那史金花不过是找个代理人而已，也未必真指望这位管理者执掌乾坤，也不听竹君的自我吹嘘和数落如菊的无能，用了如菊这老好人，经由闺蜜加律师的殷水生帮衬，不久果真拍下了这公司，如菊一下有了总经理的头衔，加之明义要带了女朋友一起来参拜菩萨，天降双喜，如菊不免神抖抖起来，对着眼前的各路造像挨个儿介绍一番，秀梅听着好笑，不过只好由如菊信口道来。

入得大雄宝殿。明仁看过一本《大雄传》，便知中间供奉的是释迦牟尼佛了，如菊拖着明义这一对儿赶紧下跪，又拜又磕头的忙个不亦乐乎，站起身后，又投了些许硬币在功德箱中，接着青松礼让了自己的姐姐拉了明仁一起叩拜，最后才轮到青松自己。

台上前排有铺了黄布的课桌，五名大和尚身披鲜亮袈裟依次排开，两边小和尚跑龙套般的穿梭，后排便是海外来的香客和象秀梅这类的大施主，台下都是众小香客，可自带板凳坐在那里听诵颂经。

明仁往台下望去，早已经熙熙攘攘、人头攒动。那五名大和尚看看台上座位差不多满了，便开始张罗起来，不久，一阵悠悠的佛音从幽深之处开始往外扩散开去，鼎沸的人群渐渐静了下来……忽然鸦雀无声了，就听着那佛音开始高昂起来，有如波涛卷来，一层层，一叠叠，起起伏伏，偶尔间或一段高音、一击钹响，渗入心脾，惊醒灵魂，在众人耳边回荡，回荡，一圈圈、一圈圈地发散，发散……信众们早已双手合十，默念阿弥陀佛……

秀梅拜完佛祖，缓缓走到旁边有个和尚坐着的课桌前，翻开功德簿，写了个数，交了钱，那原来半闭双目养神的和尚接过功德簿，笑嘻嘻的将几本经书递给秀梅，嘴里念着阿弥陀佛，连声说着：“结结善缘。”

“呦，我哪轮得上做主啊，如今小孩子主意都大得很，这事恐怕还由不得我做主呢。”如菊脸色愈加难看，本要跟进商店的脚也收了回来。

明仁听她们话不投机，就陪着秀梅、青松往后面走来，等了一会儿，明义那一对儿才拖拖拉拉地逛了过来，如菊跟在后面落着单。

后面宽阔的场地上有一个搭好的大台,旁边高挑一杆，杆上飘着七盏红灯,台上台下善男信女已开始入座了,秀梅、青松天天都来，今天是最后一天，他俩打头领了一行人赶紧往前,见了引路的小和尚,便拿出券来,那和尚见了这种券,马上殷勤起来,领着他们往台上走,又给他们一人一个沉甸甸的香火袋。

“那戴夫人眼光可高了，此时挑破还太早，我观察下来，这女孩心思活、眼界高，又娇生惯养（这才是秀梅要提醒的话里话。）恐怕你这做婆阿妈的将来要做牛做马了。”秀梅答着。

如菊脸色一黄，悻悻地说道：“她父母那么有钱，请佣人服侍了，还用得着我么？”

秀梅面露一丝冷笑，说：“谁说她父母有钱？那王国最痛恨迎来客往、说情送礼的，平生他最敬佩身无长物之人，而戴大姐呢，却是漫天使钱，是雪里送炭的及时雨，哪有闲钱再多余？去过她们家的，都知道就是单位分的那套，装璜也一般，跟他弟弟王昌比差远了呢。”

(看仔细了,“参禅”对“空谈”,“前缘”对“婚姻”)

佛前有悟根，

供奉是七珍，

第二十五回宝玉寺参禅证前缘功德林空谈议婚姻

如菊更加疑虑，咕哝道：“那他与辛老这些起劲地发布号令改这改那的的人自己会没好处？他还是主抓那些大工程的，自己不占便宜，吃饱了撑的？”

秀梅收了笑容，正色说道：“王国是一向做事稳健，亦步亦趋的，辛老是雷厉风行，一身正气的……这王国一门心思扑在大江大河的工程上……他们夫妻俩确实身无长物，你要是想让明义攀高枝谋富贵，我看你是错打了算盘。”（如菊可不是会计出生，会算么？）

一年前，辛楠蓉不知哪里得了个内部消息，有个关停并转的工贸公司，要拍卖，自己又不好直接出面，与秀梅、竹君、史金花商量着物色一位管理者，虽然竹君已在经营津口农庄和那家小饭店，可还想额外开辟了些“自留地”，巴不得揽了这活，而秀梅和史金花想想不放心，最后秀梅见如菊闲赋在家，有事没事地总往自己那里跑，整天数落青松早出晚归的事，头也大了，便推荐了如菊。

宝玉寺规模并不大，但在寸土寸金的、四周都耸立着高楼的老城区也算是数一数二了。

秀梅、青松一身素衣素服的早早地领着一家子入了山门，前殿无非是四大天王，守护庙宇而已。明义和王国的女儿王大妮他们头次入内，不免好奇，那女孩穿得花红柳绿的，还黏糊着扶住如菊……

大家又转到后面拜了观音，那观音大士周遭围了五百罗汉，身披了件猩红披肩，是秀梅她们姐弟早就特意定制的，青松说了声：“颜色还正。”

大家望两边，十八尊罗汉，都塑了金面金身，神态各异，惟妙惟肖，如菊看着如此多的罗汉，搜肠刮肚也说不出什么道道来，只好连连口称“阿弥陀佛”，拉了明义要一个个拜了过去，王大妮趁着此时，远远站开了，捂着嘴偷着乐着。

明仁心想：这佛音佛律必要到如此境界，大概才对得起“空、灵”二字。

中间有告一段落的，大和尚也要休息，换小和尚继续，轮番几次，便到了斋饭时间。斋厅又小又挤，每十人一桌等着上菜，明义体量大饭量也大，遇到一道菜上来，就急忙往自己小碟里夹上几筷以备上菜慢时有得吃，那王国的女儿倒是凝神静气的，拘束有礼，秀梅、如菊劝了，才开始动筷。

秀梅她们刚吃着，就见一位满面春风、眉眼传笑的大和尚急急地挤了过来，打过了招呼后，明仁才知道那和尚的法号叫“智心”，都是秀梅、青松的老相识了。

秀梅也不客气地说:“再来几碗面吧，坐这儿真难受。”智心赶紧吩咐下去，又亲自引了秀梅她们到里间小饭厅，吩咐小和尚重新上一桌冷盘热炒的，让她们在里面用斋。

不一会儿，果然就端上几碗热气腾腾的罗汉面，外加炒素、炒面筋、素拼盘等等，秀梅连忙止住智心不让上菜了，智心便顺水推舟地说:“今日怠慢了，改日再来，让厨师做几个象样菜，或者施主哪天想吃了，做一些送过来也不打紧，我们这儿的小点心也不错，过几天，给您送几样去。”秀梅客气一番，打发智心去忙他该忙的。

用过膳，秀梅和明仁边聊边逛，一抬头，就到了玉佛楼，这楼是要另外收费才能上的，楼梯口有小和尚拦着要她们去外面买了票才能进，正说着话呢，后面来了人，对小和尚开口说道:“让他们上去吧。”

小和尚一抬头，就乖乖地退让过一旁，秀梅一扭头，原来是另一位智仁大和尚陪着几位香客过来，正慈眉善目地瞧着秀梅。秀梅忙打了招呼，跟着他们上了楼。

楼上四周灯光昏暗，只正中十分亮堂，隔着木栏，往中间点香烛的地方望去，有一座白玉佛，乳白清秀，满身还嵌着各类宝石，时不时放出些异彩。智仁开了木栏门让她们依次上香。

明仁上香的时候，注意到佛前也供着一只乌漆漆的玉炉正和秀梅卧室那只一模一样。上完香，明仁靠近了仔细观赏，这炉子望着发暗，做工也显粗浮，与那一个既像也不像……此刻正有香客问起这尊玉佛的来历，智仁便兴致勃勃地娓娓道来:

从前，宝玉寺有一僧人绕着西南方向去西天取经，一天走入一片密林迷了路，他又累又饿，就躺在在一块熠熠发光的阴阳巨石上……迷迷糊糊间，佛祖从石中现身了，不仅指点迷津，传授悟道之法，而且指导他走出密林之捷径……当他从梦幻中清醒过来时，沿着佛祖所指的方向果然走了出来，并到达当地佛寺学习，归来时，他得到好佛的当地人帮助，将这块巨石一分为二，乳白的阳面刻成一尊巨大的白玉佛，较小的墨色阴面刻成一尊墨玉炉，在当地财主的资助下，历经千辛万苦，将这宝贝请了回来，供奉至今。

秀梅、明仁下得楼来，明仁对秀梅说起刚才拜佛起身时，抬头一望，那佛额上的宝石耀出夺目的光芒来，秀梅说她抬头时也看见了，那光芒如华光万丈呢。

两人回到台上，和尚们又开始唱诵，台上的香客也在太阳的烘照下懒洋洋地摆着各种坐姿，明义和女友坐在末排角落，打情骂俏，你拧我一下，我奉还你一下，嘻嘻笑笑，如菊则弓着背正打着瞌睡，头一点一点，发出均匀的呼噜声，偶尔被明义躲闪时碰一下，才息声迷眼看看，然后继续她的瞌睡；台下更是乌烟瘴气、垃圾遍地，还有人把着孩子在花坛里撒尿的，老太太们窃窃私语……

等到太阳快西斜了，人群开始又聚集起来，内中有人哄叫道:真善大师来了！本来挤在回廊里人们马上让开一条道，就听:“来了，来了。”叫了好几声之后，才见回廊尽头慢慢踱过来一位披护大红镶金袈裟的胖头大和尚，真真开相圆满，面色滋润，有《蝶恋花》赞道：

喜眼长眉只剩笑，口阔耳肥，手握乾坤套。短竖横长八尺料，一篙撑开腹中窍。

囊袋念珠一并抛，撒向人间，兀自酩酊倒，一梦觉来思旧貌，今生已被莲花绕。

这大和尚身后尾随着两行和尚，一路四平八稳地缓缓行来，不时双手合十答礼。一帮子善男信女一排排地往地下跪去，离着近的还争先恐后地用额头去触碰他的僧衣。

真善大师引着众僧上了台，台下渐渐地恢复了秩序，智心和尚上前和真善大师说了几句，两人的目光便引向后排秀梅的方向，真善愣了愣神，若有所思地盯看了两眼，前排的海外来客见真善他们盯着后排，便也将头回转过来。这时最得意数如菊，悄悄对王大妮显摆:“就数我们出的钱多。”真这当口，真善大师示意智心和尚可以开始了。这回大、小众僧都打起了十二分的精神，个个雄赳赳、气昂昂的样子，这才是水路法会的高潮。

等这回大热闹结束后,在真善的弟子智仁、智勉的搀扶簇拥下，真善大师从另一条道儿往里走了，台下人群又哄了起来，争着要近距离目睹大师尊容,台上的香客也陆续起身探头探脑地想多看两眼,正在这时，智心出现在秀梅面前，轻声关照：“大师单独有请，请施主跟我来。”

秀梅让青松领如菊他们先走,自己跟了智心和尚在众人诧异的目送下往里走。

智心走的路是先前真善大师出来的路，这时太阳更加西落，这边回廊倒是越走越觉寂静，最后入了一个小拱门进了一个小院，院里有一隅小偏殿。秀梅心想：我将来也必要一个如此清静的小院，养养花、看看书，终老一生，不得外人打扰，便也心满意足……

正憧憬着未来,一脚就踏进了屋,真善早已坐在里面了，左右智仁、智勉端端正正地站着。其实真善也是刚进门，手里捻着佛珠，把心略静一下，看见秀梅则咳嗽了几声，智仁、智勉要扶他起来，秀梅抢上前来双手合十，朝他恭恭敬敬地拜了一拜，真善挥了挥手，算是回了礼。

“施主好面善哪，你年少时，我就好像看到过你，刚才听智心讲你是郑先生的夫人，失敬啊，失敬，郑先生前几天刚陪外宾来过，给小庙带来无上荣光啊。”秀梅也不解释，静静听他继续讲些什么。

智心从一边递上了茶盅，真善呷了一口，仍递还给他，今天真善心情舒畅，便又问了秀梅原来住哪，父母叫什么……智心瞧着空儿，又将茶盅递了过去，真善摆摆手，让智心给秀梅端个凳，送杯茶。秀梅坐下后，真善又问：“你母亲可好？”

秀梅觉得有些意外，“她，她已经仙逝了。”

真善默不作声了，居然从眼眶里滴下两滴泪来，智心吓了一跳，浑身上下翻摸起手绢来。

真善清了清喉咙，接过智心递过来的黄绢儿在眼角抹了抹，用缠着手绢的手指着秀梅对三个和尚说:“恩人啊，她父母都是我们的恩人，当年困难时期啊，我负责庙里的采购，她父亲和我打交道，就与我们寺庙好多方便，后来她母亲又托我暗里做佛事，给了我们不少供奉，亏了那些东西啊，勉强度日，那时节上门的可是好人少坏人多啊，哪像今天那么多善男信女……我们忆苦思甜，不能忘本哪！”

三位大和尚皆点头称善，真善又开了尊口：“早上，我把自己关在屋里，一门心思念经超度亡灵，祉福众生，这是我抄的几卷经，送与施主结缘吧。”说着，真善用手指了指桌上放的几卷用黄布袋套的经卷。

秀梅千恩万谢，对真善道:“今天去了楼上看了玉佛和殿里的各大真身都完好如初，也算是不幸之中的万幸。”

智心一听来劲了，插嘴道:“这可是师傅的功德啊，当年师傅冥思苦想出了法子，用画像、标语将佛像、菩萨像都盖的盖、贴的贴，让来的那些闯将们干瞪眼，又堆了一堆破烂让他们烧啊砸的。”

“唉——”真善止住智心继续说下去，沙哑着喉咙说道：“罪过啊，那些东西也是佛的东西，总是造孽，那石船镇姑子庙的主持硬顶，不就被活活烧死了？佛像全被抬出来烧掉砸烂，也不是没保住？我不下地狱谁下地狱？还是宁让瓦碎，为保玉全的好啊。”大家点头称是。

秀梅轻轻禀道：“老母弥留之际还有一些心愿未了……”

“喔？”

秀梅说：“有一只乌盆，原是庙里……”

真善突然咳了起来，智心抢步上前要来捶背，又被真善止住，真善缓了口气指着茶盅说：“给我换些热水来。”智心点头，接了茶杯出去了。真善又朝智仁、智勉挥了挥手，两人知趣地退出了门外。

真善看二人退了出去，这才开口：“施主有话请说吧。”

秀梅就将那乌盆的事提了提，想物归寺里。

真善想了想，摇摇头说：“有缘物自寻有缘主，你那百福园（这名字可是大法师先改的）是结缘的好所在，当年那儿也是我常常光顾的福地，找个清净的所在供着吧，别轻易示人，冲撞了灵气，不吉利，等将来自有它的因缘……也算是物归原主，天意啊……”

真善又同秀梅聊了会儿，秀梅顺嘴提到百福园住着的两位姑子闲云、野鹤二位法师，谁想真善听到“野鹤”法号，脸色都变了，确认四周没人，又轻声细语地问了秀梅几句……

直到天色全暗，真善见智心端了茶水进来，便要留秀梅吃斋饭，秀梅坚辞，真善想了想，说:“也好。”便让智心拿了锦盒盛了手抄经卷，亲手将锦盒奉与秀梅，秀梅再次千恩万谢，这真善大师还要亲送秀梅出门，智仁、智勉、智心赶上来相劝，异口同声愿意代劳，真善还是坚持送她出了屋门，双手合十，默默相送。秀梅捧着锦盒，出了拱门，三和尚还要送，被秀梅执意拦住，这才止步。

出了大门，秀梅看见明仁孤单单地在对面的麒麟照壁前正等着她，于是露了欢喜的脸色迎了上去，明仁要帮她接手里的锦盒，秀梅要他拿走肩上的香袋挎包。

秀梅见明仁接了挎包，就问：“他们都去素斋馆了？”

明仁点点头，一手勾住了秀梅的胳膊，秀梅轻快地迈动脚步同他一路走来，正遇着两名乞丐上前讨要，秀梅便示意明仁给钱，明仁不情愿地掏出一把零钱随手叮铃咣啷地往他们饭盆里一扔，秀梅不由皱着眉头说：“拿两张纸的给他们么，也不差这两个钱，大不了我回去给你么。”

明仁望着那两个乞丐心满意足离去的背影，轻声说道：“没听说这些在寺庙、饭店门前的叫花子在家乡都盖了楼房么？如今成群结队地出来，都成帮了，他们有手有脚的，为什么不好好干活？”

秀梅一听哑口无言了，刚走了乞丐，又围上了几个算命的老头老太，居然口称“大哥”、“大姐”，什么“算得不好不收钱”等语，明仁正想驱赶，秀梅早掏了皮夹，拿了张大钞塞到一位扮相像老太，实则细皮嫩肉的中年妇人手里，其他人倒也都知难而退了，那妇人收了钱，异常冷静，只是嘴里咕咕哝哝地念念有词，似乎十分专业地望了望秀梅神色，秀梅用左手夹紧那个锦盒，伸出右手让她瞧手掌掌纹，那妇人又问了生辰八字，才慢吞吞地开了口：“大姐命犯孤星……”说着看看秀梅脸色不佳，顺口又说：“大姐，前世可是大将军的命呢，凡夫俗子和不到一块儿去，不过命里倒有一善财童子陪着您呢。”

说道此处，秀梅脸上起了红晕，嘴角微微往上翘了一翘，听那妇人（怎么看，都像后回“鸡冠妹”的嘴脸）继续胡诌道：“您手虽不及男人大，可厚实，只是指缝儿大，留不住财，可能握大权、掌乾坤……”她看看秀梅脸色愈加和悦，又话锋一转道：“看您的手相，六十六可有一劫……”说道此处，她停住不说了。

那秀梅也是个急性子的人，哪里听得下半句不着调的话，虽皱了皱眉，仍和颜悦色地问：“没事，算命的就该实话实说，该来的都要来，想躲也不一定躲得过。”

“大姐倒是个有见识的人，”那妇人舔了舔嘴唇，踌躇着说道：“过了这一劫就好，不仅财源广进，子孙满堂，而且可以活到八十八都没问题，大姐，临走我再送你几句偈语，叫做：前世命定大将军，百花唤醒梅花魂，孤枝描出争春景，满园俏色是浮云！又有几句，叫做：放下一摊子，提起一篮子，漏掉一瓢子，换回一辈子！切记切记！”说完那假老太如闲云野鹤（又是个“闲云野鹤”）一般悄然而去，秀梅听了如被寐住，等明仁连连叫唤了几声才回过神来。

两人没再走几步就到了素斋馆前，只见正门高挂一块黑漆金匾，上有“功德无量”四字，两边又有乌漆木牌刻绿字对联：色香味诸根同源,智仁勇三法一修。

两人走上楼来，见偌大一桌子只冷冷清清坐着青松、如菊两人，不见了明义那一对儿。秀梅刚想开口问，如菊拉了明仁坐了自己身边，对秀梅说：“那女孩儿真被你说准了，真是娇气，也不知这素菜不对口味，还是要另寻好玩的去处，左一个不舒服，右一个头疼，只得让明义送她回去了，唉，如今那女孩考上了北边的大学，别看她们今天如胶似漆的，一旦分开……”

“早点送她回去也好……戴大姐管得严，晚回去了难免生口角。”秀梅道。

“只怕此时两人在哪里快活逍遥，大吃大喝呢，至于上大学，明义也可以跟了去么。”明仁插了嘴，一肚子不信。

如菊听了明仁的话，脸色更耷拉了下来，又听秀梅提到戴茯苓，也不知那里来的气，咬咬牙说：“孩子都大了，管那么紧干吗？还是管管她自己的老公吧，改这改那的，昨儿我们老单位那些姐妹们聚会，没有不骂的，都说以前虽说吃大锅饭吃不饱，好坏至少有口饭吃吃，如今可好，叫什么‘下岗’、‘待退’的名目繁多，好端端的单位都散了，做领导的换个地方可以继续当他的领导，可苦了我那些人到中年的小姐妹了，亏得我跑得快……”

“得了吧，为你这事，戴大姐在史金花面前也帮着说了不少好话，要不能平白无故地让你做了总经理，白拿一份工资？”秀梅眼神里闪过一丝不屑，翻开茶盅，自己给自己倒了杯茶。

“这老祖宗的词汇量还真是丰富，失业就是失业，居然叫‘下岗’，这可是个创新的时代，不过，这可是永远的下岗啊！”青松在一边皮笑肉不笑地说了一句。

“要不怎么还说以前好……”（可与将来说“现在好”对看，可见青松对如菊的说话是一个耳朵进一个耳朵出的）如菊嘀咕了一句，看着服务员又上菜了，这才住了口，动手招呼秀梅她们吃了起来。

如菊吃着吃着，又搁了筷，对明仁道：“我真是为你们操透了心，那小的吧，女朋友一个个走马灯似的换，到如今也是没个准，你么，至今连个女朋友也没带上门过，唉……”如菊又将脸转向秀梅说：“姐姐，你那么多小姐妹，都有着如花似玉的女孩子，也不想着给你侄儿撮合撮合？”

秀梅习惯吃吃停停，胃口本来也不大，此时早搁了筷，品着那壶倒出的菊花茶（好茶！），听到如菊问话，慢吞吞地答道：“女孩子倒不少，小的像芝芝、娇娇，大一点的也有朱星、百合……”

明仁听着“百合”二字，突然觉着身上一震，原来是腰间的传呼机响了，拿起看看，是肖百鲢的号码，明仁离座，去服务台打电话去了。

原来这肖百鲢又约了窦德专、管徳广等人在外面吃喝玩乐着，也不知谁提议，说独独缺了明仁，便要肖百鲢将明仁叫过来，于是便来了传呼。肖百鲢在电话另一头兴奋地说：“吃什么素啊，这里大鱼大肉的招待你不来？兄弟们都到齐了，你还能让我们干等着？再说正有一个好消息告诉你呢。”

“哎呀，兄弟啊，我什么时候缺席过？可今天实在不行啊，刚敬拜了菩萨、超度了祖宗的，总归不好吧？”明仁知道此时过去，就是被灌醉的“洋葱头”，于是百般推托起来。

“兄弟你傻啊，那有什么关系，王国的儿子大江也在呢，他开车刚到，十几分钟前还看见他亲妹妹和你弟弟搂搂抱抱地在‘避风塘’门口露天茶座上大嚼大咽呢。”肖百鲢还是不依。

“他滑脚滑得快，我还陪着我姑妈和我妈呢，什么好消息你先告诉我，改日我一定请客奉陪。”明仁再次百般推托。

“你小子说话可要算数？今日算放过你了，你提升中层的任命书明天就要宣读了，怎么样？这是不是一条好消息？我可听说不少人给你提了意见，不过幸好表决时倒没人反对，兄弟，恭喜恭喜啊。”

明仁搁了电话回来时，听秀梅还同如菊说话，道：“……这种事也是强求不来的，明仁是有主意的人，我看得中，他未必看得上眼，比如那个朱星……”秀梅见明仁出现在如菊一边，就不再说下去了，那如菊却不管这些，继续絮絮叨叨的：“那女孩可不行，我也是才知道，有人正巧去她家，那朱星正巧与朱老总发脾气，数落起她父亲来真是乖乖龙的咚，吓死人啊，连上门的那人都给吓跑了，你想朱老总那是何等的好脾气，都被她骂得像灰孙子一样呢。”

明仁一听如菊吐出“乖乖龙的咚”几个字，就觉好笑，心想这又不是母亲的家乡话，不知怎么就从母亲的嘴里蹦哒出来了，估计是那个传话人说的原话……

秀梅吞大了一口茶水，噎住了，嘴巴一闭不开口了。

如菊和颜悦色地问明仁道：“小明，你可得抓紧了，趁我们年轻还带得动孩子，早些办了终生大事。”

“那房子呢？我结了婚住哪儿？明义不是跟你们住么？你该催着他早些结婚，你先帮他带孩子吧。”明仁阴阳怪气地回答道。

如菊倒也不恼，看看一时也没上热菜，索性向着秀梅道：“姐姐，听说你就要开发房地产了，是不是也给我们搞一套大房子？让小明与明义住一块儿，将来也好有个照应。”

秀梅这才开口道：“这八字也没一撇的事，你也当真了，再说将来两个媳妇同你住一块儿，再加两个孙子，你可不怕麻烦？”

“呦，姐姐你不知道，我最喜欢带孩子了，明仁、明义不都是我带大的？（可见前言不搭后语）家里哪样家务不是我做的？最可怜就是他们小的时候，那个单位上班又早，管得又严，中午得空回来一小会儿，既要烧菜，又要热饭，紧张得跟打仗似的。你不知道，青松是一丁点儿不管，现成吃、现成坐着，晚上他和明义吃完还要出去散步……”如菊越说越起劲了。

“你把我绕进去干吗？你儿子结不结婚和我散步不散步又有何干？”青松终于坐不住了，虎了脸搁了筷，将本就不耐烦的那半张脸也转了过去。

如菊见明仁、秀梅都微微笑着，马上又说：“哦呦，这男人一升校长，脾气越来越坏了，一说既跳，唉，我这命也是真苦，又要服侍老的，还要伺候小的，还给我脸色看……”

“他不是这阵子忙么。”秀梅终于开了口。

“升了一级就了不起？还不是他那位‘献爱心’的老同学帮忙？”如菊仍气不打一处来地说。

秀梅、明仁一听“献爱心”的老同学倒觉着新鲜，明仁问道：“谁是‘献爱心’的？”

“还不是他们教育局那位新领导辛楠蓉？你姑妈的朋友，你那位辛阿姨？不是她挑着他上什么公开课得了上级的欣赏，凭你爸爸多少年懒惰相，领导还会念着他？”如菊一连串数落，青松头扭着看那尊饭店供着的弥勒，也不争辩。

说话间，又一道热菜上来了，如菊一见，马上住了口，提起筷子朝秀梅说道：“阿姐吃呀，冷了就不好吃了。”

秀梅嘴边挂一丝冷笑，说：“我饱了，你看菜还够不够？不够再叫几个？今天可都是你点的，好吃不好吃都是你做的主。”

“够了够了。”如菊边吃着菜，边鸡啄米似的点头回答道。

秀梅招了服务员来买了单，依旧把刚才恭放在弥勒佛前的那个锦盒捧好，并贴在怀里。

如菊眼尖早看在眼里，本就憋不住想问，这时正好开口：“阿姐，这什么宝贝抱得那么紧？”

秀梅说道：“不过是几卷求来的经卷，回去供奉在观音大士的像前，可不能污损了。”

如菊这才罢了，眼看剩余的半桌子菜怎么也吃不完了，就叫了服务员打包，嘴里还嘀咕着：“也得给明义尝尝。”

秀梅刚想起身，突然想起了一件事，对转头朝向窗外的青松说道：“还有一件事忘了通知你了，下周那潘龙的女儿潘桃和铁璧结婚，昨儿剑锋送了请柬来，请我们全家到场呢。”

青松这才转过头来，答非所问地回答了一句：“那潘龙也该升调了吧。”

秀梅刚想张嘴，如菊眼里闪过一阵欣喜，先问秀梅：“哎，我听竹君说起过，潘桃以前是不是追过部队里那位姓华的军官，寻死觅活的那位？”

秀梅正色说道：“你可别当着孩子面乱说，都是成年往事了，况且他那位老婆周思芫是世家子弟，他能离得了？请柬在我那里，礼金我已经送了，你们只说去不去就行。”

“去，当然去！”如菊抢着答应下来，又说：“阿姐又破费了，她们的事管我什么事，不过是茶余饭后闲聊罢了，谁会当真？今后我绝对不再吐露半个字。”

一家人叫了出租回了百福源，秀梅让车一直开到小福楼前才叫停，自己捧了那个锦盒，让明仁将香袋等物都拿上楼去，说先去看看那两位尼姑。

明仁洗完澡，觉着头发湿湿的，又下楼来闲逛，远远看见绿萝她们的休息室还亮着灯，就踱了过来，到了门口，看门半开着，只听夏莲的声音：“……你还让他来干嘛？闷犊子一个，早晚会惹是生非，还不如早下逐客令。”

夏莲说完，里面一阵寂静，明仁轻轻推门进去，进入眼帘的是绿萝正拿了红药水替竹君的驾驶员——一位一米八左右的高个年轻的俊男在擦拭……这人以前是给范韶他们开车送货的，叫龚勉（龚字可有两个读音），本来也没什么文化，被竹君相中来开车，本该在农庄那边待着，只是一则竹君爱往这里跑，二则这里年轻貌美的姑娘多，这龚勉天生的见了姑娘就挪不动步，所以三天两头地爱往这里钻，不想你哪里都可以去，却偏偏不能来这儿，早被一位竞争对手记恨上了……

屋里除了他们俩，另一头坐着夏莲、站着白藿，夏莲、绿萝与明仁熟视无睹了，连个招呼也没有，明仁开口问事，也没人搭理，倒是白藿凑了过来，将事情原委三言两语地说清了：原来这龚勉老往绿萝这里跑，早激怒了阿三，今天两人下午一来就较上劲了，坐陪着绿萝都不走，那阿三闷在一边，龚勉乐得鸹噪，也不知这绿萝肚子不饿还是因为来了夏莲、白藿，一聊聊到晚饭后，本来阿三倒也撑不下去了，抬脚刚往外走，看着那龚勉跟着他屁股后也要走，心想机会来了，趁抬脚跨上摩托车之际，往那龚勉身上一踹，一个大脚印子就上了龚勉的衣服，那还有不开打的，等绿萝她们出来，龚勉早被打翻在地，鼻青眼肿的不算，手上还蹭出了血……

此时绿萝已经替龚勉擦拭完毕，又上了疮可贴，龚勉这才站了起来，跷着脚儿想走，白藿便上前要扶，却被绿萝将她那只手拍落，板着脸说道：“他没有脚，自己不能走？”

白藿只能委屈着退到一旁，明仁陪着龚勉一前一后走了出来。明仁问他道：“竹君阿姨呢？”

“去找秋萍了，我不过是来坐坐，你看……”

明仁也不愿多管这些闲事，安慰他说：“那阿三人不坏，只是看上了绿萝，吃醋呢，你别处坐坐不行么？免得再多闲话。”

谁想里面静静的，那绿萝不知怎么耳尖，跟到了门口对着他们气愤地喊道：“什么看中不看中的！我又不是他包的，小龚，有空就来坐……我坐得直，行得正，有什么闲话不闲话！”（与第一句对着。）

明仁只得灰溜溜地先走了，等回到小福楼下，见着冬梅挽着秀梅过来，秀梅手里仍捧着那个锦盒，明仁带着疑惑与她们上了楼。

秀梅恭恭敬敬去收纳锦盒……明仁觉着冬梅今天心情儿挺好，脸上也挂着难得的笑，就请她坐了，冬梅见桌上有一本电影画报，里面都是美女明星，就含笑问道：“什么样的女子在你心目中算是美女呢？”（听到此处，不由心儿回到数十年前了，今天冬梅问得奇，明仁答得更奇！）

“这看美女，每个人的眼光和时代都很重要，我还是崇尚自然美，无论什么脸型、无论什么身材，只要爹娘肚里带来的，长得自然和谐，就是美，瑕不掩瑜、瑜不掩瑕，真善美的美人才是真正的美，唉，只怕将来普及了整容和克隆，美女的标准按着少数人或一个时段的流行固定了，千篇一律，就像固定模子做出来的……”

冬梅今天听他一大段闲话也不觉啰嗦，又轻轻捧起那本画报来，翻了几页，道：“是啊，可怕的科技，将来若照着某些人梦想中的图片将脸打印出来，那世界会像如今这般丰富多彩么？”

明仁反过来问她道：“你觉着怎样的姑娘才算美呢？”

“我也感觉自然美才是美，即便有些小缺憾在某些人眼里说不准也是美，自古就有情人眼里出西施一说么，除了那些特丑的人该去整容，才有价值……而且选美的时候，弄虚作假的必须剔除出来，否则太不公平了。”

明仁还要说下去，冬梅见秀梅洗澡完毕也来听她们的闲话，就起身告辞了。

秀梅瞧了一眼冬梅的背影说道：“这女孩性子静怡，志趣高雅，就是平日里多愁善感过了头……要是能有娇娇那般开朗，我倒招来给你做媳妇得了。”

明仁忙进了自己房间，开了电视机和游戏机玩了起来，随口应付了一句：“您看定了哪个女孩好后，再说。”

秀梅正准备进房，一个朗朗的笑声传进她们耳来，明仁起身探头往外一看就是竹君，竹君今天穿着绸衣绸裤的，脸上的皱褶都被化妆品填满了，生生就像扣出来的一张面具（刚讨论过整容，这也是一位美人，只怕晚上看了害怕）。

秀梅笑道：“你也不早些回去，让驾驶员等到现在，人家小年轻也要谈恋爱、逛街什么的。”

“那不是他的职责么？就他那学历，除了开开车还能做什么？找了个固定工作给他，还算亏待他？”竹君甩了甩染成了枯黄色的头发，明仁忙缩了头，不忍卒睹，那竹君却还偏进来和他说话：“群群也来了，她在宿舍里同春杏她们说话，等会儿让她在这儿挤挤？”

明仁坐立不安，秀梅倒在一边说道：“行！明仁睡沙发也习惯。”看着明仁似乎只顾低头玩电脑，又说：“不行？我去睡沙发。”

明仁这才抬头回答道：“行！我去，只要群群不闲我的床脏。”

“小鬼头。”秀梅和竹君都笑了，秀梅说：“我拿床新被褥出来不就行了？”

竹君挽了秀梅往她里屋去，嘴里还说：“姐，和你商量个事，关于秋萍……”

等她们再出来时，就听秀梅不乐意道：“刚借了钱，又要挖人，你快把我这里墙角挖塌了……”

“啊呀，我的好姐姐，她又不是不来，不过是晚上过去帮帮忙而已……”

“那你不付人家加班费？”

“付！当然付！这外来妹子跑那么远来不就为了赚钱？晚上闲着也是闲着，我那个地方开张实在找不到好帮手，暂时先借用一下。”

秀梅问：“你那个饭店怎么样，要不要再挖我一位‘大将’去管理管理？”

“姐，这话说得我都要钻地洞了，那里我已经物色了一位，刘阿强的娘子蔡梁，如今昌盛请了正儿八经的大厨，他娘子无所事事，又怕刘阿强现在起了老板脾气拿她出气，索性来帮了我……哎，姐，我那块自留地赚了可就不上交了？”

“那不行，你还欠着……我这产权也不明晰，还都算是局里的，哪能大明大方送了你？”

“啊呀，我不亏不赢地自保，你老就睁只眼、闭只眼吧。”竹君声音细柔了起来，明仁听着倒还有些女人味儿。

“呦，群群来了？”秀梅的声音传了进来，明仁只得起身到了小厅里，进来的果然是群群，竹君对她说道：“妈妈晚上不陪你了，要么我让司机送你回家去，要不就宿舍里挤挤得了，我还得照顾那家新盘下来的舞厅呢。”（为天下有父母却独自在家的孩子一哭！）

“我不！那新房子一股怪味儿，我和阿姨住一块儿。”说着话，群群伸出白嫩嫩的手儿勾住了秀梅的臂膀，秀梅乐着看了看竹君。

“那好啊，你看，这不是我说的吧。”竹君趁机告辞要走。

秀梅补了一句道：“我那床太小，真一块儿挤着，那不是挤死老娘有饭吃么？还是睡明仁那床吧。”看着群群撅起了小嘴，又说：“给你换床被子，不睡你哥哥那臭哄哄的被褥，让他睡我办公室的沙发去！”

明仁笑着说：“让我把电视和游戏机都搬过去，每天睡沙发也行。”

“明仁哥哥，你玩吧，我陪阿姨说说话。”群群文文静静地勾着秀梅去了秀梅卧室。

明仁昏天黑地地玩了起来，等群群再站到身后都毫无知觉，群群看着好玩，就挨着明仁身边坐下了，群群在宿舍就洗过澡了，一股香味儿直冲明仁的鼻子，沁入他的心房，不由搁了手把柄，回过头来看，（终于回到现实里来了。）见群群脸已胀得通红，明仁不好意思地将游戏机关了，抱了自己的被褥乖乖地睡到秀梅办公室去了。

刚躺下，明仁一会儿想着游戏那些情节，一会儿又想着群群刚刚撩起袖口时露出那弯藕白如玉的臂膀，想着想着就入了梦，梦着自己来到了一座古巷中的老房子里，远远地看着床上有一姑娘侧身朝里，衣冠不整的，露出的肌肤如雪似玉的，娇嫩不输于群群、夏莲，明仁看得浑身热了起来，走近了，等那佳人转过脸来，分明是一张酷似冬梅的脸进入了明仁的视线，她居然如泣似怨、泪水涟涟，明仁看到撕破的衣服下那些神秘之处，（此处有删节）……

明仁一下子醒转过来，四周归于万籁俱寂，唯有办公室里那只走钟在“滴答”、“滴答”地响着……明仁往□□里一伸手，只觉着（此处有删节）明仁知道此时也没处换内裤去，怎么也要忍着，一时半会儿也睡不着了，索性起身拉开那幅落地窗帘，往外望去，天色已微微透亮了，远方的荒地已经有了规整的建筑，树林、湖泊的大致轮廓已经成型，只等太阳高升，阳光普照的那刻，一片新的天地即将诞生……

出了大殿，那女孩闹着明义陪她去去旁边商店里闲逛……如菊拉住了秀梅道：“我看这女孩子和明义倒是一对儿，蛮般配的。”秀梅似几乎没听见，如菊又道：“你不是和那位戴夫人是好朋友么，帮着说合说合？”

切莫乱伸手，

往生火先焚。

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