“真的？”夏莲将那双小眼瞪大成了弹珠球。

冬梅难得也笑了，没个正经道：“就是，春杏当个傀儡，我就做个摆设。”

竹君还在那里愤愤不平呢，嘴里不三不四道：“玩不起，还来献什么宝，以后她来，我就不来！”

秀梅一边拿出钥匙让冬梅去她办公室多取几本邮册来，一边岔开话题与金桂闲聊。耽搁一阵，冬梅捧了几本绸面大邮册回来，先到了茶几旁，让小红将茶盘先挪走，又用干布抹了抹，落在茶几上。秀梅很随意地将两本邮册塞到金桂手里，金桂一看不由吐了吐舌，心想这“贵妃醉酒”的邮票是全套，品相又好，脸上微微泛起红晕，声音温柔起来。

夏莲继续傻傻地盯着冬梅道：“那样你不如愿成了‘大坐家’？每天练字写诗，你们俩都享了清福了？”然后脸一变，没好气道：“哼！”

金桂今天特地前来，只因先前她的副手安月季看她兼了集邮协会的要职，就送了她一册邮集，她回家翻开一看，气就不打一处来，旧的旧、残的残，也没几套看上眼的，本来她人来客往、大会小会收到的这种邮册、币册多的是，更本没当回事，顺手就往墙角一扔，没想到这次文艺节，遇着单湖州陪同参观邮展，一会儿介绍这枚邮票值钱，一会儿惊叹那张是珍品，等她回家翻出那本册子一看，要了命，差点把钱当废品扔了，敢情这本册子里都是些珍品，于是串唆着姚茜、秀梅发起了一个赏邮会，一则呼朋唤友地炫耀，二则灭了那些说她不学无术的谣言。

金桂见楠蓉、秀梅看了自己的邮册都深表欣赏后，放心不少，等明仁上楼之时，她又千不该、万不该将那册邮集送到比她还外行的如风、竹君手中，喜滋滋与如风搭讪，那竹君惯来马大哈一个，中午多喝了些酒，刚送上的盖碗茶猛喝了一口，烫着噎着再一喷，好，翻开的邮册被竹君的茶水喷上了。金桂本就对她心不在焉地翻看自己邮册隐忍不发，一看，喷着茶渍的居然是其中一枚“贵妃醉酒”的大票子，这下可憋不住了，话里夹刺带讽起来。竹君也没非善类，不免反唇相讥，强辩的口气越来越大，只是苦于家中没货，空口说赔而已。

秀梅听不得闹，过来一看是竹君的错，就开了口：“我当是什么大事，原来几枚邮票而已，来，上我那儿挑。”说着便拉着金桂过来，那金桂见秀梅来劝，楠蓉、如风在侧，且忍下，捧了册子在秀梅身边生闷气。

这次文化节，就数邮票、钱币和书画这几个收藏类的级别高，虽说是办在区里，可水平都是市级的，秀梅的《百花争艳》、楠蓉的《广阔天地》获得邮展银奖，单湖州的《金钱帝国》拔得币展金奖、单迎凤的《负心男》得拿了书画组铜奖。（金、银、铜都是做钱的材料）

又有袁建业的《又一春》、明仁的《暗香来》获了一框邮集的鼓励奖，冬梅的《读禅诗》书法也得了书画组的一个安慰奖。难为金桂和姚茜也是上心，将与供应局有关的获奖作品都一并送到百福园，就在耀福馆内部展出两天，贾桦也来凑热闹，将准备送给玫瑰的一幅新作《余香》也拿出来献宝。

闭幕式晚宴上，袁建业便和秀梅提出要好好参观一下百福园，秀梅爽快地邀他参加明天小范围的赏邮会。

覆水流，逝水流，流到心田泪无休。杯（悲）筹（愁）也忘忧（忘忧清乐，雅事）。雕（凋）花楼，望江楼，望到乌江天尽头。酹（泪）觞（伤）当泛舟（泛舟湖上，闲事）。

——《长相思》

一周弹指间而过，期间金桂给秀梅来了个电话，“姐姐长”、“姐姐短”地问候，秀梅知道她毕竟是区里文艺节组委会的挂名领导，比姚茜高过一头，只是抬高规格的文艺节闭幕式也不知葫芦里卖的什么药，多听少问，由着她关心一番，实际上这金桂多心了，因为最近自己升了分行行长，接着提拔了银鹿为贷款部经理，速度之快不由得外面谣言满天飞，于是特地让大孝子银鹿陪着母亲南飞旅游，自己将正事暂时全权交给副职安月季打理，专注着这个挂名组委会的虚衔，在家讨好如今独揽大权的郑虎，在外又极尽与楠蓉、如风等拉关系，最后非要到百福源来，还有一个说不出口的原因，那就是替老部下银鹿考察一位对象，便可很快将那些谣言不攻自破。

第五十回赏邮花红杏出篱墙争贵婿如意送檀郎

这天午后，秀梅等来了金桂、楠蓉、如风等一干姐妹，这如风难得还带来个大礼盒，说是家传的要送明仁，后来转交到明仁手里，打开一看，里面是一支褐色黄杨木灵芝如意摆件。

这行人逛到探福轩，又有娇娇她们几个孩子作业已经完成，闲来无事，也翻箱倒柜拿了些邮册过来，楼里上下已经坐满。

绿萝开心笑道：“你可了不得了，领导夫人都看上你了，秋萍早晚跳槽，春杏说不准把位子都要禅让给你了，恭喜、恭喜，到时真的金贵了，可别忘了姐姐我。”

“哼，这女人精明着呢，夏莲也没接待过她几回，接触也少，居然指名道姓要夏莲负责两头联系，本来我觉着也有些道理，可细一想，我手下这几位女将轮到夏莲也是最末，把她放在首位，其他人往哪里摆？”秀梅陷入了沉思，最后还是让春杏全面负责，夏莲为副，只是关照春杏让夏莲多抛头露面罢了。

到了那天座谈会和闭幕式，果然里里外外都有夏莲的身影，忙得她连喝水撒尿的时间都没了，人前还得装着一张笑脸，一到人后，遇着绿萝、冬梅，忙着埋怨道：“要死了，快让我喝口水，这压力山大，那个什么‘金贵’、‘银贵’的夫人还拉着我问这问那的。”

绿萝见她假装生气，样子更加可爱，刺激她道：“我们想当还当不成，你人缘好，组织活动能力强，我们都支持你。”

夏莲这才露出精明的脸色道：“只有你这傻姐姐，放着董事长的女儿不在家里享清福，还和我们来夺一份工资，我们换吧，这儿我管上的事让了你，我去做你那个董事长的女儿，等你父亲赚得盆满钵满的时候，真金白银都给了我，我才不上班呢，天天组织你们玩。”

秀梅当着众人面又塞了一本邮册让她挑。金桂看了几页，眼睛都放出光芒来了。原来为了这两天，金桂也找了些专业书籍恶补了几晚，那些值钱的什么“珍、稀、名、贵”的邮票都仔细扫过几眼，加之她过目不忘的本领，这会儿都与实物对上，恨不得眼珠子一眨也不眨，盯进眼里才好。

秀梅见她眼中放光，就再将自己那本装着“贵妃醉酒”等邮票的册子再次塞到金桂手里。

这时，金桂的脸都红到了脖子……远处又响起了竹君的声音：“装什么样，赶紧拿了好回家。”金桂推托得更厉害了。秀梅朝竹君方向白了一眼，让冬梅将金桂的包取过来，硬塞了进去。

楼下的刘雪、娇娇和群群早就溜了出来，各自拿了自己的邮册，顺着小路来到了清风亭。正值午后光线艳亮，这里青松翠竹环抱，残虫孤鸟轻唤，娇娇放开邮册先给她俩看，只看了几页，刘雪就直言：“太土了，俗气！俗气！”

娇娇不服，刘雪接着说：“这些邮票我也有，都被我塞床底下了，我喜欢西洋那些小国的邮票，那才叫精致呢！”说着将两本邮册一本递给娇娇，一本递给群群，群群端起翻看，见一枚枚雕刻版的邮票果然线条刻得细如发丝，精巧得就像一幅幅小画。娇娇拿的那本本都是名画邮票，更是精妙，那些绚丽而又富感染的油彩让娇娇顿时整个身心都宁静下来，只是看到最后几页人体画，这娇娇的脸开始觉得有些潮热起来……

“好呀，躲在这里看这种东西，羞不羞？”娇娇吓得一下子合了邮册，回头见是夏莲、春杏不知何时蹦了出来，夏莲伸手还来抢那本邮册，嘴里还说：“给我，带过去让你母亲看看？”

刘雪却昂着头，不屑地说：“给她看？这叫人体艺术，又不丢脸，这些邮票还是老爸给我带回来的呢！”

娇娇听刘雪一说，马上气壮，反讥道：“是不是你自己想仔细看看啊？”

这里正说笑着，一个熟悉的男中音传了进来：“你们在看什么好东西呢？”众人目光齐刷刷转过来，明仁一脚跨了进来。

“明仁哥，你的邮票呢？”娇娇抬头问道。

“我和姑妈的邮册都在楼上的桌子上，你们怎么不去，却躲到这儿来看什么宝贝？”

群群依旧埋头看那本刘雪的邮册。娇娇正将手中的邮册递还刘雪，谁知那刘雪正跟群群低声探讨，也没顾上接，倒是明仁一把夺下，和春杏、夏莲一起观瞧，娇娇讪讪地坐到一边，低头翻起群群的那本，春杏、夏莲推开明仁，又围到娇娇身边……

这时，耳边又传来另一个生冷尖细的男声，倒把几个惊着抬头看，一位瘦瘦高高、面熟陌生的人站在亭外，明仁见是自己的领导袁建业。

这袁建业中午没进来，是因为最近供应局快宣布解散，自己马上要成为本单位名符实归的总经理，于是飘飘然地陪着一家叫宇龙股份公司的领导在百福源酒楼里吃饭。半天只看见夏莲进进出出的，再不见春杏等人，就找了个空问夏莲，夏莲报以一笑，含含糊糊只推说都在园子里。袁建业送走了客人，急不可耐地进来了。

袁建业转过假山就望见清风亭里一群姑娘，一位高高挑挑的姑娘鹤立其中，正是杏面浮春意、云鬓堆鸦光的春杏。

明仁、春杏赶忙给袁建业让座，袁建业站着道：“你们也集邮？这枚邮票我有整整两版呢！”说话间，手指指向一枚盖着戳的金猴邮票。

众人正瞠目结舌之际，冬梅坐车经过，袁建业以为秀梅讲究礼数，肯定是派她来接他的。

冬梅跟袁建业打过招呼，果然将春杏拉到一边，交代几句，春杏倒也爽快，说：“我来奉陪吧，今天倒是我最空闲。”冬梅照旧坐了车往晓福楼拿邮册去了。

明仁自告奋勇也要跟着，于是三个人离了亭子绕过进门的那座大假山朝东而去。不大吭气的群群抬头往他们背影一望，与刘雪、娇娇道：“有他什么事？马屁拍在马脚上，就喜欢做电灯泡。”再往后。也不知她们在背后议论些什么。

过了假山，远远望去，就见一座座牌坊高耸，高高低低的黄杨被修成蘑菇球状散落在两旁，仰视石板路上头一座牌坊上刻着新描的四个遒劲大字：仁义千秋。袁建业看着这虬劲有力的大字顿时提起了一股浩然正气，不想脚下拌到石板缝，就要往前倒，明仁眼疾手快去扶住他半边，春杏迅速从另一边拉住他胳膊，袁建业才晃了晃稳住。

袁建业见到路边散漫地长着各色彩椒和零乱果蔬，空闲的泥里时不时跳出些小蟾蜍，偶尔又看着有猫兔窜过。袁建业轻轻拉动着春杏的袖子，喜道：“你看，你看，还有许多野花野草，我倒认识，都是本地土生土长的，真是久违了。”

春杏还是未敢轻启檀口，明仁先脱口答道：“我姑妈特意让那些农妇在除草时留着些空挡让它们闲长，这样多些野趣不是？到早春时节，才称得上美景，中间也有成片的油菜花，黄橙橙的……”

“倒是拍照取景的好去处了。”袁建业又问：“那这些油菜呢？”

“我们又不指着吃，农妇们拔了带走，这阵子缺了人手，疏于管理，所以只剩了些辣椒地，现在雇了一位懂行的小红妈来，管好了，将来一年四季都是一景呢。”

春杏此时才问袁建业：“中午怎么没进来吃饭？”

袁建业心里一动，道：“夏莲没跟你说？我还特地关照她呢，来了一批宇龙公司的客户，我陪她们在大楼里用餐呢。”

春杏闻着他身上一丝酒气，道：“我看辛局长与他们也打招呼，还以为是她的客人。”

袁建业答道：“他们都是福屏市退下来的企业领导，与辛局长在西北时也认识，如今组织了一个宇龙股份公司，是朱老总推荐过来……”说到此处，他又回头看了看明仁，见明仁心不在焉、东张西望的样子，继续耐心地对春杏道：“由于他们人脉广阔，实力雄厚，只要做成了一单大买卖，就能狠赚一笔。”

春杏闪动着那双纯净的双眸，问了些生意经，这下袁建业来了劲，将那美好的前景大肆介绍一番，真是井井有条，春杏或许有意让他热情高昂，也不插话。

明仁这才意识到被人撇在一边的无聊，便将两人背影做比较，这两人身材倒像一个模子里出来的，高低、身型几乎一样。此刻，第二座牌坊到了，这一座和前面的形制一模一样，苍劲有力地高书着：“忠孝万世。”

袁建业这回看路仔细，缓缓通过，前面是三叉路口，横着一条通往大门的柏油路，再看着对面耸着两颗两人都合抱不过来的龙柏，纹理横斜，虬枝繁茂，后面有一座青瓦粉墙的小院，中间两扇黑漆光亮的月洞门，上有一块小匾，用绿漆勾着“清怡”二字。春杏兜里掏出钥匙，抢先开了门。

袁建业紧跟着跨进小院，一幢雕梁画栋的木质小楼横在眼前，不小的园子里到处都摆放着一盆盆山水、树桩盆景，高低错落有致，并不凌乱。袁建业扫了一眼那些盆景，然后快步来到那座小楼前，刚想迈上台阶，却又退了下来，仔细观察起来。明仁知道他发现了石阶周围的石刻了：二十四孝图。袁建业看了几幅，这才重新缓缓拾阶而上，盯着那一扇扇木门，见门的上半部是格子窗棂，下半部都刻着一幅幅戏曲故事，有呕血成扇的、六月雪冤的，也有游园惊梦、对月乞巧的，直看到一幅雕着一位老者伏案而眠，桌上端放一个乌盆，梦着乌盆中的魂魄正有事相托时，袁建业道：“刻得真是细致入微，不过这台阶和门的画意不符嘛。”

“这下面的石刻是我们征地拆了人家村里的一座小学校的，被那个薄明守着，大修加固这座楼宇时，姑妈看着精致，就嵌在这原来光溜溜的石台四周了，图个好看，只有那门板画是原配的。”明仁答道。

“就像‘第三者插足’？”袁建业顺口一说，突然脸也红了，然后又有些疑惑道：“不对呀，这里做包装厂时我来过，荒芜一片，都是……哪来这么秀雅精美的小楼和小院呢？”

“这楼是从西面挪过来的，已经脏不拉几的，拆迁时，差点毁了卖给收破烂的。”明仁见袁建业兴趣盎然，又介绍说：“我姑妈接手时已是千疮百孔的了，几乎塌了，还是请了一位行家里手拆了重建并修复，正好这边空地多，就选了这一块给它安家，围墙也是这位行家根据村里老人的描述新砌的。”

袁建业抚颌点头，见门上上着把大铜锁，就问春杏：“有钥匙吗？我倒想进去看看。”

春杏摇摇头，寄眼色与明仁，明仁道：“这楼和福云寺正申报文物单位呢，这钥匙只有我姑妈等极少人有，里面有一块老匾，除此之外，都是四处拼凑的几件古家具。”

袁建业听了，未免有些遗憾，退下台阶观赏起盆景。袁建业边看边言简意赅地品评几句，不知不觉来到院子一角一块石头面前，就见底下是个琢去树皮露着暗红光泽的树桩，上面搁着一块浅浅打磨去了部分表皮、呈玻璃光泽的大石，有几丝湖绿，又有些紫色，袁建业愣了愣神，仔细端详了片刻，明仁在一边说：“百福园竣工的时候，秦踺叔叔送的。”

袁建业惊呆了，不舍地多看了一眼，才和明仁、春杏出了小院，春杏依旧将门紧闭锁好。

出门往北是遮云蔽日的一片，幽然深寂、冷气森森，一直走下去，左边种着杏、梅，尽头左转是栋石砌的小楼，右手边除了中间大片梨树，还补种着枇杷（琵琶）、剑麻（剑）、龙柏（龙）、大伞树（伞）等各式植物，东北角深处有一条石板小道通往神秘的秦家祖屋，那儿早就是个文保单位，只有冬至前后，那秦踺、秦羽过来祭个祖，才开开门，由秀梅、竹君等少数几个作陪……所以平时除了巡逻的保安，那一头是人烟罕至的地方。一想起那从未光顾过、都要绕着走的阴森森老宅，万一袁建业一问，自己又三不知，索性明仁领头，三人就折转往西去了。

明仁贴着桃花林子走，袁建业笑问明仁：“原来那个包装厂在哪呢？”

桃花林对面就是原来包装厂简易厂房，如今格局都变了，早种上杏、梅、梨等，还有内中一栋同福里。明仁会意道：“不早拆了……那厂子又不赚钱，关就关了，反正有人已经把屁股擦干净了……”明仁话说到这里就没了声，悔叹自己哪能将揣摩领导的话脱口说来。

袁建业满面春风，盯着对面，说：“那时我正忙着筹建新厂，也没功夫管这摊烂事，这都是白向仁、老王他们（上面可不是朱总，这两人不过执行命令罢了）搞的什么三产四产的杰作，那机器就是一堆破烂。”

袁建业往桃林深处走去，两边散布了许多石碑和石像。袁建业目力极好，见路的尽头还有座古亭，便信步赶了过去。春杏欢喜那些形态各异的石像生，特别是有些小石狮，有蹲有卧、有憨有怒、或群或寥的，春杏秉着孩子心性，叫住明仁，引着袁建业回头，非让他们看一遍这几个自己喜欢的宝贝。

袁建业不厌繁冗，细问春杏这些古物的来历，春杏给他解惑道：“有个职工叫小红的本地人，他父亲有些文化，家里院子堆满了这些四邻八乡拆迁遗弃的老东西，遇着我们吴董慕古，认做了知音，如今都托付给了百福园，也算是找了个好归属。”（春杏，你的归属在哪呢？）

三人不知不觉就来到亭前，袁建业微微抬首观看青天白日底下这座斑驳陆离的古凉亭，大漆木牌上深刻着“福兴亭”三个字。踏进亭内，见那乌龟模样的龙子背上驮着一块乌亮的石碑，上有四个血红大字：还我江河！落款是：草头将军，一介石夫，不知姓甚名谁。明仁一旁介绍说：“这可是当年一位中直刚正的名将，可惜不懂变通，后来又唯亲唯信，用人不当，流落海外……这块石碑已被当地人铺在一座桥上当了千人踩万人踏的桥面了，后来被小红的父亲觅来，才重见天日，这亭子也是由申世艺拼装的，给这块碑正好遮风挡雨。”

袁建业转到石板后面一瞧，果然，背面的文字已经抹光磨平，半天也没看清只言片语，只当一块无字碑罢了，亭外，刚才他们通过石牌坊进来的那条道路就湮没在这片片井田之中，袁建业脱口而出：“啊呀，菜花黄了的时节该是怎样的一副美景啊！”

“明年一定叫您来。”春杏无心相邀，眼随心转快速扫了一眼袁建业。

袁建业避了春杏的目光，春杏羞羞地低头扶住石碑。袁建业似充满幻想地憧憬着远方，深深吐了口气，说：“走吧。”

三人返到路口，对面低矮的栅栏之内正是一片翠绿的杏林，那些枝梢果是疏于修剪，多有探出界的。

过旁边小竹林，竹林四周有新竖的竹栅栏围着，疏影横斜处，鸡身攒动；再往西走是池塘，一阵风儿掠过，池面上掠起鹅、鸭，一片嘎嘎杠杠声，居然引动了袁建业的恻隐之心，自语道：“白墙黑瓦，让我想起杏花村之类来了。”

春杏只是低头微笑，明仁顺着他所指的农舍说：“那个池塘通着西面的大湖，我姑妈留着这老房子配前面的那些野田，多少有些勉强、矫情。”

袁建业用手捋了捋那头乌黑油亮的头发，没头没脑地笑着说：“好看，又好吃？”

明仁没反应过来，春杏打趣道：“什么时候您来？弄一顿农家菜您尝尝？”

这时的池塘对岸，那扇竹门大敞着，篱笆墙内一位农家妇坐着拿竹篾条编织着什么，一个小女孩跑来跑去，好像在挂东西，袁建业的好奇心驱使他沿着池塘，往农舍方向而来。

刚过半程，袁建业眼神了得，看清两棵新种下的小桑树之间栓着根绳，那孩子不时将一串串折好的纸鹤挂在其上，由着风儿吹动，煽动着白翅在她四周盘桓，那农妇安祥而宁静……这天伦之乐把袁建业看呆了，突然，他的手机响起，寥寥几句，他便提高嗓门道：“……我这儿不是也在替你们朱家在办事？我晚上还值班呢，你不过吃吃喝喝的事，绕过去接接孩子，能耽误多大功夫？”

明仁、春杏见他脸转了焦黄色，袁建业也注意他们的神情，又远离了许许，声音放低了下来……明仁、春杏回到石板道上，这时急急忙忙来了小红，春杏问道：“那儿招待完了？”

小红一指大道，远远见着一群女眷的背影，若兰陪着过来。小红道：“我姐姐回来了，我正要跟我母亲说一声。”

明仁眨巴着眼睛，春杏疑惑地问：“没听你说过有个姐姐？”

小红也笑了：“老村长的孙女郝牡丹，我从小叫惯了姐姐，背后叫她铁姑娘，夏莲还在楼里照应，我去去就回来。”

春杏却一把拉住了她，严肃道：“你怎么又把那孩子带进来了？”小红往身后看去，原来春杏透过栅栏也看着自己母亲领着钟琴玩耍，不由脸涨得通红，春杏道：“为那次孩子撞着姜夫人的事秋萍跟我说了几次要扣你奖金，还牵扯到阿金嫂……这丰橙的孩子她们自己不能带？”

小红解释道：“这钟直干农活倒是把好手，可管不来孩子，他事也多，没心思看管，前几天放任琴琴在农田里，都掉了沟里，幸亏被蔡粱姐姐发现……至于橙橙，你又不是不知道，她跟着庄总、秋萍混得没日没夜……这孩子是我和我母亲带大，总有些感情……不过最近事多，我还是把她还给钟直，大不了关了屋子里……”

明仁知道春杏待人宽厚，所以小红也敢直话直说，小红已经哽咽了的嗓门让春杏也没再多说什么。

小红虽然离去，可毕竟要□□杏面子，又得知阿金嫂为此受了吴董的批评，自己侥幸必然是因父母的原因逃避了处罚，无奈将钟琴还到钟直身边，那丰橙照样我行我素，除了给些钱与钟直，对孩子再没有丝毫怜悯之心了。

小红刚走，袁建业打完电话过来，对明仁、春杏说：“晚上我还值班呢，这一时半会儿也逛不完，我先走了，你们俩跟我来一下。”说完，夏莲领着那群女眷正过来，三人忙给她们让路。

那群女眷只顾围着金桂、若兰奉承着，并不曾留意他们三个，唯有若兰似乎想起什么来，招呼春杏过去吩咐了几句，春杏过来解释道：“袁总，不好意思了，园子里钥匙都在我手上，贾总让我跟去，那些客人也要参观呢。”

明仁听春杏说话慢吞吞，两人似还有眉目传情的嫌疑，不由笑道：“那你还不快去？那可都是领导的夫人，谁敢得罪？夏莲可没你脾气好，待会儿一溜走……”春杏脸一红，偷偷多盯了一眼袁建业才去。

明仁领着袁建业反方向出来，过清风亭时，刘雪、娇娇她们已没了踪影，剩着群群坐在里面，边上却挤着一位大山，两人借着看邮集的功夫，耳鬓斯摩的样子，惹得袁建业也羡慕地多看一眼，明仁只做没看见。两人到晓福楼前，袁建业的司机已经等在车上，袁建业亲自打开后备箱，明仁就见里面整整齐齐码放着礼盒，上有“七子弥珍”字样，袁建业拿出好几盒堆满了他两手，说：“你和你姑妈拿去分吧。”又关照明仁转交一份给春杏，然后挥挥手，坐上车走了。

幸亏这茶叶也不重，明仁将东西提溜到晓福楼上，恰巧见着一位身着朴素便服的稀客，背对明仁站在小会议室里和若兰打招呼，这若兰也不知何时出的园子，正笑脸相迎：“铁局，稀客，稀客。”。

“若兰姐。”铁璧诚诚恳垦地叫了一声，然后如同学生一般站在若兰面前前，低头不言语了。

若兰亦或有些诧异，亦或沉思陪他对站了一会儿。

“若兰姐。”铁璧没发现走廊里的轻手轻脚上来的明仁，继续谦恭地说：“有事要拜托您呢。”

若兰看了一眼门外经过的明仁道：“有话好说嘛。”

“你……您不知道，我遇上难事了。”铁璧的声音越来越轻了：“我想订套二期的房子，求您多关照一下，行吗？唉，这回□□除恶活动还未结束，江湖上就放出话来，花大价钱买我和家人的人头，我也是为了潘桃和孩子有个安全的环境考虑……”

“呦，你看这什么话说的，找我不就找对人了……”若兰说着话，已经拢上了办公室的门。

明仁放完东西，回进园子，懒散而行，过了大水法，正想加快脚步，却见清风亭里发生了争执，一位职业女性打扮的姑娘背对着亭外，严厉指责着大山：“……你这骗子，当初谁收留了你，帮你度过难关？现在却好，与这没有廉耻的小娼妇勾搭一块儿……”话音刚落，群群奋然跃起，一记响亮的耳光打在那位指责着她们、愤愤不平的姑娘脸上，明仁窜了过去，眼见着朱星露着一对恐怖吃人的眼神伸出枯白色的双手，尖尖十指成了利爪一把揪了群群的发辫往下拉扯，弄得群群满头秀发顿成一堆乱毛，明仁正想开口劝解，后面已经窜上一位人高马大的女汉子，毫不客气地又给了朱星一个巴掌，朱星松了双手，往后趔趄而退，仇视的眼睛这才看清原来是群群的母亲竹君。

竹君愤怒得就像母老虎，怒吼道：“谁是小娼妇？就是你！你才是，你们观岛国际里里外外有一群呢，你给我家小肖吃了空心汤团，哦，连这外国瘪三你也没放过？”

朱星闻听自己被揭了老底，那张敢怒不敢言外加羞愧难当的脸顿有倾盆泪雨落下，愤而转身，正巧看见秀梅、姚茜等人闻声赶来，也不知哪里来的勇气，一头扎进秀梅的怀里，把那张早已没了人样的脸耷拉在秀梅肩头。

秀梅搂住她扭曲的半边身子，责备竹君她们道：“小孩子家拌嘴，有什么深仇大恨？我们大人的掺合在里面干吗呢？”朱星一听这话，哭得更是伤心，早盖过了群群的呜咽声，把个竹君气得浑身发抖，群群毕竟念及母女深情，也扑到竹君怀里，抽泣发抖，秀梅下心思一猜，也有些明白，突然脸一板，对着大山道：“你也真是瞎胡闹，上班时间乱窜，惹事生非，我可一视同仁，别以为你是外国人，就不能处罚你？”

大山本就要避，听了秀梅这切中要害的狠话，识相地立即开溜，竹君毕竟也是脑袋急转弯的角色，搂着女儿安慰着离开了。等朱星从秀梅肩头偷出眼去看时，周围也就剩下了姚茜、明仁，秀梅叫住明仁，道：“你星妹妹抽空来，也不容易，那种私企不比你们单位，压力山大，你看，她开完会就赶过来，也不好好招待招待，来的都是客，你是哥哥，解劝解劝嘛。”

明仁百口莫辩，只得等着朱星乔模乔样，重整花容，本来朱星要跑，可秀梅明着挽留，又要明仁作陪，总算得了一丝安慰。

秀梅和姚茜见竹君她们气呼呼出了园子，两人便从竹间小道走，明仁陪着朱星在后面跟，朱星低头用手使劲揉着自己那张从未挨过打的漂亮脸蛋儿，也没心思跟明仁搭话。明仁顺着风，听秀梅跟姚茜说的都是石洞村选举的事，这时断断续续传来秀梅的声音：“……这郝牡丹一回来，听说她在那些年轻人中很有威望，当年说是她和那个商人私奔，其实是幌子，她本来要领着些人做生意，与她爷爷也就是老村长的老脑子格格不入，借着他反对这门婚事的因由才往南边去的……唉，这老村长看人倒也没看错，那小子暴富之后，吃喝嫖赌，外面养了好几个，可巧这郝牡丹眼里揉不得一点沙子，竟然净身出户回来了……这下薄明当选，可有七八成把握了。”

明仁真是奇怪，今天这姚茜丢了日日紧跟的金桂，黏糊着秀梅，此刻她有气无力地搭了话：“……民意不可违啊，也是崔家俩兄弟做事太贪太烂，这回是把那些村民们逼急了……竺罡这一走，我怕自己孤掌难鸣，可得姐姐多多照应啊。”

秀梅略放缓了脚步，嘴里喃喃道：“还是上头有人好办事啊，刁德翼如此招惹众怒，还是调往南边富裕之乡的富仁市去了，换了个位子，还升了一级，一丝一毫都没损伤，换做别人……不过，这竺罡去了红洞镇，你终于熬出了头了。”秀梅见明仁、朱星已经来到了她身后，又挽过朱星来安慰几句，邀她吃了晚饭走。

朱星拉上明仁，轻声对秀梅道：“姑妈，我和明仁再去走走。”秀梅见她恢复常态，挺上了胸脯，便点点头，和姚茜回自己办公室去了。

朱星和明仁沿湖边而行，眼前豁然一开朗，虽在寒风中，可宽阔的湖面、满目的秋色、蔚蔚的蓝天终让朱星心平气和了，道：“只你姑妈对我最好，可惜你这呆巴子一点不懂人情世故……可能我俩确实没有缘分，老同学，”从这刻起，朱星从今往后见着明仁就是这“老同学”的称呼了，朱星似乎要推心置腹了：“你也别听着她们一面之词，你以为群群、百合她们单纯？哼哼，本来我忍着不提醒你，省得你窝心疼，这群群你也看见了……你那位面善的百合……她在北方念书的时候，有过男朋友，早就……唉，不说了，总之那男友也算是个安分守己的，毕业后没考研，就直接找了份平常工作，她就把人家甩了，你和她在一起可真得有些雄心壮志才行，她可不会像我这么真心待你……”

明仁大吃一惊，本想刨根究底，转念一想她此刻满脑子都是“君子报仇十年不晚”之类的念头，只以为她为挑拨离间而杜撰，不由怒火中烧，脑子里馄饨一片，马上反驳道：“哼，你心中有我？恐怕有的是肖总、钱总这类的……”

明仁今天才发现这朱星内心也未必十分强大，果然他话一出口，朱星又是梨花带雨，把他惊呆了，心想：都说百合多愁善感，不过每次滴两滴莫名其妙的眼泪，这朱星到了伤心处，眼泪像是决了口的闸，管都管不住。朱星抽抽泣泣道：“不是我说你，但凡你有你姑妈一半的作为，我也死心塌地地跟定你了，肖百鲢提他做啥？他远远不及你，你有才气（此‘才’非那‘财’），是个明白了人，不愿随风逐流，可如今要在这世上清清白白做人可能吗？他不过一个跳梁小丑而已，将来遇着一个利害的老婆，不就是《石头记》里那个偷鸡摸狗的琏哥哥吗？”（今天想起来大恸）

明仁思绪万千，（如果这朱星不具一副蛇蝎心肠，明仁恐怕也会听从秀梅的安排）再一细想，这话里却有矛盾之处，于是反问道：“那不是正好，你正可以一把将他捏在手心里，何乐不为？”

“哼，他那副花花肠子……我眼里可揉不得沙子，他人若要负我，我必先负他。”朱星说这话像是咬牙切齿。

“那位钱总难道就是个正人君子？”明仁见她收了泪雨，小心翼翼地问。

“不知道……”朱星不耐烦了，使劲推打明仁的胳膊一把：“只有你真是个木头，也不想想好好利用你姑妈眼前的人脉……钱总，钱总，你以为那个王老五有多了不起？”

明仁顿生反感，觉着朱星就是这点把人贬得一无是处最让人深恶痛绝，有些讽刺地回答：“他不是你的偶像？听说马上要升地区总经理了，可成了钻石王老五了。”

“不说他也罢，你可念着我对你的好？不看在你和你姑妈面上，我早和他们肖家一窝子翻脸了，你啊，就是你最傻，送上门的爱都不知珍惜……”朱星刚流完眼泪，那汪汪的目光惹动了明仁的回忆：就在那间观岛国际的包房里，靡蘼之音中，他居然将脱了外衣投怀送抱的朱星推了开去，不过，幸亏了冬梅的及时敲门，如果朱星再次百折不挠地扑入他的怀抱……俗话说的好：男追女隔座山，女追男隔张纸，一旦入了她的套，今天真不知怎样面对她了。

湖边浪打浪的声音让朱星心情彻底平复了，两人默默地踩着各色落叶“沙沙”走了一遭，直到朱星心头怒火已被抛到九霄云外，当夕阳最后的余辉收敛之时，两人正好绕到聚福楼门口，明仁手机响了，原来是百合要他早些接她去，明仁碍着朱星在旁，从头至尾也就一个字“噢”，朱星也猜着几分，两人各怀心思进了门。

秀梅将金桂同她几个相知的姐妹安排了楼上包房，由若兰作陪，自己和楠蓉、如风都在楼下大厅，也有满满的四桌。秀梅见了朱星就把她招呼过来，尽管她一边已坐了芙蓉，可特意给朱星留了一个座。

明仁手足无措地站在中央，如风不明就里，心头恼怒着这朱星吃着碗里还看着锅里，见明仁落了单，正想招呼他坐自己身边，也好动心思盘问一番，明仁却主动朝她走来，大声对她和秀梅说要去接百合，把她欢喜得差点没跳起来（所谓丈母娘看女婿，越看越欢喜），她虽不知朱星与竹君母女吵架之事，但对明仁的误会顿消。于是满面含笑看着秀梅如何答复。

“总要吃了饭去……哦，算了，”秀梅早注意到如风那张喜怒哀乐都一览无余的脸了，拉过朱星坐下，对明仁说：“还不快去？总不至于让小百合饿着肚子等你？”周围有些知觉的夫人们也都异口同声地催他“快走”，又有娇娇起哄道：“接过来嘛，就今天把日子定了，大家也都做个见证人。”少了若兰，也没人阻止她胡言乱语，大家只是哄笑，明仁逃也似地跑了出去……

如风心里愈加喜滋滋的，旁边楠蓉也取笑她：“……我和她说话都不理我，目不转睛看女婿呢，真所谓：丈母娘看女婿，越看越欢喜，连聘礼都倒过来送……”

如风正坐在秀梅与楠蓉之间，秀梅对如风谢道：“你也真是客气，还送礼物给明仁……”

如风小声答道：“这黄杨如意不过是个家里老人传下来的老物件，木头一根，也不值什么……”

几天后，钟心和小红就在百福源大酒店底层大厅办了喜事，秀梅破天荒让芙蓉算了个菜肴本钱价跟钟心结算，又怕坏了规矩，只说是薄明出面借了酒楼做场地，又请来已调到竹君处的范韶回来掌勺，避了自己乱做好人的嫌疑，不过也是欲盖弥彰，众人都心知肚明，好在按石船镇的规矩，喝喜酒不收礼，喜坏了一帮客人们……

明仁风里来雨里去地接送了百合一个多月，两人世界的大多时间也就是路上和家门口。

这天中午明仁正在办公室午休，肖百鲢两手插在口袋里，很严肃地走到他面前道：“你干的好事！”

绿萝嘴也不让人，道：“和你换可以，阿三也让给你，你快把他勾了去吧。”绿萝这一说，两人不由你一句我一句地嘻闹起来，最后被冬梅劝开。话虽如此，可以后几次每逢着金桂她们银行开年会、搞活动在百福源时，都点名夏莲负责，金桂对夏莲很是满意，这样一个外地归来、傻乎乎又随和的妹子正和自己心意。

秀梅接完电话大惑不解，对明仁牢骚道：“这也管得太宽，我安排谁负责接待，这组委会也要管？小夏莲这回露脸了，居然点名让她来超办，姚茜交代一遍不够，这位又来啰嗦一遍，等空了我倒要好好问问夏莲，是不是她攀上什么高枝了。”

“夏莲么，和和气气的，人缘又好，和谁都是百搭，连我妈和她都能嘀咕半天像老友，你看着她游手好闲，可吩咐的事情最后不也都办成了？”明仁半开玩笑地答道。

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