“那要不要我回去和州牧大人说，就说你们两个阻碍查案？！我看你们两个嫌疑不小，要不先去审你们，让你们尝尝我大汉十大酷刑的威力？”

胡平面露难色，但是仍旧不敢承担罪责，只得又往后退了二十步。此时，两个护卫已经与前面三人隔了好一段路，中间不断有行人穿梭，但二人仍能清楚看到刘贤的背影。

刘贤足足跑了三个路口，才在一个卖铜镜的商铺前停下了脚步。

他大口穿着粗气，偷偷对着镜子窥探身后的倒影。

“不许靠近！”

二十步外，胡平隐约见到了前面刘贤突然加速的帻巾，正要跟着左拐，傅彤却指着苑辰和刘全的背影喊道：“胡大哥，他们往右走了！”

胡平迟疑了片刻，跟上了往右的脚步。

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刘全见他坚持，只能嘱咐公子小心行事，然后慢慢和苑辰放慢了脚步。

五个人就这么相隔甚远的穿梭在闹市长街上。刘贤一会挤进看杂耍的人群，一会穿进穿着胡服的商队。尽管胡平和傅彤一刻也不敢眨眼，可是渐渐他们已经辨认不清零陵竖子的影子。

“胡大哥，要不先回去，反正城中人多，也不会”傅彤试探性的问道。

刘贤冲如影随形的两个护卫喊道。

胡平在两个护卫中更为年长，抢先答话道：“伯礼公子何必在意小人。我们只是随行护卫公子，绝不干扰公子查案。”

另一个护卫低着头，显得羞涩，又像是十分紧张。

“哎呀，你们两个不要跟着我们行不行？！”

胡平仍紧紧跟着：“放屁！上面有命令，难道你想抗命？跟着那个婆娘和奴仆。”他们认准苑辰的婀娜身段和刘全的矮墩子背影，加快了脚步。

刘贤眼看走到一个十字路口，他猛然加快了脚步，转身融进了左侧的街衢，紧接着右手往右侧一指，刘全当即会意，带着苑辰快步往右拐去。三人至此分道扬镳。

胡平身边那个低眉不语之人，正是傅彤。

“二十步！”刘贤接着让他们退。

胡平道：“公子，这襄阳街头人头攒动，二十步未免太远，若是公子有个好歹，小人和这位傅兄弟回去不好交代。”

刘贤转身拉着刘全和苑辰往前走，边走边和二人小声说道：“一会儿你们挡住我背影，然后看我手势，我往左，你们往右，将他们引往岔路。”

刘全紧张的问道：“公子，那两个怎么也是内城护卫，跟着也能看护公子安全，南鹰骑兄弟们还在别馆，万一有个好歹你孤身一人谁能放心的下？”

人来人往，不见一个熟悉面孔。

“哎哎，你买不买，不买别乱摸！”摊主呵斥着他。

“买，我买。”刘贤随手拿起一个铜镜，掏出随身的所有五铢钱，不经意的随口问道：“楚江酒庄在哪？”

商贩见到铜板，脸色马上变了个样子。

“楚江酒庄啊，就在前面，那里的鱼生配上青梅酒，最是美味呢。”

刘贤将铜镜放入怀中，没几步路，来到了楚江酒庄的门前。

酒保见他一身穿着华贵，知道肯定是哪位富家公子来尝鲜的，便热情迎了上去。

“公子，一个人？来尝尝小店的鱼生和青梅酒？”

刘贤望着三层楼高的酒楼，一时不知该如何开口。

“有没有人在这里等人？”

酒保回道：“等人？小店都是等酒等菜的，没听说过等人的。”

难道没来？刘贤有些不安的望向四周，生怕正有人在暗处窥探自己。

“公子？公子？”酒保催促着问。

刘贤决定亲自进去一探究竟。

“我进去找个朋友。”

酒保见他行事莽撞，感觉他并非食客，当场拦住他道：“哎，公子且慢。小店只有酒肉，没有朋友。若是等人，还请公子在店外等候，小人可代为传达”

酒保话没说完，一面金闪闪的腰牌摇晃在他眼前。

“认识吗？”刘贤问。

酒保没有答话，只是痴痴的点头。

“那能带我进去了吗？”刘贤接着问。

酒保摇头。

“我靠！作死是不是？信不信我回去带人”

刘贤话没说完，酒保已经躬身行礼：“大人息怒，有贵客在楼上雅阁静候多时，小人这就引路。”

那人还是到了。刘贤放下心来。

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走上台阶，豪华的雅阁上只有一席，宾主间只有一个小案盛放菜品。远处，阳台上一个锦衣公子正手持酒杯，眺望着远处烟波浩渺的涛涛江面。

“刘伯璋？！”

刘贤差点对刘琦直呼其名，幸亏还是喊出了对方的表字。

刘琦回首，示意刘贤落座。

好友相见，此刻竟然多了几分生疏。

刘琦开口：“怎么，除了我，这襄阳城难道还有别人会想着请你赴宴吗？”

刘贤反问：“既然是你，为何不能光明正大的邀请？”

刘琦道：“你公开在鲲鹏台上出卖我，我若是再邀你赴宴，岂不是寒了拥护我的臣子们的心？”

他坦然的吃肉喝酒，演出极为豁达的样子。但是刘贤看得出，他每一口才都会反复咀嚼，味同嚼蜡，显然并非真正淡定。

演戏似乎成了襄阳人的本能。刘贤只为他们感到可悲。

“我没有背叛你。”刘贤道。

刘琦果然停住了筷子：“那你为何要帮他们赶我出襄阳？父亲的身体日薄西山，这种时候你让我走？”

“你留在襄阳为了什么？”刘贤问。

刘琦道：“为了不让刘氏基业落入蔡氏手中！为了荆州的百姓！”

刘贤嗤之以鼻：“难道不是为了权力？虚伪。”

刘琦见他如此，索性不再演戏：“是，我是为了权力，为了本该属于我的权力！国有长君，国之大幸！你见过刘琮了，你觉得他坐上州牧之位，不仅你我，整个荆州百姓还有希望吗！这种时候，你让我走？！让我将权力拱手让人？”

刘贤没想到刘琦已经被权力之争逼成了这幅样子，摇着头问：“所以，你留在襄阳，可你手中有权力吗？”

刘琦被他问的有些发蒙，说道：“父亲还在，我争的是未来。”

刘贤不以为然：“你以为争夺要等伯父死后才开始吗？争夺早就开始了。而他们的对手从来不是你，而是坐在鲲鹏台上的景升伯父。如今内城的侍卫都在蔡氏一党手中，一旦他们发难，你手无寸铁，如何翻盘？”

刘琦道：“我是嫡长子！他们谁敢伤我！”

刘贤道：“争夺天下靠的是枪杆子和钱袋子，最多加上笔杆子，从来没听说需要靠面子。你看看袁绍、刘焉，哪个传给嫡长子了？”

刘琦有些失落：“所以，你就背叛了我，去投靠琮弟？！”

刘贤叹了口气，他本不想说这话，但是事已至此，他必须解释：

“你没听过‘申生在内而亡，重耳在外而安’？”

此话一出，刘琦如闻惊雷，一时愣在当场。

而刘贤也知道，那个一直在暗中帮助自己，提醒自己的“有识之士”，绝对不是眼前这个一心争权夺利的刘琦。

刘琦诧异道：“所以，你是在帮我”

“如今蔡氏掌握了襄阳兵权，你不思保存自身，还在此莽撞争权，真是死都不知道怎么死的。除了我，谁还能为你想到这一步？”刘贤掌握了主动，语气更加坦然。

刘琦对刘贤的眼神重新焕发了热情：“伯礼，该如何做，请君教我！”

刘贤伸了伸腿，更加舒适的靠在席子上。

“教你可以，只是你先将五年前蒯子良如何在船上落水的细节讲给我听。”

他眼神陡然犀利，盯紧了刘琦：

“一定要如实讲，即便凶手是你。”

刘贤道：“最大的威胁就是他们。约我之人很有可能就是一路提醒我的人，他想害我，我早就在鲲鹏台上被乱刀砍死了。既然此人约我单独出来，必是要躲开内城守卫。你们放心，这是襄阳城，楚江酒庄就在闹事，一旦有危险，我就喊人，郡兵来的比狗都快。”

我就是不想让你们护卫。刘贤白了他们一眼，没好气的说道：“既然不干扰我，那就退后，退后十步！”

胡平眼珠一转，拉着另一个护卫向后退了十步，尽管隔开了距离，但是他们仍旧能清楚的看到刘贤和刘全苑辰的身影。

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