这点刘琦似乎很笃定：“他们都早已随军前往长沙。而且好像就是他们的建议，父亲才想起来召我们三兄弟前去。”

“对了，蔡夫人没跟你们在一起？难道她也随军出征了？”刘贤寻味着刘琦话中的每个字。

刘琦对蒯良的描述和刘巴类似，在没有证据的情况下，刘贤基本可以排除情杀的可能。

除了意外，剩下的可能便还是权力之争。

“哼，她不知在哪里风流。父亲远征，独守空房，多好的机会。”

“如你所说，蔡氏风流淫乱内城，那就你所知，与她有染的浪子中，有没有襄阳的某位重臣？比如蒯子柔？”

色字头上一把刀，历来奸淫惹凶杀。刘贤的怀疑虽然大胆，但是符合规律。

刘琦连连摆手道：“子柔先生大仁大义，绝不会做这种龌龊之事。曾经蔡瑁为了拉拢子柔先生，半夜为其送上美姬四人，子柔先生连门都没让进。他绝不会与蔡氏有染。”

刘贤点头。

“这就是天大的笑话。世家子弟举孝廉、举茂才还嫌不够，哪个肯出来站岗放哨？原先这些守卫多是父亲带过的亲兵，还有战死士卒的子弟。只不过，这几年来蔡氏淫乱内城，一些登徒浪子投其所好，搭上蔡氏的脏床，作为回报，蔡瑁便假说他们都是世家子弟，好为他们将来谋个好出身。”

“你说蔡氏淫乱，蔡瑁竟然还包庇她？这种话，你有证据吗？”刘贤问。

“我记得，当时子柔先生分别把我和琮弟叫到舱内训话。”

刘贤问：“训话？他说什么？”

“子柔先生说，这次是父亲大胜的庆典，让我们安分守己，不要在大典上胡闹。”

刘琦在脑海中艰难的搜寻着当年的回忆。

刘琦愤懑的摇了摇头：“我若是有实证，早就到父亲面前指正了，难道还能让她们兴风作浪？所以伯礼，这州牧之位不是我为了自己而争，而是为了刘氏血脉而争。”

三句话不离权力。刘贤应付式的点头，将话题重新拉回查案上。

“那时刘别驾还有蔡瑁没有随船？”

刘琦回忆了片刻道：“没有。修儿修儿不仅年纪小，身份也卑贱，一般人不会在意他。”

身份卑贱？那是你的兄弟啊，再卑贱，也和你留着同样的血脉。刘贤对刘琦这种价值观很不赞同，但是此刻也没必要争执。

嗯，今天这桌上的鲍鱼味道不错，象拔蚌也有滋味。

“仔细说说。”刘贤放下筷子，这段他得好好听。

“至于谋害子柔先生的人，你也不必怀疑我。若是子柔先生不死，如今也没有蔡氏争权的可能了。”

刘贤皱眉问：“你这是何意？”

刘琦解释道：“子柔先生死前不久，就在那船舱中还跟我说过，要肩负起未来的宗族重担。许昌的朝廷已经名存实亡，刘氏天下的未来在荆襄。”

圣主宏业起荆襄！刘贤突然想起这句谶语。

“所以，你是说蒯良支持立你？”

刘琦不置可否说：“虽未明言，其意不远。”

这次换刘贤摇头：“未必，子柔先生的话没有明确指向，他可以跟你说，也可以跟刘琮再说一遍。八成是你自作多情。再说，他的弟弟蒯异度不是一直恪守中立？若是子柔先生卷入你们兄弟的夺嫡之争，那蒯氏一族也就卷了近来，蒯异度维持中立就没有必要。”

这句话似乎击中了刘琦的痛处，襄阳大公子闷了一口酒，重重将酒杯扣在案子上：

“我最怕的，就是蒯异度并非恪守中立。”

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刘琦酒到兴头，说话渐渐没了顾及：“这几年襄阳坚守宗法正统的老人们慢慢凋零，父亲对蒯异度愈发倚重。可是我却发现，那些支持我的文官武将，慢慢被调离开襄阳。除了刘别驾和王威，还有宋忠等宿儒，城内我这一派有分量的人是越来越少。”

“但是蒯异度从来没有表示过支持刘琮，对吗？”刘贤追问。

刘琦点点头。“这也是我最为难的地方。他虽未表态支持琮弟，可是那些人事调动父亲都会听他意见，保不齐”

刘贤则认为，如今蔡氏势力强横，像蒯越这样的人虽然表面上不站队，但是谁也不能保证他们不会卖些好处给未来的赢家，好为自己和宗族留一条后路。

至于再衍生到蒯越的嫌疑，只要明白蒯良的死对蒯氏势力削弱极大，就会相信除了另有深仇大恨，蒯越不会谋杀亲哥。这个话题和凶案无关，刘贤继续追问船上的事情。

刘琦已然有些酒意：“船上的事情细节我已记不清，似乎是子柔先生出屋透气，当时我和琮弟在船头争吵，正好看到他向船尾走过去。船尾那里有楼舱遮挡，谁也没看清他是如何落水的。只是过了好一会，我们听到一声咚的闷响，我们赶过去，就看见先生落水了。”

“那船上的侍卫呢？有没有可能是他们所为？”

刘琦道：“当然有可能，要不然父亲也不会拷问他们。可是那些侍卫全都叫冤，就连捞上先生尸体的两个侍卫都被酷刑打断了四肢。”

“严刑？有没有可能是灭口？”刘贤不放过每个细节。

刘琦摇头摆手：“不会。他们每一个都被父亲亲审过，知道真相的当场就说了。那真是生不如死的刑罚。”

绕来绕去，故事回到了最初的起点。

难道真的是落水？刘贤见到昏昏欲睡的刘琦，渐渐要去相信当年的真相只是一场意外。

他伸了个懒腰：“哎，可惜案卷上也没有多余的信息了，当年刘琮和刘修还小，侍卫们又都被杀了。这案子哎，看来零陵是回不去了，我安心准备在襄阳买房吧。”

刘贤失望的自斟自饮，打算终结这场谈话。

刘琦听他一说，猛然从席子上卷腹而起：“案卷！对，案卷！”

刘贤被他这一惊一乍吓了一跳，忙问他是否回忆起何事。

刘琦道：“我回忆不起来，但是写案卷的那个人，他当时也在船上，你可以问他呀。”

船上还有个人？！

刘贤瞬间惊起，抓住刘琦的手问道：“谁？他还活着吗？”

刘琦道：“当然，如此文采风流之人，父亲怎能让他死了？只不过子柔先生落水时他就在我身边，所以他知道的未必比我多，但也许会记得一些我忽略的细节啊，你是在把脉吗！抓疼我了。”

“你快说他是何人！”刘贤瞪圆了眼睛问道。

刘琦回答：“文学从事，王粲，王仲宣。”

新的线索出现，刘贤仿佛见到断掉的线在眼前重新连接。他顾不上已经醉眼迷离的刘琦，转身下楼。

“伯礼！你还没告诉我如何在外而安啊！”

刘贤回头喊道：“等我也出了襄阳，再一并告诉你！”

他快步下楼，与店门口的酒保撞了个满怀。

“贵客，敢问刘琦公子用的还满意否，加菜否，有无赏钱否？”

“否，否，否，你找他买单。”刘贤快步冲进了夜幕下的永昌街。

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刘贤确认，刘琦不是那个在暗中帮助自己的“有识之士”。既然已经解释清楚自己没有背叛，又问明了凶案的情况，就没有必要和他多费口舌。

王粲是新出现的知情人。如今自己重查旧案，如果王粲真的知道些详情，难免有被人杀人灭口的危险。他得赶快去询问，哪怕仍旧一无所获，也总好过错过。

夜色冥冥，永昌街已经没了白天时的喧闹。襄阳外城有宵禁，除了像楚江酒庄这样有官方背景的酒楼妓院，商铺的门窗全都架上了木板。

空旷的大街上，他难得听得见自己的脚步声。

“先回内城，查一查王粲现在的住址。然后带上守卫，正式前往调查。这是正式找到的线索，不必像私会刘琦这样遮遮掩掩，相反，有成群结队的侍卫在一旁壮声势，还能让王粲更加配合。话说，我看了好几遍案卷，为何就没看到船上还有他这个人物呢？难道是因为在做记录，便没有署名”

他兴奋的自言自语，借以理顺思路，稳定情绪，可是慢慢的，一阵奇怪的声音从身后响起。

嗒嗒嗒

刘贤骤然停下了脚步，因为他隐约听到了其他人更加杂乱的脚步声。

不会是刘全和苑辰。那个叫胡平的侍卫会在发现自己的调虎离山计后，带他们回内城等待自己。即便身后的是刘全和苑辰，我也没有告诉他们“楚江酒庄”这个地点。

身后的脚步声愈来愈急，显然是奔着自己而来。

毫无疑问，这个脚步声是危险迫近的信号——关乎性命的危险，而自己正在空无一人的大街上背对着这样的危险！

脚步声趋近身后两步，刘贤鼓起勇气，猛然转身，同时双拳挥出。

“阿哆！！！”

拳头打在冷冰冰的铁甲上，强壮的甲士身影出现在刘贤眼前。甲士的右手，正提着一柄出鞘长剑。

“你是那个内城守卫！”刘贤认出了傅彤的脸。“还有那个胡平在哪”

刘贤的心陡然提到嗓子眼，因为对方的手中，胡平的首级正汩汩滴血。

要死了么？

刘贤头脑一片空白。

刘琦道：“这有何新奇？老夫少妻，天下间哪个府邸没有这样的肮脏龌龊事？你听没听过，这内城守卫必须是世家嫡子的传闻？”

蒯良是荆州重臣，深受刘表的信任，他有教训两位公子的资格。

刘贤夹了口菜，问道：“他没有和刘修公子说什么？”

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