此时，作为舒县周氏官位最高的族人，周尚身上肩负维系家族的重任。

一步错，步步错，他不得不小心谨慎。

“夜莺，听起来像女人的代号，可你是男的。”周尚有些不解。

夜莺看到房内有一案几，案几上摆放了一个壶，壶周围还有几个爵。他便走到旁边，拿起两个爵摆放好，然后端起壶，将里面的水倒在两个爵里面。

即便他厌恶袁术，也不得在他手下为官，可是当刘刕攻入九江郡后，他又要面临选择了。

“内卫，四处，代号夜莺！”

内卫？四处？夜莺？

周尚一时愣住了，这‘内卫’是什么组织，怎么从未听说过，有四处，便有一二三处，他们内部肯定分工明确。

这些日子，周尚一直无法做出决断，甚至写信派人送去舒县，让兄长周异定夺。

跟着谁，都一样，只是要保住舒县周氏的前程。

正是因为他的犹豫不决，即便县尉多次催问，他依然没有出兵抵挡刘刕的想法，只是以未接到袁术命令，应该按兵不动。

可当第六日，天放大晴，太阳当空，到了午后地上的积水所剩无几了，刘刕出营查看，知道明日便可攻城。

于是，他召集诸将，将自己的想法告诉他们，然后命令斥候向西扩散，打探周围的情况，为明日的攻城做好准备。

屯驻淮水北岸城池义成的周仓和张辽，也领着军队继续向西，他们要攻下淮水北岸的平阿和下蔡两县，只要攻下这两县，在以蒋钦周泰的一万水军控制淮水，就算汝南那边派出援军，也很难南下救援寿春。

五日后，西曲阳附近的雨才停了，可是经过五天的雨，地上积水太多，难以行军，更难攻城。

当周尚和往常一样，巡城之后，返回府邸，却发现府邸多了一人，那人仿佛凭空出现在自己府邸。

“你是何人？”周尚知道，如果对方要杀他，那早就动手了。

周尚，是周异的从弟，也是周瑜的族叔，他治理阴陵不到一年，也是厌倦了袁术在九江郡的横征暴敛、掠夺无数。

这个家族可了不得，出过周景、周忠两代当过太尉，也出过周异，曾任洛阳令，可以说是累世为官。

按照历史的走向，袁术部将孙策在两年后打过长江，将身为丹阳太守的周昕，也就是前九江太守周昂的哥哥给弄死后，袁术任命孙策的舅舅吴景为丹阳太守，后面孙策夺取吴郡后，就将吴景改为吴郡太守，任命周尚为丹阳太守。

徐州牧刘刕的实力，丝毫不比后将军袁术的小，而且他的名声可比袁术的要好的多。

如果刘刕攻打阴陵，他该如何决断。

“我也是这么想的，可是我主人喜欢鸟，所以我们很多人都用鸟做代号，而我来得比较晚，其他的鸟名都被别人用了。”夜莺一边说，一边从怀中摸出一个小竹筒，然后从打开，将里面的白色粉末，倒了一些在左边的爵中，随后又将小竹筒的塞子塞上，然后放回自己怀中。

夜莺指着左边的爵，望着周尚，笑道：“你不问问我往爵中加了什么？”

“你加了什么？”周尚看着夜莺。

“毒药，我们五处研制的毒药，很有效果，只要喝上一口，便能置人于死地。”

周尚一怔，果然内务还有其他部门，这是一个严谨的组织，就是不知谁人建立。“你当着我的面，往水里下毒，这样不好吧！”

“有什么不好的！”夜莺无所谓的摆了摆手，反正他蒙着面，对方也看不到他的脸。

“左边的爵中有毒，右边的无毒，我家主人命我前来，就是想请大人您一起饮上一爵。”夜莺开始慢慢说出自己的来意，周尚仔细的听了起来。

“你们舒县周氏，前几代都有人当过大官，不过最近几年你们运气不好，本来洛阳令周异，又望高迁，可是董卓来了，将你们周家的希望给毁了。现在就有一个机会摆在你面前。臣服我家主人，或者死！”

周尚终于明白，夜莺为何在案几上做那么多事了。同意，便喝下右边的爵中水，不同意，便喝下左边下了毒的爵中水。

他突然觉得有些可笑，自己都不知道对方的主人是谁，就要做出选择，若是对方主人比袁术更混蛋，那自己还要为其卖命吗？

“我也可以不喝爵中的毒水，我选择大喊有刺客如何？”周尚试探的问道。

可他话音刚落，夜莺就抬起了自己的左手，他用右手将上面的袖子卷起，露出了里面的东西，那竟然是一个小型弩，弩绑在了夜莺的手腕上。

弩上面，有一支小巧的箭，正好对准了周尚。黑色的箭头表面，竟然泛着一抹绿光。这个箭头，有毒。

“周大人，这弩箭涂抹了毒药，也是我们五处研制的，这毒药我们在人身上试验过了，见效很快，虽然不能致死，但是被射中之后，顷刻间就会失去意识。”

后面的话，就不用夜莺多说了，周尚也知道，自己失去意识，对方当然能悄无声息的解决自己。

这下看来，自己就算反抗，也没有机会了。

周尚知道，自己不能死，如果自己死了，周氏就没有人当官了，祖辈经营的人脉，用不了多少年也会消散。

自己身死是小，舒县周氏家族木没落是大，周尚沉默片刻，端起案几右边的爵，一口饮了下去，整个人也变得颓废起来了。

“说吧，你家主公是谁？他想让我做什么？”

“献城投降。”夜莺缓缓说出了四个字。

“你是刘刕的人？”这个时候，周尚哪里还不明白。

看到对方没有反驳，他便知道自己猜对了。

“我以为刘刕在徐州有仁义之名，不想他却行如此卑鄙之事！”

“哼，”夜莺看到周尚如此表情，不屑的说道：“成大事者不拘小节，现在谁还记得乌江自刎的项羽，谁又敢说刘邦是市井无赖！”

“我懂了！”周尚是真的懂了。

能成为诸侯的人，没有一个是仁慈之辈，仁慈之辈的诸侯，也都会死光。

忠于袁术，死守阴陵，或是投降刘刕，献出城池。

阴陵，这个在一年前，作为扬州六郡治所的城池，同时也是九江郡的治所，之前被袁绍任命的九江太守周昂，被袁术派兵驱逐，从此九江就再也没有任命太守了。

阴陵，这座曾经作为九江郡治和扬州治所的城池，最高长官变成了阴陵县令周尚，也就是舒县周氏。

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