“遵命，大人！”

那名胥吏在应声后，很快便迈步离去，不多时，只见一名老太监，踱着步子，进入了赵贞吉所在的值房。

“马上就要到八月中旬了，并且浙江那边的桑苗，也趋近于成熟，也就是说，陛下此番，多半是想要让我正式赴任了！”

赵贞吉看着在前面自顾自引路的老太监，如此想到。

赵贞吉见那名老太监到来，连忙抢先一步，从座椅上起身，向那名老太监恭敬行礼道。

……

尽管在去往乾清宫的路上，赵贞吉都没有跟这位负责，在前面引路的老太监，有任何的交流。

但是赵贞吉，却已经隐约猜到了此番，嘉靖找自己的目的。

“嗯，没错，就是下官，敢问公公此番来督察院，究竟是所为何事？”

赵贞吉的脸上浮现出狐疑之色，随后只见其看向那名老太监，出言询问道。

“咱家这次过来，便是奉了陛下的旨意，赵大人，随咱家走一趟吧！”

“真没想到，这一眨眼的功夫，就又到了下值的时候了！”

赵贞吉在感慨完毕后，便不紧不慢地将面前的闲书合上，并将杯中剩余的茶水一饮而尽。

就在这时，从门外传来了一阵敲门声，赵贞吉见此情形，不由得眉头微皱，紧跟着出言吩咐道。

在历经一天的休假以后，督察院官吏的精气神，明显要比以往要好上许多。

那名老太监在丢下这句话后，便自顾自地迈步离开。

赵贞吉见此情形，连忙三步并作两步地跟上老太监的步伐，二人就这样，一前一后，向着乾清宫所在的方向行进。

赵贞吉在从那名胥吏的口中，得知来人是奉了嘉靖的旨意后，丝毫不敢怠慢，连忙出言吩咐道。

“大人，有位公公在外面等候，据说是奉了陛下的旨意！”

“嗯，本官知道了，让他进来吧！”

“下官见过公公！”

那名老太监闻言，微不可查地应了一声，在上下打量了赵贞吉一番后，向其确认道。

当二人行进至距离乾清宫不足五十米的距离时，只见那名老太监停下脚步，转过身来，向赵贞吉吩咐道。

“劳烦赵大人，在这里稍等片刻，很快就会有人前来接应！”

“嗯，有劳公公了！”

赵贞吉闻言，脸上适时浮现出感激之色，向那名老太监拱了拱手，表明了谢意。

那名老太监闻言，微不可查地应了一声，随后便迈步离开。

正如先前那名老太监所言，很快，远处便有一道身影，向着赵贞吉所在的位置走来。

后来，双方的距离越拉越近，赵贞吉这才勉强看清楚了来人，来人正是司礼监掌印太监吕芳！

待吕芳来到赵贞吉面前后，赵贞吉的脸上顿时浮现出惶恐之色，只见其俯下身体，必恭必敬道。

“下官见过吕公公！”

吕芳见此情形，脸上满是和煦的笑容，摆了摆手，紧跟着开口道。

“赵大人不必如此客气，随咱家过来吧，陛下在里面等你呢！”

“嗯，有劳吕公公了！”

赵贞吉说完，便亦步亦趋地跟随着吕芳的步伐，踏上了乾清宫的阶梯。

“陛下，赵大人到了！”

二人在进入乾清宫以后，只见吕芳看向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，躬身道。

“嗯，朕知道了！”

嘉靖听闻吕芳此话，向其略微颔首，紧接着，吕芳便如同以往一样，来到嘉靖的身旁站定。

随后，只见赵贞吉，毕恭毕敬地跪伏于地，沉声道。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

“嗯，起来吧！”

嘉靖闻言，将目光从赵贞吉的身上扫视而过，出言吩咐道。

“多谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，赵贞吉方才从地上缓缓起身。

赵贞吉从地上起身后不久，只见嘉靖挑了挑眉，紧跟着询问道。

“赵贞吉，知道朕这次叫你过来，究竟是所为何事吗？”

“陛下，微臣愚钝，还请陛下明言！”

赵贞吉听闻嘉靖此话，脸上满是谦卑之色，恭敬应声道。

嘉靖将赵贞吉脸上的表情尽收眼底，在沉吟了片刻后，不紧不慢地开口道。

“赵贞吉，这眼看着就要到八月中旬了，朕觉得你也是时候出发，去往浙江任职了！”

“遵命，陛下！”

赵贞吉见事情的发展和自己早先所预料的一样，在松了一口气的同时，还将目光转向嘉靖，沉声道。

嘉靖见赵贞吉答应地如此干脆，丝毫没有拖泥带水，脸上也不由得浮现出欣慰的表情。

随后，只见嘉靖用手轻轻摩挲着，龙椅上所雕刻的龙头，看向赵贞吉，不紧不慢地吩咐道。

“等你准备好以后，就正式出发吧，另外，朕赐予你先斩后奏之权！”

此话一出，不仅仅是赵贞吉，就连一旁的吕芳也对此颇为惊诧。

“陛……陛下，您……您这是……”

由于这个消息太过于震撼，导致赵贞吉一时间没有反应过来，只见其目瞪口呆地看向嘉靖，小心翼翼地询问道。

嘉靖将赵贞吉脸上的表情尽收眼底，轻笑一声，转而出言解释道。

“赵贞吉，想必你的心里十分清楚，朝中有许多人，想要趁着浙江的桑苗成熟之际，从中分一杯羹，朕给你先斩后奏之权，也是为了让你行事更加方便，不必拘束太多！”

“是，陛下，微臣必定为陛下，赴汤蹈火，万死不辞！”

赵贞吉在听完嘉靖的解释后，也是瞬间明悟，随后，只见其‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。

嘉靖见此情形，将目光从赵贞吉的身上收回，点了点头，出言吩咐道。

“嗯，起来吧！”

“是，陛下！”

赵贞吉在应声后，旋即从地上缓缓起身，在这之后，只听嘉靖那古井无波的声音在他的耳旁响起。

“对了赵贞吉，还记得朕早先交代给你的那件事吗？”

“陛下指的，难不成是暗中清查那些豪绅富户，隐匿起来的人口、土地一事？”

赵贞吉听闻嘉靖此话，试探性地出言询问道。

嘉靖听闻赵贞吉此话，点了点头，将目光转向赵贞吉，颇为认真地叮嘱道。

“嗯，没错，这件事情是重中之重，你可一定要多加注意，绝对不能走漏半点风声，明白吗？”

“遵命，陛下，微臣必定不负陛下重托，要是中间出了半点差池，愿提头来见！”

赵贞吉闻言，当即神色一凛，低下头，向嘉靖做出了保证。

嘉靖在得到赵贞吉的保证后，摆了摆手，紧跟着吩咐道。

“嗯，赵贞吉，朕接下来还有事情需要处理，你可以告退了！”

“是，陛下，微臣这就告退！”

赵贞吉说完，向嘉靖拱了拱手，未作丝毫犹豫，转身离开了乾清宫。

待赵贞吉走出乾清宫以后，脸上流露出了怅然若失的神色，看着远处的风景，如此感慨道。

“唉，真没想到，这一天居然这么快就到来了！”

随后，只见赵贞吉收敛心神，将内心纷乱的想法尽皆压下，摇了摇头，径直走下了乾清宫的台阶。

……

天色渐晚，海瑞位于京城内的宅邸。

书房内，橘黄色的灯光清晰地映照出海瑞的身影，此刻的海瑞正在书房内，有条不紊地处理着，从督察院那边带回来的公文。

七月下旬的时候，海瑞与他的妻子王氏，带着所有家当，从当初刚来京城时，赵贞吉让他们暂住的房子里，搬了出来，搬到了现在这处宅邸。

这处宅邸，是早先嘉靖赏赐给海瑞的，位于京城最为繁华的街道，周围所居住的，也都是些达官显贵。

当初海瑞与妻子王氏，搬迁至这处宅邸时，便有许多听到风声的官员上门拜访，并携带了价值不菲的礼物。

毕竟，现在的海瑞，已经是督察院的右都御史，督察院的最高长官之一，是可望而不可及的存在！

要是能够趁此机会，跟海瑞打好关系，往后也能够少很多的麻烦事，因此，在这种想法的驱动之下，每天前来拜访的官员络绎不绝，令海瑞以及他的妻子王氏不堪其扰。

后来，海瑞想到了一个妙计，他命人在家中豢养了几条狗，并派人在门口贴上了内有恶犬的标识。

识相的官员在看到这一标识后，也就不来拜访了，但未免有不信邪的官员，在尝试了几次，差点被狗咬到以后，也就绝了前来家中拜访的心思。

待海瑞将处理完毕的公文放至一旁，揉了揉太阳穴，脸上满是疲惫之色。

就在这时，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，只见海瑞的妻子王氏走了进来，端着一个托盘走了进来，托盘上除了还冒着热气的茶壶以外，还有几碟简单的点心。

尽管海瑞现在已经是右都御史，督察院的最高长官之一，但王氏的装扮，仍旧颇为朴素，和早先海瑞担任淳安知县的时候并无太大区别。

王氏将海瑞脸上的疲惫之色尽收眼底，面露嗔怪之色，紧跟着来到海瑞面前，在为其倒上一杯热气腾腾的茶水后，开口道。

“你看看你，都已经是右都御史了，堂堂朝廷二品大员！”

“有什么事，还是亲力亲为，你难道就不会把手头的事情，交给下属去办吗？”

海瑞知道，王氏这是在关心自己的身体，只见其讪笑两声，用以缓解尴尬。

“本官身为右都御史，自然得为下属做好榜样才是！”

海瑞说完，便从托盘内，随意拿起一块点心放入嘴中。

随后，只见海瑞将目光转向自己的妻子王氏，紧跟着询问道：“对了，最近府内的情况如何？”

王氏听闻海瑞此话，在思衬片刻后，给出了回应。

“目前府上的情况还好，除了日常的花销、以及下人们每个月的例钱以外，没什么太大的花费！”

王氏在说到这里的时候，话锋一转，将目光转向海瑞，颇为兴奋地继续道。

“你先前想的那个办法真是绝了，在家中养几条狗以后，上门拜访的人也少了不少！”

海瑞在听完妻子王氏的这番话后，也是深有感触，脸上流露出落寞的表情，紧跟着开口道。

“唉，有句老话说得好，京城并非首善之地，现在看来，这句话所言非虚！”

“眼下我身为督察院的右都御史，凡事更得小心了，这朝野上下，不知道有多少双眼睛在盯着我呢！”

一旁的王氏见自己的丈夫海瑞，脸上流露出落寞的表情，也是不由得心头一紧，面露羞愧之色，旋即上前，紧跟着开口道。

“都是我不好，当初非要让你来京城，要是……”

王氏的话还没说完，便被海瑞斩钉截铁地出言打断了：“不，你说得没错，有时候，只有到了那个位置上，才能够不受桎梏，一个七品的知县，是兼济不了天下的！”

海瑞在说到这里的时候，不由得停顿了片刻，将目光从王氏的身上收回，无声自语道。

“本官现在是督察院右都御史，而督察院的职责，便是整饬吏制、弹劾那些贪官污吏！”

“等着吧，我海瑞一定会将你们这群祸国殃民的虫豸，从官场上清除出去，还大明的百姓一个朗朗乾坤！”

海瑞说完，不由得攥紧了拳头，脸上满是坚毅之色。

……

在这之后不久，只听负责看门的小厮来报，说是赵贞吉府上的管家，亲自登门拜访。

海瑞见此情形，没有丝毫怠慢，当即便命人将赵贞吉府上的管家，请到了专门用以待客的大厅内。

当海瑞来到大厅内时，早已等候许久的管家，当即迎了上来，俯下身体，毕恭毕敬道。

“小的见过大人！”

“嗯。”

海瑞闻言，微不可查地应了一声，然后自顾自地坐于上首，在上下打量了管家一番后，出言询问道。

“说吧，你家大人派你过来，究竟是所为何事？”

那名管家听闻海瑞此话，在脑海中组织好语言后，方才恭敬应声道。

“回大人的话，我家大人邀您去府上一叙！”

海瑞听闻此话，不由得眉头微皱，以他对赵贞吉的了解，倘若不是到了紧要关头的话，赵贞吉绝对不会如此行事。

“难道说，赵大人是遇到了什么突发状况吗？”

海瑞如此想着，旋即回过神来，看向那名管家，点了点头，开口道。

“嗯，本官知道了，你回去通报一声，就说本官马上就过去！”

“是，大人！”

那名管家闻言，脸上满是如释重负的神色，在向海瑞拱了拱手，表明谢意后，便转身离开了。

在赵贞吉派来的那名管家离开以后，海瑞当即命人备轿，准备去往赵贞吉的府上。

海瑞的妻子王氏，在得知这一消息后，脸上满是担忧的神色，只见其来到海瑞的面前，轻声询问道。

“出什么事了，怎么这大晚上的还要出去？”

海瑞将妻子王氏连带的担忧之色尽收眼底，颇为随意地摆了摆手，出言安慰道。

“无妨，只不过是赵大人那边，有事想要跟我商量而已！”

海瑞在说到这里的时候，仿佛像是突然想到了什么似的，又紧跟着补充了一句。

“对了，今晚不必等我了，你先睡吧！”

在丢下这句话后，海瑞便急匆匆地乘坐轿子，向着赵贞吉位于京城内的府邸行进。

……

当海瑞乘轿来到赵贞吉位于京城内的宅邸时，正好撞上了几位刚从里面出来的官员。

那几名官员，见来人是督察院右都御史海瑞，脸上的惊讶之色，一闪而过。

随后，双方在寒暄几句后，那几名官员，便匆忙离去。

在这之后，海瑞便被赵贞吉府上的管家，领到了内院的书房。

而此刻，赵贞吉正在房间内，一丝不苟地整理着，书架上那些需要带走的书籍。

赵贞吉见海瑞到来，连忙将手上的书籍放至一旁，起身迎接。

海瑞见此情形，连忙抢先一步，向其恭敬行礼道。

“见过大人！”

“海瑞，你我之间就不必如此见外了！”

赵贞吉闻言，颇为随意地摆了摆手，紧跟着开口道。

“房间里有点乱，先坐吧，我马上就要把这些东西整理完毕了！”

赵贞吉如此说着，指了指房间内的空位，颇为随意地吩咐道。

海瑞闻言，也不作推辞，径直在书房内的空位上坐下。

海瑞看着此刻，正心无旁骛地整理书籍的赵贞吉，心中顿时闪过一丝不详的预感，出言询问道：“大人，您这是在干什么？”

赵贞吉闻言，将手上那本书籍归类至一旁，叹了一口气，不紧不慢地开口道。

“海瑞，实不相瞒，不久前，陛下召我去了一趟乾清宫！”

“难不成是因为……”

海瑞听闻赵贞吉此话，心中不由得‘咯噔’一声，旋即回过神来，小心翼翼地向赵贞吉确认道。

赵贞吉将海瑞脸上的表情尽收眼底，点了点头，缓缓道。

“嗯，没错，陛下让我准备好以后，就正式去往浙江任职！”

尽管在这之前，海瑞就已经对此做好了心理准备，但当他真正从赵贞吉的口中，得知这一消息时，心中还是不由得升起一丝复杂的情绪。

随后，只见海瑞将目光转向赵贞吉，出言询问道。

“那……大人准备什么时候出发？”

“嗯，大概在两天后吧！”

赵贞吉闻言，在沉吟片刻后，方才给出了回应。

在这之后，双方便没有了任何的交流，而海瑞就这么看着赵贞吉，将那些书籍分门别类的归纳起来。

时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见赵贞吉用衣袖擦拭了一下从额头上渗出的汗珠，整个人都松了一口气，自顾自地说道。

“呼，总算是整理好了！”

在做完这些以后，只见赵贞吉将目光看向海瑞，面露歉意。

“抱歉，让你等了这么久！”

“无妨，大人请便！”

海瑞见此情形，连忙从座椅上起身，向赵贞吉拱了拱手，紧接着开口道。

随后，赵贞吉在休息片刻后，径直坐到了主位之上。

在这之后不久，先前将海瑞引领至内院书房的管家，也为二人各自端来了一碗冒着热气的茶。

赵贞吉从管家的手中接过茶杯，将目光转向海瑞，面露笑意，缓缓道。

“海瑞，尝尝吧，这可是大名鼎鼎的狮峰龙井，本官可是费了好大的力气才搞到的！”

“嗯。”

海瑞听闻赵贞吉此话，微不可查地应了一声，然后端起一旁的茶杯，轻啜一口。

“嗯，此茶回味甘甜，略带一丝苦涩，真是好茶！”

只见海瑞将手上的茶杯放至一旁，看向赵贞吉所在的方向，出言夸赞道。

赵贞吉对于海瑞的这番话颇为受用，在轻啜一口后，点了点头，出言解释道。

“嗯，这是自然，这狮峰龙井，可不比其他茶叶，就是价格太过于昂贵了！”

在感慨完毕后，只见赵贞吉将手上的茶杯放下，看向一旁的海瑞，率先挑起了话题。

“海瑞，想必你在来的时候，遇到了几名官员，对吧？”

“是的，大人！”

海瑞听闻赵贞吉此话，也没有隐瞒的意思，点了点头。

“他们都是我的故交好友，我们是同榜进士，再过两天，我赵贞吉就要正式出发，去往浙江任职了，因此特意知会他们一声！”

赵贞吉在说到这里的时候，似乎是想起了以往的岁月，脸上满是缅怀之色。

海瑞见此情形，在犹豫许久后，方才将目光转向赵贞吉，出言询问道：“那……大人您此番叫在下过来，究竟是……”

赵贞吉闻言，轻笑一声，然后直视着海瑞的眼睛，颇为认真地开口道。

“我这次叫你过来，主要是有一件事情想要拜托你！”

“大人尽管言语一声便是，在下一定竭尽全力！”

海瑞听闻赵贞吉此话，当即从座椅上起身，沉声道。

赵贞吉见此情形，脸上满是欣慰之色，随后，只见其颇为随意地摆了摆手，示意海瑞坐下。

在海瑞重新坐回到椅子上后，赵贞吉方才继续说道。

“海瑞，想必你也知道，监察御史这个位置，容易得罪人，而本官当了这么多年的监察御史，早就不知道得罪了多少人了！”

“我担心有人会趁着我去浙江任职的这个间隙，向我的家人下手！”

赵贞吉在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道。

“所以我希望，你能够在我离开京城以后，照看好我的家人！”

“大人放心吧，有我在，他们翻不起什么风浪！”

海瑞听闻赵贞吉此话，当即从座椅上起身，不假思索地给出了承诺。

“好，有你这句话，接下来，我就能放心去浙江任职了！”

赵贞吉在说到这里的时候，话锋一转，看向海瑞所在的方向，紧跟着出言提醒道。

“对了，海瑞，我离开京城以后，你一定要多加小心，事事留意！”

“这京城内的水，要远比你想象的深得多，稍不注意，就会落得个家破人亡的结局！”

海瑞在听到赵贞吉的提醒后，心中不由得泛起一丝暖意，只见其脸上满是感激之色，低下头，恭敬应声道。

“多谢大人提醒，在下明白！”

随后，只见海瑞直视着赵贞吉的眼睛，如此提议道。

“大人，两天以后，正好轮到在下休息，到时候，就让在下亲自去送一送您吧！”

“嗯，有劳你了！”

赵贞吉并未拒绝海瑞的这个提议，他的心里十分清楚，海瑞是打算借着这个机会，来以此警告那些幕后之人。

“看来当初向朝廷举荐海瑞到督察院任职，是本官这辈子做的最正确的一个决定了！”

赵贞吉如此想着，眼中闪烁着莫名的神色。(本章完)

“您就是赵贞吉，赵大人吧？”

“进来！”

话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，只见一名胥吏走了进来，恭敬禀报道。

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