见船只与码头的距离越来越近，郑泌昌和何茂才不由得互相对视一眼，都从对方的眼中，读到了这个讯息。

在郑泌昌、何茂才二人看来，鄢懋卿之所以被派来浙江查案，背后肯定少不了严阁老的授意。

鄢懋卿的话音刚落，一旁的王廷也站了出来，补充了一句：“是啊，巡抚大人，接下来的这段时间，还望多加包涵！”

赵贞吉闻言，轻抚胡须，将目光从鄢懋卿一行人的身上收回，点了点头，缓缓道：“这是自然，诸位请吧！”

一定是严阁老察觉到了问题，这才派鄢懋卿过来，帮他们将案件给遮掩过去。

一想到接下来要与赵贞吉对上，鄢懋卿的心中，就不由得闪过一丝恐慌。

在这之后，只见鄢懋卿强行压下心中的恐慌，看向赵贞吉所在的方向，笑着回应道：“巡抚大人不必如此客气，我等此次前来，便是奉了陛下的旨意，来浙江调查杭州知府马宁远的案子！”

“接下来的这段时间，要多多仰仗巡抚大人了！”

鄢懋卿、王廷闻言，不动声色地打量了一番，站在队伍最前面的赵贞吉，眼中闪过一丝忌惮之色。

早在赵贞吉还在督察院任监察御史的时候，他们就听说了赵贞吉的名头。

赵贞吉行事干练，颇为狠辣果决，不出手则已，一出手便是奔着置人于死地去的！

一大早，赵贞吉便带着郑泌昌、何茂才以及浙江大大小小的官员，去往码头迎接。

毕竟，再怎么说鄢懋卿、王廷等人都是奉了朝廷的命令，来浙江调查马宁远的案子的，算是半个钦差大臣。

赵贞吉身为浙直总督兼浙江巡抚，于情于理，都需要亲自前来迎接。

两天的时间眨眼便过，今天便是鄢懋卿、王廷等人来浙江的日子。

不仅如此，赵贞吉还极少留下把柄，纵使事后你想报复，也无从下手。

就是这么个厉害角色，却被陛下派来浙江接替胡宗宪的职位，原本的赵贞吉就十分难对付，眼下的赵贞吉有了浙直总督兼浙江巡抚的权柄，更加难以对付了。

“这鄢懋卿总算是到了！”

众人闻言，循声望去，只见远处出现了由四五艘大船，以及若干艘小船所组成的船队。

眼下这支船队，正有条不紊地朝着码头的方向行进。

正当二人遐想之际，船只已然靠岸，随后鄢懋卿、王廷以及一位督察院的官员，在大批侍卫的护送下，从舢舨上下来。

赵贞吉见此情形，当即俯下身体，拱了拱手，恭敬道：“在下浙直总督兼浙江巡抚赵贞吉，见过诸位大人！”

赵贞吉说完，便做了一个请的动作。

随后，赵贞吉、鄢懋卿、王廷三人，走在队伍的最前面，其身后跟着整个浙江大大小小的官员。

码头附近，到处都是全副武装的兵士在巡逻，任何风吹草动，都逃不过他们的法眼！

就在这时，鄢懋卿仿佛像是突然想起来什么似的，看向赵贞吉所在的方向，出言询问道：“对了巡抚大人，钦犯马宁远目前的情况如何了？”

赵贞吉闻言，猛地顿住脚步，转过身来，看向何茂才所在的方向，缓缓道：“具体的情况，本官并不清楚，还是让臬台大人来跟你说吧！”

何茂才见此情形，当即站了出来，俯下身体，恭敬道：“禀大人，自从不久前，朝廷下发了将马宁远缉拿归案的公文后，按察使司这边，已经派人将其捉拿归案并押入大牢，听候发落！”

何茂才的话音刚落，只见鄢懋卿点了点头，出言吩咐道：“既然如此，那带我们过去吧！”

何茂才听闻鄢懋卿此话，下意识地看向赵贞吉所在的方向，在得到对方的允许后，方才低下头，沉声应道：“是，大人，请随下官过来！”

王廷、鄢懋卿并未着急动身，而是看向赵贞吉所在的方向，毕恭毕敬道：“巡抚大人，您身为浙江巡抚，事务繁多，我等也不便过多打扰，咱们暂且别过！”

赵贞吉闻言，微不可查地应了一声，然后目送着鄢懋卿、王廷等一行人，在何茂才、郑泌昌的带领之下，向着监狱所在的方向行进。

赵贞吉身为浙直总督兼浙江巡抚，他能够亲自来码头迎接鄢懋卿一行人，已经算是十分给面子了。

因此，鄢懋卿、王廷等一行人，也不敢再向赵贞吉提出更多的要求。

在这之后，只见赵贞吉收回目光，看向一旁的侍卫，出言吩咐道：“回总督府吧！”

一旁的侍卫闻言，当即神色一凛，沉声应道：“遵命，巡抚大人！”

……

此刻，监牢内的一处牢房，或许是因为长久晒不到阳光的缘故，床上铺着的稻草已经发霉，而在地面石砖的缝隙处，还残留着无法清理干净的暗红色血污。

此时的马宁远，正身着囚服，百无聊赖地躺倒在床上。

由于已经提前获悉了被朝廷派下来查案的鄢懋卿一行人，来浙江的确切日期。

因此，一大早，马宁远便被转移至了这间牢房，其身上原本穿着的便服，也被换成了囚衣。

而距离马宁远被关进大牢，已经有一段时间了，除了自由受到些许限制，不能随意出入牢房以外，其余的一切，都跟马宁远在外面的时候，没什么区别。

有了郑泌昌、何茂才二人的关照，那些狱卒也在想方设法，绞尽脑汁地讨好马宁远，他们对待马宁远的态度，远比自己的亲爹还要孝顺。

“唉，也不知道本官什么时候才能够从这里出去！”

正当马宁远感慨之际，只见不远处的走廊，出现了几名狱卒。

随后，只见这几名狱卒来到马宁远的牢房前，其中一名狱卒从腰间取下钥匙，将牢房的门打开。

马宁远见此情形，按捺不住心中的好奇，迫不及待地向那名狱卒询问道：“可否是朝廷派下来查案的人来了？”

那名狱卒听闻马宁远此话，不敢有丝毫怠慢，当即低下头，小心翼翼地应声道：“是、是的，大人，上头派来查案的人已经到了，请随小的过来！”

“嗯，看来距离本官从这里出去的日子，不远了！”

马宁远如此想着，脸上满是期盼之色。

在这之后，马宁远便被狱卒戴上枷号与脚镣，在这些狱卒的带领之下，离开了牢房。

当马宁远重新站到阳光下时，整个人不由得生出了一种恍若隔世之感。

由于马宁远先前身处阴暗潮湿，且不见阳光的牢房，导致其一时间有些难以适应这种光亮。

其连忙用手遮挡住阳光的照射，许久，方才重新适应。

随后，马宁远便被狱卒押入了公堂，公堂上，摆放有一张长桌，长桌上有一惊堂木。

后面则摆放着三把太师椅，其余陈设未变，大堂之上挂有一牌匾，上书明镜高悬四个大字。

户部右侍郎王廷居中，两侧则分别坐着鄢懋卿，以及督察院的那名官员。

至于郑泌昌、何茂才，则是坐在长桌侧面的座位，除此之外，还有几名负责记录口供的胥吏。

“禀大人，案犯马宁远已经带到！”

先前负责押送马宁远的那些狱卒，在将人带入公堂以后，当即俯下身体，毕恭毕敬道。

王廷闻言，不紧不慢地将目光从桌上的案件卷宗上移开，摆了摆手，出言吩咐道：“行了，这没你什么事了，下去吧！”

“是，大人！”

那些狱卒闻言，脸上满是如释重负的表情，在拱了拱手后，迈步离开。

……

在那些狱卒陆续离开以后，只听‘砰’的一声脆响，在场的众人，都被这突如其来的声音吓了一大跳。

循声望去，才发现王廷的手中，正拿着那块惊堂木。

“案犯马宁远，见到本官居然不跪，你是何居心，难不成，你想藐视公堂不成？”

马宁远眼见王廷上来就给自己扣上了一顶“藐视公堂”的大帽子，脸上满是不忿之色，许久，都未曾有任何动作。

一旁的郑泌昌何茂才见此情形，内心不由得‘咯噔’一声，此刻，他们都从对方的眼神中读出了同样一种情绪——来者不善啊！

毕竟，再怎么说，马宁远也是杭州知府，堂堂朝廷四品大员，倘若稍微顾忌一点官场上的脸面，则完全没有必要闹得如此难看。

这样一来，就等于是当场撕破脸皮，将要闹得个不死不休的地步了。

随后，只见郑泌昌讪笑两声，想要站出来打圆场：“大……大人，再怎么说，这马宁远之前也是杭州知府，堂堂朝廷四品大员，下官觉得还是……”

只不过，郑泌昌的话还没说完，便被王廷冷冷打断了：“哼，本官不管他之前是什么职位，但现在，他马宁远的身份是朝廷的钦犯，既然是案犯，那么见到本官就该下跪！”

王廷在说到这里的时候，又看向郑泌昌所在的方向，继续补充道：“布政使大人，您在这个时候站出来为朝廷钦犯求情，难不成是跟他有所勾结？”

郑泌昌听闻此话，整个人猛地一哆嗦，脸上的表情骤然间冷了下来。

王廷的这番话，可谓是相当严重的警告了，要知道，马宁远可是朝廷亲自下发公文逮捕的钦犯，倘若在这个时候跟他扯上关系的话，不死也会脱一层皮。

王廷说完，似乎觉得还不够尽兴，只见其瞥了一眼马宁远，然后又看向不远处的何茂才，冷声道。

“按察使大人，马宁远是朝廷的钦犯，按理来说，至少应该戴上三十斤的枷号才是，为何他身上戴的枷号以及脚镣，都不符合规矩啊？”

何茂才闻言，额头上顿时渗出豆大的汗珠，只见其用衣袖将其拭去后，小心翼翼道：“大……大人，兴许是下面的人疏忽了，等下来后，下官一定严加管教！”

就在这时，只见一旁的鄢懋卿站了出来，岔开了话题：“大人，还是先审案吧！”

王廷听闻鄢懋卿此话，微不可查地应了一声，而一旁的郑泌昌、何茂才两人，脸上则浮现出如释重负的表情。

随后，只见王廷看向马宁远所在的方向，沉吟片刻后，开口道：“案犯马宁远，本官念在你为朝廷效力多年的份上，特许你不必下跪，待会儿你可得从实招来！”

王廷在说到这里的时候，顿了顿，又补充了一句：“不然的话，休怪本官不客气！”

马宁远听闻王廷此话，脸上不由得闪过一丝阴沉之色，旋即抬起头来，神色如常地应声道：“是，大人！”

王廷见此情形，将面前的案件卷宗合上，看向马宁远所在的方向，出言询问道：“案犯马宁远，暂且先将案件的经过，阐述一遍吧！”

马宁远听闻王廷此话，思衬片刻后，方才缓缓道：“那天下官接到下属的汇报，说是淳安县王家村的部分百姓，不顾官府的禁令，擅自种下了秧苗，并与官府派去的人发生了冲突！”

“下官在得知这一消息后，深感忧虑，而当时恰巧府衙的侍卫，以及衙役人手不足，为了避免事态进一步恶化，下官不得已方才……”

很快，马宁远便将案件的经过都叙述了一遍。

当然，就如同案件卷宗上所记录的那样，是王家村的村民有错在先，是他们不顾朝廷的禁令，擅自种下秧苗，这才导致了本次事件的发生。

在这之后，只见郑泌昌紧跟着站了出来，帮腔道：“大人，改稻为桑乃是国策，那些村民不顾朝廷的禁令，擅自种植秧苗，他们这分明是在跟朝廷作对！”

“说不定他们是收了倭寇的银子，这才蓄意扰乱朝廷改稻为桑政策的施行！”

在郑泌昌之后，一旁的何茂才也紧跟着开口道：“是啊，大人，这王家村一直以来都民风彪悍，作奸犯科的人不在少数，令官府颇为头疼，您可要千万不要受这些刁民蒙蔽啊！”

“这件事情说到底，无非是在改稻为桑的过程中，出了些许意外罢了，要知道……”

何茂才的话还没说完，便被王廷冷冷打断了：“都给本官闭嘴，有道是水能载舟亦能覆舟，你们身为浙江的父母官，连这点道理都不懂吗？”

“这桩案子牵扯到的，不是什么阿猫阿狗，而是活生生的人命！”

“百姓的命，在二位大人的口中，难道说就不值一文吗？”

眼见王廷的突然发难，郑泌昌、何茂才二人，一时不知道应该作何应对。

毕竟，这个问题，答也不是，不答也不是。

倘若回答是的话，接下来弹劾他们的奏疏，很快便会堆满督察院，倘若回答不是的话，那么他们先前替马宁远行为所做的辩护，则显得无比的苍白且无力。

想到这里，郑泌昌和何茂才二人，不由得向鄢懋卿投去求助的目光，期望他能够站出来，打个圆场，尽快将这个话题带过去。

谁知，鄢懋卿仿佛像是没有看到二人求助的目光似的，仍旧眼观鼻鼻观心，一副事不关己的样子。

见鄢懋卿没有站出来的打算，只见郑泌昌收回目光，暗自道：“该死的鄢懋卿，果然靠不住！”

随后，或许是不想在这个话题上过多纠缠，只见王廷看向马宁远所在的方向，出言质问道。

“案犯马宁远，本官问你，是谁授意你擅自调动卫所士卒，镇压手无寸铁的老百姓的，这件事情与你的老师胡宗宪有没有关联？”

“没有，这是下官自己做出的决定，与其他人无关！”

马宁远听闻王廷此话，当即斩钉截铁地应声道。

待马宁远的话音落下，只见鄢懋卿看向一旁的胥吏，出言吩咐道：“记录在案！”

王廷闻言，对此未作置评，只见其冷笑一声，将目光从马宁远的身上收回，又继续道：“哼，马宁远，你别以为本官不知道，在案发后，你的这桩案子，被人悄无声息地压了下来！”

王廷说完，便转过身来，看向何茂才所在的方向，其中所包含的意味不言而喻。

何茂才在察觉到王廷落在自己身上的目光后，整个人顿时慌了神，连忙从座椅上起身，出言解释道。

“大……大人，这件事情与下官毫无关联，下官可都是按照章程来办事的啊！”

“下官身为按察使，怎么能知法犯法，替人掩盖罪行呢？”

“应该是下面的人出了纰漏，大人，下官是冤枉的啊，这一切都……”

只不过何茂才的话还没说完，便被王廷出言打断了：“证据确凿，居然还敢抵赖，我等此次是奉了陛下的旨意，前来浙江调查此案，你说了不算，我们说了才算！”

待王廷的话音落下，只见鄢懋卿站了出来，缓缓道：“何大人，马宁远的这桩案子，跟您有说不清道不明的关系，要知道，能够从中帮忙掩盖的，也只有您所在的按察使司了！”

鄢懋卿说完，看向一旁的郑泌昌，不紧不慢地开口道：“还有你郑大人，平日里，你跟何大人走得很近，二人时常聚在一起宴饮，现如今，何大人出了事，您也不能免除嫌疑！”

“你们要是不想被马宁远的这桩案子牵连进去，不妨这样，先将你二人暂时停职，待案件调查清楚后，再让你们官复原职如何？”

待鄢懋卿的话音落下，郑、何二人这才后知后觉地反应过来，这个鄢懋卿根本就不是来帮他们的！

随后，只见郑泌昌猛地从座椅上站起，脸上满是阴沉之色，看向鄢懋卿所在的方向一字一句道。

“哼，鄢懋卿，你以为自己是谁，本官可是浙江布政使，想动本官，你得先请示朝廷，还有，你难道就不怕严阁老他们……”

面对郑泌昌的威胁，鄢懋卿的脸上也骤然间冷了下来，只见其猛地一拍桌子，沉声道。

“给本官闭嘴，郑大人，要知道，本官这次可是奉了陛下的旨意，来浙江查案的，你这是在威胁本官吗？”

就在这时，只见王廷将目光分别从鄢懋卿以及郑泌昌的身上扫视而过，冷声道：“郑大人，你可知道威胁朝廷命官，是何罪名吗？”

“当初马宁远的这桩案子，能够被悄无声息地压下来，中间肯定少不了按察使司的协助，而你郑大人，平日里与何大人私交甚密，在你的身上也有很大的嫌疑！”

“这只不过是为了避嫌，方才将你们二人暂时停职，待查明案件的真相后，自会让你们官复原职！”

“这一切都是按照章程来办的，就算你们告到内阁、告到陛下那里，也同样无济于事！”

随后，只见王廷唤来侍卫，沉声吩咐道：“替本官告诉巡抚大人一声，就说布政使郑泌昌、按察使何茂才与马宁远一案有所牵连，为了稳妥起见，将其暂时停职，待查明真相后，再官复原职！”

侍卫闻言，脸上满是犹疑之色，毕竟，这两位的身份可非同一般。

眼见侍卫没有迟迟没有动作，王廷脸上浮现出不耐烦的表情，只见其看向侍卫，冷声询问道。

“怎么，难道你没有听见本官的话吗？”

侍卫闻言，当即低下头，如履薄冰地应声道：“大……大人，这……这件事是不是应该慎重？”

“要知道，这可是布政使大人和按察使大人啊，万一到时候……”

那名侍卫的话还没说完，便被王廷冷冷打断了：“怕什么，咱们可是奉了陛下的旨意，来浙江查案的，要是到时候出了什么问题，由本官一应承担！”

那名侍卫见王廷已经将话说到了这个份上，也不敢再行推脱，只得颤抖着身体，小心翼翼地出言应声道：“是，大人！”

就在这时，只见郑泌昌冷笑一声，将目光从王廷以及鄢懋卿的身上扫视而过，缓缓道。

“既然我们只是被暂时停职，那么我们现在可以离开了吧？”

鄢懋卿闻言，刚想说话，却被王廷用眼神制止了，随后，只见王廷看向郑泌昌所在的方向，缓缓道：“这是自然，二位大人请便！”

在郑泌昌、何茂才离开以后，只见鄢懋卿的脸上，浮现出担忧之色，紧跟着开口道：“就这么放他们离开，会不会……”

王廷听闻鄢懋卿此话，微不可查地摇了摇头，缓缓道：“咱们要是将他们二人留下，肯定会惹怒赵贞吉这位浙江巡抚，现在这样，大家至少明面上都过得去！”

“要是惹怒了赵贞吉，让他插手进来，事情可就麻烦了！”

“派人死死盯着他们就是，另外，告诉织造局那边一声，可以动手了！”(本章完)

在这之后，郑泌昌、何茂才以及整个浙江大大小小的官员，也尽皆向三人躬身行礼，异口同声道：“见过诸位大人！”

“真没想到，本官居然也有在码头等人的一天，想当初本官任监察御史的时候，可都是别人……”

正当赵贞吉如此感慨之际，只听不远处传来惊呼声：“你们看，船到了！”

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