“阿嚏！”

他忍不住打了个喷嚏。

陆时摆手，

“我挺好的，你不必担心。”

这时，有人从后面叫住他：“这位先生，需要纸吗？”

“感谢。”

美国人“嗯”了一声，说道：“看你是从亚洲来的，应该很不擅长坐船吧？”

大概是把陆时当留学生了。

陆时回过头，

眼前是一个典型的美国人，头戴牛仔帽、胸前系领巾，西装也偏休闲风，给人一种平易近人的感觉。

有趣的是，他前襟口袋处插着一支笔，

海浪有规律地冲刷着船体，发出“哗——哗——”的声响。

海鸥绕船飞翔，身姿轻盈而优美，

它们的羽毛洁白如雪，在阳光的照射下闪耀着柔和光芒。

邮轮摇曳，

这种装扮很少见。

陆时笑着点头，

十一月的海风随之窜入肺腑，带来深深的凉意，

用不多久，邮轮便将抵达伦敦港。

他深吸一口气，

陆时吸吸鼻子：

“嘶……”

谁曾想，这老美是个热心肠，竟然拿出随身的手绢递过来，

他还自说自话道：“必须得承认，我也不喜欢坐船。你听说过坏血病吗？”

陆时：“……”

对方这么健谈，让他多少有些不适应。

他好奇地打量对方，

“坏血病？伱不像是船员。”

美国人点头，

“当然。”

他右手食指戳了戳胸前的笔，说道：“你应该是从这儿看出来的吧？没错，我是一个记者，同时也是作家。”

作家？

陆时来了兴致，比刚才更加仔细地观察对方，

嗯，确实有几分眼熟。

看来又是未来有名有姓的人物。

他不由得有些想笑，

自己坐船怎么老是遇到名人？

高尔基、开尔文、普朗克、爱因斯坦……

十分离谱。

但想想又觉得合理，

20世纪初，能住在邮轮上层、时不时到甲板上走动、去俱乐部喝几杯的，谁还没点儿背景？

陆时只因为熟悉那几位，才能认出他们，

他如果是政客，说不定就会认识这个伯爵、那个亲王了。

此种现象类似幸存者偏差。

美国人不知道陆时心中所想，仍在大讲特讲他和伙伴们驾船用19天走完1900英里的航程，从白令海峡回到加利福尼亚的故事。

陆时听了，在心中直摇头，

感觉对方在吹牛x。

他轻咳了一声，

“这位先生，前面就要到多佛白崖了，你不去看看吗？”

美国人“啊！”了一声，投去视线。

远处，白崖如同一片巨大的屏障，与天空相接，

表面覆盖着的厚厚“白雪”，就像已经逝去的维多利亚的王，静静地守望着日不落帝国。

美国人看向陆时，

“感谢提醒！我上次来的时候路遇大雾，没见着。”

说完便准备向船头的方向走去。

这老哥总算是走了。

陆时撇撇嘴，裹紧了身上的大衣，准备回俱乐部。

就在这时，那个美国人又跑回来了，

“等等！”

他目光锁在陆时身上，

盯——

那模样，似乎就像在研究外星人。

陆时有些不自在，

“怎么了？”

美国人不确定地说道：“你是……陆时？你是陆教授，对吧？”

最终还是被认出来了。

陆时缓缓点头，

“是。”

对方立即变得热情，伸出手来，

“陆教授，你好，我是受聘于美国新闻社的记者，约翰·格利菲斯·伦敦。”

陆时哑然失笑，

没想到还真遇到了名人，

约翰·格利菲斯·伦敦的另一个名字——

杰克·伦敦。

他是非常著名的短篇家，在20世纪中期，甚至被拿出来和卡夫卡、茨威格相提并论，

但随着文学以及文学评论的发展，卡夫卡的《变形记》和茨威格的《一封陌生女人的来信》成为文学史上的高峰，杰克·伦敦才开始掉队。

当然，杰克·伦敦也有这个时代文人的普遍问题——

种族歧视。

有一篇1908年发表的《中国佬》，其文读来十分让人作呕。

就像凡尔纳写过《一个中国人在中国的遭遇》，

这种事很难避免。

陆时好奇道：“伦敦先生……额……这么叫你太奇怪了。”

杰克·伦敦大笑，

“很多人这么说过，尤其是在我在伦敦出公差的时候。你叫我全名，或者干脆叫我名字吧。”

陆时点头，

“杰克，你这次为什么要去伦……”

话还没说完，邮轮前端的甲板处忽然传来一阵欢呼。

两人循声望去，

只见巨大的石灰岩从悬崖上剥离，坠入海中，

整个过程异常震撼。

陆时说道：“你错过了好戏，杰克。”

杰克·伦敦摊手，

“你也错过了。”

陆时笑着摇了摇手指，说：“我在半年前去法国的路上就看到过。”

他将话题绕回去，

“我们刚才聊到你去伦敦的目的。”

杰克·伦敦点点头，

“这件事要从去年说起。当时，我的第一本集《狼子》出版，立即为我获得了巨大的声誉和相当优厚的收入。”

不愧是记者。

这哥们是懂得自卖自夸的。

陆时轻咳，

“重点。说重点。”

杰克·伦敦嘿嘿一笑，

“有名气了，各种工作自然就来了。我应美国新闻社的委派，去非洲采访布尔战争，结果，在伦敦转航的时候，新闻社中途改变计划，拍来电报让我不要去了。”

陆时抓住了重点——

布尔战争。

他问：“然后？”

杰克·伦敦耸耸肩，

“我在伦敦无事可做，就以水手身份到伦敦贫民窟中住了三个月，作了详细的调查，取得第一手资料，回国后出版了《深渊里的人们》。这本书让我在美国名声大振。”

又开始吹牛了。

陆时问道：“那是一部报告文学吧？你的观察和描绘确实细致入微。”

杰克·伦敦诧异，

“你连那本书都读过？莫非，你是社会主义者？”

“噗！咳咳咳……”

陆时被这个问题弄得呛着了。

但也不怪对方会这么想，

《深渊里的人们》描绘了那个时期伦敦东区贫困、饥饿、肮脏和疾病的惨景。

陆时对其中一个细节印象深刻，

爱德华七世的加冕日里，在粘滑的人行道上，几个年老体衰的车夫慌乱地从地上拾起豆粒大的面包渣塞进嘴里。

加冕与拾荒，

两者的对比十分真实。

对《深渊里的人们》抱有高评价，杰克·伦敦难免会有遐想。

他看陆时不说话，遂陷入沉思，

良久，他说：“陆教授，你为慈善赋税法案的推动出谋划策，同时和卡耐基先生合作，致力于美国的慈善事业。所以说，你只是天性善良、悲天悯人。”

陆时不想被戴高帽子，

他低声道：“杰克，如果你读过我最近写的一部科幻《动物庄园》，就不会瞎猜了。”

杰克·伦敦第一次听说这本书，

他默默记下书名，问道：“那本书里有你的‘主义’？”

陆时回答道：“你还是不懂。角色的立场不代表作者的立场。所以说，我赞扬你的书写得好，不代表认可书中透露出的倾向。”

杰克·伦敦下意识地摸出口袋中的笔，

“那你是反对？”

一边说，一边在身上摸索，

看那样子，似乎是在找笔记本。

陆时：“……”

“杰克，你职业病犯了？”

杰克·伦敦这才反应过来，赶紧把笔收回去，

“抱歉~抱歉~”

但很快他又说道：“但我这么做也没什么不对，这次来伦敦，陆教授，你是我努力要采访到的人之一。”

陆时诧异，

“什么意思？”

杰克·伦敦继续说道：“咱们接着刚才的话往下聊。因为《深渊里的人们》，我端上了美国新闻社的铁饭碗。而且，你知道的，布尔战争最近结束了。”

“啧……”

陆时咋舌，全都想通了。

显然又是世界线变动导致的蝴蝶效应。

按照正常历史，此时的杰克·伦敦本应在加利福尼亚的家里完成长篇《海狼》，

但布尔战争提前以大英在非洲的全线收缩为结束，这明显出乎了诸列强的意料，

而杰克·伦敦作为写出《深渊里的人们》的“对英事物专家”，受美国新闻社聘请前来采访，再正常不过。

他看向陆时，

“陆教授，我听说，贝尔福首相是受了你的影响？好像是一本书，名叫《日本文明的天性》。”

这话可不能乱认。

陆时说：“有哪个国家的政要会因为一本书而改弦更张？”

他一脸笑呵呵的表情，

“杰克小同志，不要听风就是雨嘛~”

杰克·伦敦懵逼脸，

不知道刚才还很直接的陆时，为什么忽然打起了官腔。

陆时继续道：“我相信，白厅、白金汉宫、威斯敏斯特宫的决策，都是经过‘大人们’深思熟虑制定的，不会儿戏。”

杰克·伦敦挠头，

“陆教授，关于儿戏，你知道英国下议院被称为‘动物园’吗？”

陆时：“……”

无言以对。

杰克·伦敦又问道：“还有，你知道英国上议院被称为‘植物园’吗？”

陆时：“……”

还是无言以对。

杰克·伦敦越说越自信，继续追问：“还有，你知道一部名叫《是！首相》的戏剧吗？戏剧海报上有一句讽刺度拉满的话，‘大英在不当人这方面，向来是不当人的’……”

陆时终于开口了：

“那特么是我写的！”

杰克·伦敦不由得大为尴尬，说：“额……我给忘了。”

陆时拍拍对方的肩，没有再说。

他知道，杰克·伦敦说的一点儿错没有。

议会制国家，确实“偶尔”会有那么一丢丢荒谬的情况出现。

现代英国最著名的标志，当属脱欧公投，

艺术家班克斯甚至为此创作了名画《权力下放的议会》，

整幅画以灯光昏暗的英国议会为布景，只不过，议会席上衣冠楚楚的议员们被大猩猩代替。

那幅画创作于2009年，

十年过去，博物馆又把这幅画拿出来展出，时间选在2019年3月28日，为了“纪念”原定的3月29日脱欧日。

但令人讽刺的是，英国在3月29日没能如期脱欧。

“动物园”，描述得十分准确，

只有起错的名字，没有叫错的外号。

陆时摆摆手，

“别讲了~别讲了~”

杰克·伦敦嘴角勾起，低声道：“陆教授，你还真是小心谨慎。”

他迎着海风伸了个懒腰，

“好吧，那就不讲这些了。反正我接下来会在伦敦待很长一段时间，有的是机会采访你。”

陆时展颜一笑，

“聊文学、聊学术，甚至聊商业，我来者不拒。至于其它的，请允许我谨慎。”

杰克·伦敦心中对陆时不由得佩服，

人的名、树的影，

难怪陆时在欧洲、美国有如此之高的声望，

这人确实是聪明绝顶。

杰克·伦敦遂换了话题，说道：“既然如此，那我们就聊聊文学。你知道的，我也是作家，所以……”

他摸出一个笔记本，从后往前翻，

“请你斧正。”

陆时点头，

“这个没问题。”

他接过笔记本，看了眼标题，之后便露出震惊的表情，

《thechinahero（中国英雄）》。

不应该是《thechinago（中国佬）》吗？

陆时喃喃自语：

“我记错了？”

在印象里，杰克·伦敦创造出了“chinago”这一蔑称，因为本身就充满歧视。

可现在怎么变成了“hero”？

一旁的杰克·伦敦担忧，

“陆教授，我知道我用词可能不精确。不应该用‘hero’，可我实在是找不到合适的词来形容‘薅’……‘薅’……哎呀，好难念！”

他想说的是某个汉语词汇。

陆时说：“你用英语描述一下。”

杰克·伦敦提示道：“就是你们中国有本讲造反的，里面有一百零八个星星。”

神特喵的“一百零八个星星”……

《水浒》被说成这样，也是有够离谱的。

陆时用汉语道：

“‘好汉’？”

杰克·伦敦大点其头，

“对对对！‘好憨’！我要说的就是这个。感觉‘hero’不是很准确。”

陆时摆摆手，

“大差不差吧。”

他将视线转向了笔记本，问道：“你跟我讲讲这本书的思路。”

杰克·伦敦深吸了一口气，

“是真实事件给予了我灵感。1869年6月，法国殖民当局在南太平洋塔希提岛上阿蒂茅傩制造冤案，错斩棉花种植园的华人苦力詹秀公。种植园的华工为詹氏在当地华人的‘永安坟园’修了一座马蹄形墓，并在关帝庙里为他设了一个祭台，寄托哀思。”

陆时皱眉，

看来自己的记忆没错，

那本《中国佬》的灵感就来自这个事件。

的主人公名叫阿秋，因法庭书记员将被判处极刑者阿楚的“楚”字错写成“秋”而代人受过，绑赴刑场处决。

阿秋曾目睹真凶杀人，知其逃逸，此时却一无怨言，二不反抗，倒是在断头机的铡刀朝自己脖颈急剧落下那一瞬间，幻想起自己种植园合约期满衣锦还乡。

奴性、

愚昧、

冥顽不化、

不可理谕、

……

完全就是“劣等人”的典型。

伴随着出版，“chinago”一词开始普及，

到现代，仍有脱口秀表演者会在节目中使用这一词语，可见流毒之深。

陆时看向杰克·伦敦，

只见这哥们正低头沉思，嘀咕着：“要不要创造一个词汇啊……‘薅韩’……‘豪翰’……”

陆时问：“为什么执意要用‘好汉’这个词？”

杰克·伦敦说道：“你看了我的就知道了。我塑造的主人公是一个自学法文的中国人，他为了帮好友洗刷冤屈，甚至研究了律法并上庭辩护，这种侠义心肠，不正是中国人口中的‘浩瀚’吗？”

陆时无语，

“……”

对方说了四次“好汉”，就没有一次说对的。

他有些无奈，

“我看，你还是专门造一个词吧。”

杰克·伦敦大喜，

“对对对，我也是这么想的。但我没学过铭文、美文，不敢随便造词，现在有陆教授背书，我就不怕了。”

陆时不解地问：“杰克，你创作这个《thechinahero》的动机是什么？”

杰克·伦敦露出有些羞耻的表情，

“以前，我一直觉得东亚人懦弱麻木、生性愚鲁，同时，还是任人宰割的奴隶。但是，最近我改变了想法，我不能做丛林法则的卫道士。”

陆时好奇，

“契机是什么呢？这种转变，总有个契机吧？”

杰克·伦敦说：“你。契机就是你。”

陆时：？？？

“啊？”

他更懵逼了。

杰克·伦敦低声道：“陆教授，你就是中国人，但你能改变布尔战争的走向、能消解黄祸论、能降低《排华法案》的影响，这让我意识到了，之前自己的想法是多么的浅薄。”

陆时听得心里直犯嘀咕，

原来自己在外界人的眼中是那种无所不能的神仙。

杰克·伦敦说：“而且你还热衷于慈善事业，致力于国际和平……”

陆时抬手，

“打住！这些话就没必要重复了。”

杰克·伦敦感慨，

“你甚至还如此的谦虚。”

陆时：“……”

纵使最近老被别人拍马屁，但面对杰克·伦敦的狂风骤雨，难免还是有些飘飘然了。

他轻咳一声，

“杰克小同志，我看好你。继续努力。”

(本章完)

总感觉自己打喷嚏不是因为冷，而是因为有人在背后议论自己，像什么“主不在乎”之类的。

陆时站在甲板上瞭望远处，

已经能看见多佛白崖了，

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