《镜报》广告位的第一次招标就在朗廷酒店的商务会议中心，场地租赁费相当高。

杰克·伦敦淡定道：“没关系，反正美国新闻社给我报销。”

两人拖着行李朝舷梯的方向走去，

下船后，跟着旅客的队伍过海关。

陆时十分好奇，

正说着，汽笛声再次响起，

污污污——

邮轮开始靠岸。

“啧……”

陆时咋舌，

不得不承认，有些优良传统确实历史悠久。

邮轮的汽笛声直冲云霄。

海鸥们受到惊吓，纷纷展翅，在空中盘旋，叫声和翅膀拍打声四起。

陆时伸个懒腰，

污污污——

当然，在20世纪初，类似问题更严重的其实是大英，否则塞西尔也不会下台了。

杰克·伦敦继续道：“而且，我上次住伦敦东区，也算省钱了。这回就不能享受享受吗？”

“住在那儿不便宜吧？”

杰克·伦敦没有犹豫地回答：“朗廷酒店。”

陆时诧异，

“能报这么高的房费吗？”

杰克·伦敦露出神秘的微笑，

工作人员挨个筛查，

“全都站好，有序过……”

话音未落，便听到头顶传来轰隆隆的巨响，

他不由得皱起眉头，

“特么的又来了！”

众人抬起头，循声望去。

只见空中缓缓地飘过一个飞艇，因为飞行高度较低，显得声势颇为浩大。

杰克·伦敦说：“那是软式飞艇吧？”

陆时对这些没有了解，

“软式飞艇？听你这说法，还有硬式飞艇吗？”

杰克·伦敦以前做过船员，所以比较关注这些事，遂解释道：“最早的飞艇类似热气球，需要人力驱动。”

他做了一个赛艇划桨的动作，

“像这样。”

陆时了然，

难怪会叫飞“艇”。

杰克·伦敦继续说道：“后来，蒸汽机出现，飞艇的动力系统得以改进，逐渐成为设计成熟的飞行器。至于硬式飞艇，我也是道听途说。一个姓齐柏林的德国人好像在法国世博会上展出过……唔……”

只见他凝望着天空，一脸迷惑，

“monopoly（垄断）？”

陆时顺着对方的视线望去。

飞艇的高度又降低了，

不知何时，吊舱的窗口垂下左、中、右三面巨大的条幅，分别写：

——

派克兄弟公司！

《大富翁》！

大奖赛！

——

这什么情况！？

陆时看完头都是晕的。

一旁的杰克·伦敦却是恍然大悟，说道：“我想起来了，那是已经风靡整个美国东部的桌面游戏，没想到都发展到伦敦来了，甚至还在搞什么大奖赛。”

恰好，海关的工作人员路过，检查二人护照，

“你是美国人？”

杰克·伦敦点头，

“是的。”

工作人员角度很微小地撇撇嘴，嘀咕：“别是又来开公司的吧~”

这话听着有点儿敌对意味。

杰克·伦敦眉头皱起，

“伱什么意思？”

工作人员这才察觉自己多嘴，

他指指头顶，说道：“那玩意儿都已经在我们头顶盘旋三天了，烦人得很。”

陆时沉吟，

“三天？”

他在心里估算租用飞艇得花多少钱，

派克兄弟这次是下血本了。

工作人员挑眉，

“嗯，整整三天。据说今天是第一个比赛日，可惜我公务繁忙，无法拨冗莅临。”

神特喵的“拨冗莅临”，

感情这哥们觉得烦躁是因为工作在身，不能去凑热闹。

工作人员又看了眼陆时的护照，总觉得这个中国人有几分熟悉，遂抬头上下打量一番，最终却还是没认出来。

他又问：“行李没问题吧？”

说着，拎起陆时的箱子上下晃动，

试重量就知道，没什么值得注意的违禁品。

他又拎杰克·伦敦的箱子，不知道是故意还是逞心，摇晃的幅度非常大，

晃完之后，还给了杰克·伦敦一个挑衅的眼神，

“嗯，你也没问题。”

说完便去查下一排了。

杰克·伦敦咬牙，

“fxxk！”

他打开箱子检查，看到墨水瓶和鞋油都没洒，这才松了口气，压低声音骂道：“那个蠢货英国佬，在海关赚几个破硬币，真当自己是日不落本落啊？！”

陆时还在看着飞艇，有些心不在焉，随口道：

‘即使是伦敦东区最贫穷的人，一想到英国的财富和工业，也会不由自主地挺起胸膛。’

杰克·伦敦：！！！

自己写的《深渊里的人们》，整整196页，愣是没有陆时一句话总结得精辟。

他赶紧摸出了纸笔记录。

陆时却没多想，

“走吧，我们快过关。我还有事。”

杰克·伦敦嘴里叼着笔帽，手上不停，含糊地问道：“怎么？”

陆时说道：“你没看过《大富翁》套盒背面的详细信息吧。游戏设计者那一栏，写有我的笔名——lu，而且，我还是第一设计者。”

说完便拖着行李加快了步伐。

杰克·伦敦呆在当场，

过了几秒钟他才反应过来，跟上了陆时，死皮赖脸地挤上同一驾马车。

记者的本能告诉他，

跟紧了陆时，就会有取之不尽、用之不竭的题材。

陆时询问车夫：“《大富翁》比赛的会场在哪儿？”

车夫最近总被问这个问题，

他“嘿嘿”一笑，

“白金汉宫。”

陆时：？？？

“你说……白金汉宫？”

他以为自己听错了。

车夫回头，从车厢开在前面的小窗看陆时，

“这位先生，我可没诓你。大奖赛就在白金汉宫的前院草坪上举办，冠军将会在女王雕像庄严的注视下诞生。”

陆时：“……”

这个世界太疯狂了！

他说道：“算了！不管那些了！你带我去白金汉宫，边走边说。”

车夫立即催动马儿出发，同时介绍：“《大富翁》是一种多人策略图版游戏。参与者凭运气及交易策略买地、建楼以赚取租金，最终目的是让其他人破产。”

陆时挠头，

“我知道这个。我好奇的是，大奖赛为什么会定在白金汉宫的前院草坪？”

车夫回答道：“因为国王陛下喜欢那个游戏。”

陆时顿时满头黑线，

￣□￣｜｜

想想也是，还有可能存在别的原因吗？

爱德华七世这个半吊子，干出什么荒唐事都不出人意料。

只是，这种可能损害皇家威仪的事，白厅的那帮事务官为什么会同意？

未免也太离谱了！

陆时百思不得其解。

马车一路朝伦敦中心狂奔，

行至宫殿街时，一名冷溪卫队的士兵拦下了他们，用警棍挑开车帘，

“前面封路，只能步行。”

说着，他面露怀疑，

“你们有票吗？”

杰克·伦敦“啊？”了一声，问道：“我们就是想凑个热闹，还要票？”

他懒散的美国口音很明显，

士兵立即听出来了，

“美国人？”

杰克·伦敦点头，

“怎么？有什么问题？”

因为刚才在海关不愉快的遭遇，这话的语气听着就很冲。

士兵上下打量杰克·伦敦，又看了眼放在角落处的行李箱，心里不由得咯噔一声，

这两个外国人，不会要搞什么袭击吧？

他对身边的弟兄使了个眼色，

冷溪卫队有巡逻的工作，所以每一班都是固定的，早已培养出了默契，一个眼神足以意会。

立即有人向后隐去，找上峰汇报此事。

前面的士兵负责拖延，

“从美国来，路程应该挺远吧？”

说着，毕恭毕敬地做了个请的动作。

这种态度让杰克·伦敦十分受用，率先跳下了马车。

陆时提醒：“你没拿箱子。”

谁曾想，话音刚落，那名士兵便立即说道：“没关系，我可以帮忙。”

陆时看对方一眼，

这么好的态度，总感觉有问题。

他眺望白金汉宫的大门，

在那里排着一条长龙，

因为检票效率低下，队伍像乌龟一样慢慢向前，

“下一个。”

“下一个。”

“下一个。”

……

简直就像生猪出栏时的检疫流程。

陆时低头沉思，琢磨到底是谁想出了卖票的点子。

他正在愣神，士兵看不下去了，

“先生，请你远离行李箱，从马车上下来。”

说这话时，已经换上了如临大敌的严肃语气。

陆时大概能猜到对方八成是误会了，便准备报上自己的名号。

但有人先他一步，

“陆教授！？”

斯蒂芬森气喘吁吁地跑来。

他拍拍陆时的肩膀，哈哈大笑，

“我还说有哪个不开眼的敢刺王杀驾呢，没想到是你。”

陆时：“……”

“我也不敢。”

斯蒂芬森笑得更开了，对着冷溪卫队的那一班士兵说：“你们都看好了，这位，可是大名鼎鼎的陆时陆教授，怎么可能在行李中偷藏火药、袭击白金汉宫呢？”

说完便把陆时拉下了车，带着两人朝皇宫大门走去。

前院草坪上，比赛已经开始，

每一桌都有四名参赛者，战况异常激烈，

“骰子之神在上！我要6！”

“你想拿一个垃圾车站换我的大农场？脑子进水了？”

“我拼了！都盖上房子！盖满！”

……

现场气氛好不热闹！

陆时询问：“斯蒂芬森爵士，白厅怎么会同意在白金汉宫举办这种活动的？”

斯蒂芬森摇摇头，

“这是公主殿下一手操持的，具体细节，我也不清楚。”

陆时这才想起《镜报》的广告业务已经独立，正是由玛格丽塔在管理。

没想到，公主殿下一出手就是大手笔，

竟然飞艇都用上了！

他们聊着，朝女王的雕像走去，

大奖赛组委会在那里搭了一个临时的棚子，工作人员全都忙得焦头烂额。

而玛格丽塔正是他们的核心，

只见公主殿下穿着一件藏蓝色的粗花呢套装，剪裁得体、线条流畅，微微敞开的领口露出米白色衬衣，

一条黑色的长裤包裹在她修长的双腿上，干练而利落，

脚下是一双精致的小皮鞋，光泽闪烁。

这俨然已经非常接近现代职场女性的打扮了。

杰克·伦敦惊讶，

“女款西服？”

他被前所未见的女装深深地震惊了。

斯蒂芬森轻咳一声，

“咳咳……非礼勿视。”

杰克·伦敦这才意识到自己刚才紧盯着玛格丽塔观察的动作是一种对女性的冒犯，

更何况对方还是王室成员。

他赶紧收回视线，

“万分抱歉。”

斯蒂芬森摇头，

“这话你应该对公主殿下说。但我觉得，她没空搭理你。现在，恐怕就连国王陛下在她面前都说不上话。”

确实，玛格丽塔正处于忙得脚不沾地的状态。

但斯蒂芬森看向陆时，

“不过，陆教授是例外。”

这话听着有一丝丝粉红色的暧昧。

杰克·伦敦嗅到了新闻的气息，悄默声地摸出笔记本，

他后退半步，尽量保持低调，甚至连呼吸都努力压轻了几分，不希望任何人注意到自己的记者身份。

只见陆时走向棚子，笑呵呵地打趣：“这里谁负责？”

玛格丽塔蓦地抬起头，

下一秒，公主殿下的双眸中溢满惊喜，

“陆教授，你回……”

她摇了摇头，优雅地转一圈，

“这套衣服好看吗？”

杰克·伦敦：！！！

大英的公主竟然用这种语气在大庭广众对一个男子说话？

且这个男子还是中国人！

杰克·伦敦感觉，自己今天一天受到的震撼比一年加起来都多。

“咕……”

他咽了口唾沫，咬下笔帽，准备记录。

同时，他心里暗自嘀咕，

果然没错，跟着陆教授就能遇到大新闻。

但事与愿违，

斯蒂芬森拦住了他，

“先生，你没忘了我刚才的话吧？非礼勿视。现在还要多加一条，非礼勿听。”

一边说着，一边抽走笔和本子。

杰克·伦敦深深叹气，

“不记就不记吧，能远远地八卦一下也好。”

斯蒂芬森没辙，

“随你。别做出格的事就行。”

另一边，玛格丽塔还在兴奋地对着陆时叽叽喳喳，

“陆教授，这是巴宝莉为我特别设计的款式。他们听说我要摈弃‘女性应该穿裙子’的旧观念，便模仿男士正装，放松腰部束缚，增加了硬朗的线条感……”

“啧……”x2

斯蒂芬森和杰克·伦敦咋舌，

他们都察觉出了公主殿下隐含的少女心。

陆时也有所觉，

他露出微笑，真诚赞扬：“是的，公主殿下，投身于工作，这才是女性力量。”

如果只称赞衣服，玛格丽塔反而不会特别开心，

而“女性力量”一词，狠狠地戳中了她。

她脸上的幸福洋溢而出，

“陆教授，我就知道你会认同我的。”

陆时说：“在白金汉宫的前院草坪举办桌面游戏大奖赛，这种点子，也就你能想得出来。不过，你是怎么说服白厅和枢密院的？我实在想不到那帮老顽固同意的理由。”

玛格丽塔掩唇偷笑，

“你难道忘了？不久之前，国王陛下同意为王室地产（crownestate）的资金收益付税。白金汉宫也是王室地产所属嘛~”

陆时：“……”

那帮政客和事务官突出一个现实，

王室威严？

那是什么？

收上来的税金才是实打实的。

陆时指指天上的飞艇，

“那个一天多少钱？”

玛格丽塔说：“其实没怎么花钱。英军正好有飞艇要试飞，所以我借机占了个便宜。”

陆时哑然，

“你啊……厉害！一般人还真没有这个广告资源。”

他又扫了眼正如火如荼进行地大奖赛，问道：“所以，这些都是你的主意？”

玛格丽塔点头，

“没错。但我是跟你学的。你说过，广告，传递的是一种感觉，甚至是一种欲望。那我干脆便用最直接的方式，把这种感觉或欲望植入人们的脑海。”

她从口袋摸出一个折了几折的传单，小心展开，

上面用超大体字写着：

——

第一名，1人，奖品为100英镑；

第二名，并列3人，奖品为50英镑；

第三名，并列12人，奖品为10英镑；

参与奖48名，奖品为《魔戒》桌面游戏典藏版。

——

广告套广告。

陆时看了都不由得心生佩服。

他又一次真诚赞扬道：“公主殿下，将广告业务交给你真是一个正确的选择。”

玛格丽塔嘴角勾起一个弧度，

“陆教授，请放心，我不会让你失望的。”

她信心满满，

“我会将广告公司打造成全英……不，应该是全世界，我会将广告公司打造成全世界最成功的公司，然后交还给你。”

陆时：“……”

感觉自己产生了幻听，

就好像有人在耳畔霸气侧漏地说：“看，这是本宫为你打下的天下！”

这……

谁听了不犯迷糊啊喂！

(本章完)

“关于报销的问题，陆教授有所不知。如果，一个财务系统从上到下漏洞百出，那么，价值12.8美元的咖啡杯都可能存在。”

“总算到了。”

他看向身边的杰克·伦敦，好奇道：“你准备住在哪儿？”

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