陆时听得直想笑，

这帮英国人，全然没有“观棋不语真君子”的觉悟。

屋子中央是一张红木书桌，

此时，爱德华七世正和派克兄弟隔桌而坐，摆弄着桌上的小人儿，

玛格丽塔凑了上来，

书架林立、墨香扑鼻，

典雅而庄重。

墙壁上挂着历代君主的画像和勋章，昭示王室的历史和荣耀。

斯蒂芬森带路，将他领到书房门前，轻轻敲门。

里面传来爱德华七世的声音，

“进吧。”

阳光斜斜地洒在草坪上，

世界被温暖地染成金黄色，仿佛披上了一层明悦的轻纱。

场地中央，最后一桌的胜者即将决出。

下午三点钟，

陆时遂推门而入。

比起维多利亚时代，书房的布置变化不大，

……

“车站不能卖，细水长流，有退路。”

“已经有两个人破产了，地图上空出大量无主之地，难免夜长梦多。所以有优势的一方要速战速决，不能寄托于运气。”

“陆教授，要不你进宫去？国王陛下在书房。”

陆时点点头，

他胡子拉碴，双眼血红的模样，怎么看怎么像原始人。

忽然，他说道：“斩击！快！我要使用斩击！啊哈哈哈哈哈！我要削掉你的脑袋！”

“额……”

乔治·派克有些迟疑，

“陛下，我必须提醒你，伱正在使用……扮演的角色是甘道夫。”

爱德华七世一愣，

“shiit！”

他很不顾形象地骂了一句脏字儿。

旁边的爱德华·派克忍不住笑，但想到对方的身份，赶紧偏过头去，努力绷住脸。

国王陛下脸一黑，

“ed，你小子，竟然笑我！？”

爱德华摆手，

“没……好吧，抱歉，陛下，我没忍住。”

说完，他赶紧解释：“你是知道我的。我经过专业训练，无论多好笑，我都不会笑……除非忍不住。”

爱德华七世当场裂开，口吐乱码：

“！#*￥%……”

陆时走上前，

“陛下。”

爱德华七世回头看他一眼，说道：“陆，你总算是……来来来，你给我评评理！在里，甘道夫明明是近战法师，棍棒抡得虎虎生风，怎么进游戏里就弱了那么多？”

这话说的，

不知道的人，还以为甘道夫是卢俊义西方分义呢~

陆时看向派克兄弟。

两人露出苦笑，

乔治说：“陛下，这剧本就不是你能单通的啊。需要分工。”

爱德华七世十分不满，

“凭什么？我前一个剧本不就单通了？我用大步佬一阵砍瓜切菜。”

所谓“大步佬”，就是《魔戒》中的角色阿拉贡。

没想到爱德华七世也是书迷。

乔治解释：“陛下，理由我之前也与你说过的。那是新手教学剧本，用来让游戏参与者熟悉规则的，所以能单通。而且，你要考虑第一个剧本守关boss的难度啊。”

陆时好奇道：“boss是什么？”

乔治说：“座狼。”

座狼曾出现在《魔戒：双塔奇兵》的圣盔谷之战，

在洛汗王国的撤退过程中，遭到狼骑士偷袭，座狼便是坐骑，

它的撕咬力强劲，冲锋凶残，但战力一般，确实适合做新手剧本的守关boss。

陆时说道：“阿拉贡单挑座狼，很合理。”

爱德华七世仍然不爽，

“我通宵三天了，愣是没能研究出炎魔这个本……额……也不对。”

他扫了眼乔治，

“之前我研究的通关路线，你不同意。”

“啊这……”

乔治尴尬。

爱德华七世“哼”了声，将剧本拿给陆时，随后道：“你自己看吧。”

陆时扫了一眼，

只见剧本上有涂改的痕迹，

本来的印刷字写的是：

“岩石墙壁的洞穴中喷出硫磺气味儿，让人闻着几欲作呕。”

现在却变成了：

硫磺味的气体似乎有毒！

众人无法靠近。

显然，这是兄弟俩临场修的bug。

陆时大笑，

“陛下，你干的是内部测试的活啊。”

爱德华七世一脸不解，

“什么是‘内部测试’？”

“额……”

陆时微微停顿，回答对方：“一款桌面游戏，不可能刚做出来就是完全合理的。以《大富翁》为例，每个玩家初始有多少资金、建一幢房子要花多少钱……”

各种设定，他如数家珍。

旁边的派克兄弟听着，不由得露出复杂的神色，

《大富翁》，他们确实内测过，就在伦敦到美国的游轮上，俱乐部的绅士们轮番上阵，

但并没有陆时说的那些问题。

所以，“一款桌面游戏，不可能刚做出来就是完全合理的”是妥妥的假话，

某位姓陆的变态就能做到。

爱德华七世不知这些，

他有些得意，

“这么说，在某种角度上，我也是《魔戒》的设计师？”

陆时：“……”

沉默了一小会儿，他连连点头，

“啊对对对！”

国王陛下更得意了，对派克兄弟使了个眼色，说：“大乔、ed，你们还得付我工资呢~”

乔治：“……”

爱德华：“……”

两人也沉默了一小会儿，随后说道：“啊对对对！”

爱德华七世：

“哈哈哈哈哈！”

笑得像个一百八十斤的孩子。

看那模样，终于是被哄开心了。

他站起身伸个懒腰，带起一阵风，

接着，他像是闻到了什么似的抽抽鼻子，遂用右手食指、拇指捏起随身的红色羊绒披风凑到鼻子下面嗅了嗅，

“唔呕……”

差点儿吐出来。

大概是因为天天研究剧本，好久没洗过澡了。

现场的气氛有些尴尬，

“……”

“……”

“……”

四人面面相觑，没人说话。

半分钟后，爱德华七世开腔了：“陆，我已经听说了，这次你去斯德哥尔摩，不光搞定了蒙森，还写了一部科幻？”

严肃地聊着正事，就像刚才的尴尬从未发生过。

陆时点点头，

“名叫《朝闻道》。事实上，我在法国又写了一个中篇——《动物庄园》。”

爱德华七世叹气，

“我发现，你写科幻喜欢在法国发表啊。”

陆时有些诧异，

“陛下，你也读科幻吗？你看得懂……我的意思是，你不用担心，我已经委托法国的出版商艾利克斯·赫泽尔先生，他会将《朝闻道》、《动物庄园》编在一本，翻译成各国语言出版。”

爱德华七世点头，

“非常好。”

之后，又是一阵诡异的安静。

陆时轻咳一声，

“陛下，《大富翁》大奖赛第一天的角逐就要结束了。要不你去现场露个脸？”

爱德华七世要的就是这个台阶，

“好，与民同乐，我这就去。”

他快步走出了书房。

“呼~”

派克兄弟同时长出一口气。

乔治大倒苦水，

“陆教授，国王陛下未免也太爱玩了！刚开始，他先是缠着我们一起《大富翁》，后来听说有《魔戒》，便又试玩上瘾了，甚至大半夜地把我们召进白金汉宫研究如何通剧本。”

陆时也没想到爱德华七世是个宅男。

他摆了摆手，

“算了，不说这个。”

乔治“嗯”了声，将游戏的套盒递过来，说：“陆教授，你帮忙看一看？”

盒子里躺着五个剧本，纵贯《护戒联盟》、《双塔奇兵》两本书的剧情，

突出一个量大管饱。

陆时摊手，

“咱们做生意这么实诚的吗？”

爱德华嘀咕：“我还觉得这样不够呢~”

陆时：？？？

“不够？这内容量已经很大了。”

大致估算，剧本的文本少说得有五万字。

乔治赶紧解释：“爱德华并不是说内容量不够，而是说，这样的《魔戒》不足以在每个家庭的圣诞聚会时占领客厅。”

爱德华附和：“我们希望，派克兄弟的桌面游戏比纸牌更普及。”

他们倒是有志气，理想简直跟索尼推出ps主机一样远大。

陆时说：“这非常难。”

乔治无奈，

“是啊，哪怕是《大富翁》，都无法做到。”

陆时陷入沉思，

良久，他问：“你们觉得，这套《魔戒》的弱点是什么？”

爱德华说：“复玩性差。”

他拿起剧本晃了晃，

“就比如爱德华国王刚才玩的炎魔本，通关条件固定、玩家们可扮演的角色也固定。这样，只要玩过了一遍，还会再玩吗？”

陆时赞同地点头，

这是角色扮演的特性，就像罐头，开封即食、食完即弃。

当然，在20世纪初，喜欢反反复复玩的人肯定不少，就像爱德华七世那样，

毕竟这年头的娱乐少得可怜。

但这批死忠不足以支撑派克兄弟“占领客厅”的梦想。

陆时说：“那这次的《魔戒》需要比《大富翁》有更多变化。”

爱德华说：“我和大乔考虑过。每一盘《大富翁》之所以不同，主要有两个原因，其一、骰子，也就是运气；其二、对抗，也就是每局的参与者不同。”

说着，他看向剧本，

“可《魔戒》很难实现这两点。先说骰子，剧本是固定的，运气又该怎么影响游戏进程呢？”

陆时拿起新手本，

在最后的boss座狼那里，写着各种通关条件，

例如：

阿拉贡使用三次斩击。

换句话说，派克兄弟将游戏进行了数值化，但并不彻底，

如数。

陆时点点头，

“你接着说第二点。”

爱德华继续道：“再就是游戏参与者的问题，角色互换并不能使游戏更有趣。就以我和乔治为例，第一次，我扮演阿拉贡、他扮演甘道夫；第二次，他扮演阿拉贡、我扮演甘道夫，但因为剧本固定，我们的行动也基本可以预见，所以并不能提高游玩的乐趣，甚至会有所降低。”

乔治接过了话题，

“陆教授，这套游戏的成本很高，售价自然也高。如果不能给玩家们提供超过十五小时的游戏体验，那么，对玩家来说，还不如买一本《罗杰疑案》来读。”

陆时满头黑线，

￣□￣｜｜

“《罗杰疑案》本来就很有趣。”

乔治尴尬，

“抱歉。”

陆时继续道：“而且，你这么算也有问题。游玩桌面游戏是多人活动，而读书呢？就算去图书馆，也是单人啊。”

乔治被说服了，

“陆教授的意思是，这款《魔戒》能行？”

陆时不置可否地耸耸肩，

“挣钱肯定是没问题。但如果想要大面积铺开，那就必须进行改造。”

他拿起新手本，

“这里。”

派克兄弟投去视线，发现陆时指的是boss座狼，

爱德华不解，

“有什么问题吗？”

陆时念道：

‘阿拉贡使用三次斩击。’

爱德华“啊”了一声，说道：“这是通关条件。是我们的表述有问题吗？”

陆时露出笑容，

“我给你们一个提示好了。”

他四处寻找，看了眼墨水瓶里插着的鹅毛笔，心知那是爱德华七世签署文件用的，没敢用。

乔治在身上摸索，

“这里！我带笔了！”

陆时接过，直接在剧本上写了一个式子：

30=10x3。

乔治和爱德华交流视线，

隐隐地，他们觉得抓到了什么。

陆时笑道：“其实，你们自己的桌游《古巴战争》里已经用到了这个思想。你们对大英和西班牙的战舰设置了不同的护甲，对吧？”

爱德华恍然大悟，

“我……懂了！血量……你说的是血量！假设，座狼有30血，那么，斩击的每次攻击便是10血。”

乔治补充：“12血也可以，因为24血打不死，36血才能溢出。如此设定，便让战斗过程有了优化的可能，像爱德华国王那样的狂热游戏爱好者，会不停地研究。”

陆时伸出手指，

“bingo！但这不是最重要的。”

他在纸上又写了一行：

6~12。

乔治双眼一亮，

“这个……这是运气成分！”

陆时说道：“没错，数值是可以波动的。如果一个阿拉贡的运气很差，那么，可能要使用五次斩击才能打败座狼。”

乔治和爱德华对视一眼，打心眼里佩服陆时。

这个人，神了！

爱德华追问：“那第二点呢？关于角色扮演的问题……”

陆时沉吟片刻，说：“可以角色扮演，但不要扮演得那么彻底。”

爱德华听得一脸懵，

“什……什么？”

陆时举例：

“比如，你扮演阿拉贡、大乔扮演甘道夫，这就是彻底的角色扮演。如果你扮演的是战士，他扮演的是法师呢？”

一语点醒梦中人，

爱德华露出恍然大悟的表情。

乔治却不解，

“这……什么意思？我怎么觉得没有任何不同？阿拉贡不就是战士吗？”

陆时大笑，

“那么，‘甘道夫明明是近战法师，棍棒抡得虎虎生风，怎么进游戏里就弱了那么多？’”

这是爱德华七世的原话，

刚才，乔治觉得挺蠢，

但是由陆时说出来，味道就不一样了，似乎若有所指。

爱德华叹气，

“哥哥，你也太笨了吧？陆教授已经说得很明显了。”

他将陆时面前的纸拖过来，写下三行字：

斩击：6~12；

盾击：2~16；

鼓舞：让所有队友的下两次攻击+5。

爱德华说：“假设，我们给战士开局三个技能，让其选择。喜欢稳定的，会选择斩击；喜欢高风险、高收益的，会选择盾击；喜欢辅助的，会选择鼓舞。”

乔治也懂了，

“所以，虽然都是阿拉贡，却是完全不同的阿拉贡。”

爱德华挠头道：“你这说法有点儿怪，在我看来，只是战斗风格不同罢了。”

陆时说道：“这还只是职业和技能，设定可以多种多样。”

爱德华震惊，

“还有？”

陆时“嗯”了一声，

“你别忘了，《魔戒》的中土世界还有许多种族。比如阿拉贡，人族、战士，对吧？是不是可以给人族一个特性呢？这样，职业和种族结合，又能增加多少可能性呢？”

爱德华：“……”

乔治：“……”

他们都说不出话来了。

兄弟俩明明是做了多年桌面游戏的老手，可是在陆时面前，却稚嫩得如同小学生，

人家随便一个点子，都堪比千金。

结果，陆时还没说完，

他继续道：“除此之外，还有很多可以做文章的地方。例如战斗奖励。你的角色在新手本里战胜了座狼，没有奖励吗？”

爱德华皱眉，用手指轻轻捋着，

“奖励？”

陆时说：“比如装备。《古巴战争》里也有啊。”

爱德华：！！！

“你的意思是，可以像给舰船加强火炮以增进穿甲能力那样，通过给角色配发装备来增强角色的战斗能力？”

陆时说道：“就算没有装备，也可以有战斗经验啊。”

爱德华：“……”

他发现自己永远跟不上陆时的思路，已经绝望了，

“战斗经验？那又是什么？”

陆时启发道：“最简单的道理，在战场上，越有经验的老兵越知道如何杀人，而生瓜蛋出去就尿了。当然，有经验的逃跑也快，这未尝不是一种设定方向。”

乔治和爱德华自动将关于逃跑的后半句给过滤掉了。

乔治说：“你的意思是，随着战斗经验的增加，角色的战斗能力也增强？”

陆时点拨对方：“或者可以学习新技能嘛~例如，你刚开始只会斩击，升级之后就能从盾击、鼓舞里领悟一个。”

升级……

又是一个新概念。

但从字面不是不难理解，有点儿类似军队的军衔。

爱德华低头，在纸上疯狂写写画画。

陆时说：“ed、大乔，你们的时间不多，如果想大改《魔戒》，一定要尽快。”

乔治沉吟，

“将游戏数值化不难又难。设置血量、伤害，谁不会？重点在于如何让这些数字合理，让游戏不至于太难或太容易。难道真要内部测……”

话还没说完，

吱呀——

大门忽然被拉开了。

爱德华七世明显是刚洗完澡，神清气爽地走进来，身上甚至还带着淡淡的香水气息。

他说道：“怎样，我不在的时候你们有没有……”

爱德华一下站起身，

“陛下！”

说话间猛地拽住国王陛下的右臂。

爱德华七世：？？？

“干……干嘛？”

爱德华说：“陛下，做好准备。这三天，你不用想睡了。”

国王陛下懵了，

“喂喂喂！你不……你不要过来啊！”

一旁的乔治赶紧说道：“陛下，你不是喜欢做《魔戒》的内部测试玩家吗？现在，大好的机会就在眼前啊！”

听说是玩桌面游戏，爱德华七世松了口气，

“行，大不了三天不洗……咳咳……”

他理理头发，

“咱们开始吧。”

可不能亲口承认不洗澡的事。

(本章完)

“好。”

周围尽是围观群众，

“我觉得应该把车站全抵押了，建房子。”

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