“废物！如此胆量怎敢与朝廷为敌？”

言罢，拿起案上茶杯，行至谯周面前，将茶水泼在谯周脸上。

杜琼闻言，方才消落之汗，又再次冒出。

正盘算如何自常播信中找出破绽，为自己辩解，忽然陛下声音再度响起：

“谯周！此事与汝也脱不开关系，莫要想着装死逃避！”

“杜琼！此信乃常播亲笔所写，汝既然对常播略知一二，那信中常播笔迹汝定然认得！

常播除夕宴上大逆不道，行刺君之举，汝也看在眼里。

如今常播亲自指认汝为主谋，此铁证如山之事，汝还有何话说？”

正思虑间，杜琼猛然看到信件中有句话，“罪臣常播，敢以性命作保，确定太常杜琼乃御花园行刺陛下的罪魁祸首……”

见此内容，杜琼心中又是一阵翻江倒海……

恐怕今日难逃一死……

“朕知汝等益州士族渴望安享富贵，也知道在汝等眼中谁做皇帝都无所谓。

但如今朕尚自稳坐朝堂，身边还有诸多荆州、东州良臣相辅。

国中仍有十万将士整戈待战，吾又并非惰政昏聩之君。

说着李世民行至杜琼面前拔剑在手，将剑刃贴在杜琼脖颈之上。

其余诸事不论，只这“唆使他人弑君”之罪就能让自己九族尽灭！

正迟疑时，陛下声音又在杜琼耳边响起：

张嫣见谯周晕厥，不屑道：

杜琼颤抖着跪伏陛下脚下，将信件展开，仔细观看起来。

此时谯周见陛下动了真怒，已然拔剑相向，心中一凛，顿觉头晕目眩，眼前一黑，吓晕过去！

见谯周悠悠转醒，张嫣提起谯周衣领，将其身体扶正。

“跪好！等待陛下发落！”

“杜琼，死到临头，还欲狡辩？

汝可知即使朕手中并无常播指认汝之信件，也可通过其余事情令汝心服口服认罪领死？”

说着，李世民把剑在杜琼脸上拍了拍，追问道：

“朕想不通的是，汝这么不看好吾大汉北伐大业，又对朕偏见如此之深。

为何不直接振臂高呼，令追随于汝的本地士族举兵反叛？

届时汝为了所谓‘益州士族前途’正面与朕刀兵相见讨要说法，不论成败，朕都敬汝是个人物。

况且平心而论，汝觉得朕是那种杀人不眨眼的暴君吗？

若不是，为何不能寻机私下来见朕，将心中所想道明。

假如尔等益州士族言之有理，朕定会平心气和与汝等共同商讨解决。

怎的偏要以此等两面三刀、暗中搅局之法来表达对朕的不满？”

杜琼见陛下似乎还有“给自己留条生路”的意思，心中稍定，赶忙去想如何应对陛下之言。

思来想去，发现不论以丞相薨逝以来，朝中发生的哪件大事来说理，似乎都与自己脱不开关系，只能让陛下掌握自己更多罪行。

无奈，杜琼只好将之前迷惑曹绫、夏侯霸所用“代汉者当涂高”来应对陛下。

只要自己将陛下注意力吸引，令陛下专注于为何自己以及益州诸公对朝廷北伐如此唱衰之上，兴许今次就能躲过这一劫。

拿定主意，杜琼平复下情绪，跪地磕头道：

“陛下明鉴！请先恕老臣后话无罪！

否则即便陛下当即将老臣斩杀，老臣也不敢将吾等唱衰朝廷原因道出！”

李世民闻言，心中便有了计较。

历史上这家伙曾经多次解读各类谶语、预言，其中就包括“代汉者当涂高”之说。

杜琼、谯周二人，在历史上就是十分不看好北伐之事，并且总以“代汉者当涂高”私下蛊惑众人。

尤其谯周，活到钟会、邓艾伐蜀之时，最后还是在邓艾偷渡阴平之后，劝刘禅投降。

如今杜琼自知无话可辨，又不敢过多谈论朝内外祸事，此番极有可能搬出“代汉者当涂高”的谶语来迷惑自己。

“现在朕恕罪与否，对汝而言还有区别吗？

趁吾还有一丝耐心，最好速速将心中之事道来！

再敢废话，朕当场就送汝去见先帝、丞相！”

杜琼不敢再多嘴，心道不管今次能不能活，先把谶语讲出再说！

下定决心，杜琼叹口气，跪着稽首道

“陛下明鉴！

老臣欲言之事，当从先祖之谶语说起……”

见陛下没有打断自己的意思，杜琼继续道

“陛下应知先贤以及大汉武皇帝都曾言‘代汉者当涂高也’。

早在黄巾之乱时，此谶语就多有人讨论。

不论众人如何讨论，争得不过是‘涂高者’正统所在。

而对于‘代汉’却无人争论，可见世人皆以为朝代更迭乃世之常情。

汉武大帝也曾言‘六七十二代汉者当涂高’，正应在二十九代君王灵帝身上。

自灵帝驾崩，天下纷争四起开始，大汉衰落之势已成定局。

时至今日，一切兴汉之举皆徒劳，可见此乃天意！”

杜琼越说越激动，顿时忘记了自己的“戴罪之身”，下意识起身继续道：

“建安二十四年七月，先帝自称‘汉中王’。

而后关将军督荆襄之众攻樊城，响应先帝。

此战关将军腹背受敌，又遭奸人背叛，最终败走麦城殒命。

先帝一怒之下不顾群臣阻拦，兴兵伐吴，遭陆逊火烧连营而败。

先帝冒烟突火，率残兵归永安，荆州全境失陷。

至此吾等只剩一州之地，再无力大举伐魏、讨吴。

然先帝不信天命，执意以一州之地北伐中原，兴复汉室。

先帝驾崩后，诸葛丞相又接替先帝，继续行此逆天之举。

数次北伐，纵使丞相有经天纬地之才、奇谋妙计频出，最终也未能成此逆天之举。

如此多摆在陛下、吾等面前的先例，还不足以说明目前天下大势？

老臣自诩略知占卜推衍之术，经过推算解读，早就确定谶语中汉室不可复的寓意。

至于‘当涂高者’，我想陛下自有理解，在此就不再多说。

既然天意如此，陛下又何必苦苦追求那根本不可能达成的梦想呢？”

李世民闻言，冷笑一声。

心道，果然拿出那句谶语来解释其与自己对立的原因。

“那依杜太常之言，既然朕不可行此逆天之举，那朕应如何自处？”

杜琼见陛下面色缓和，心中大喜，觉得今日有逃过此劫的希望。

为了增加自己度过此劫的希望，杜琼在脑中迅速组织语言，想出一套说辞。

“启禀陛下，老臣所言之事，也并不绝对。

毕竟谶语为预言，天下大势最终如何发展，也不能只凭预言。

老臣以为，陛下应顺应天时，暂停逆天之举。

吾等益州诸公愿为陛下提供钱粮、珍宝、美女等，供陛下在蜀中享乐。

陛下自今日起，只管谨守蜀中，修建宫殿园林，享用美酒佳肴，在后宫之中与嫔妃嬉戏……

若此后天下大势有变，兴汉之事可行，陛下再顺势而为，当事半功倍。

总比陛下整日呕心沥血，强行逆天而为要好吧？”

张嫣闻言，不等李世民发话，抽出背后宝剑指着杜琼道：

“大胆狂徒！这般妖言惑众，企图蒙蔽陛下，其心可诛！

兴汉与否，全在陛下一念之间，汝等既为陛下之臣，当以陛下马首是瞻！

汝竟然敢让陛下放弃先帝、丞相遗志，转而与汝等苟且富贵之人为伍，安享富贵？

如此行径，岂不是劝陛下做个昏君？”

说着，向前一步，举剑向杜琼砍去！

杜琼一边浏览信件，一边余光观察谯周动向，发现谯周如木偶般任由张嫣摆弄，知道谯周已被吓破了胆，今日怕是无法配合自己与陛下对峙了……

莫说是一个杜琼，必要时朕绝对有能力有决心，将一众暗藏祸心之人诛灭！”

杜琼感受到剑刃凉意，浑身好似浸入冰水一般，只觉一股寒意从头至脚，将方才所冒之汗瞬间又逼回肌肤之内。

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