“陈忠！有再一再二，此番若再拦吾，将汝一并斩杀！”

陈忠坚定的看着张嫣，正色道：

甚至个郡太守皆遭受歹人袭击，朕想知道此事是否汝谋划指使？”

杜琼闻言，下意识就要狡辩，却听张嫣在一旁“嗯？”了一声。

“若无陛下旨意，任何人不得擅杀朝中大臣！”

“谢陛下不杀之恩！陛下明鉴！老臣方才所言全是为了陛下好啊！”

李世民居高临下，看着跪伏在脚边的杜琼道：

“这些日，边地诸郡急报纷至，多有益州人士抢占蛮夷土地之事。

此时李世民缓缓叹口气，对正在发狠的张嫣道：

“小妹，先且住手，吾还有话要问杜琼。”

张嫣闻言，将剑收回，趁陈忠不注意，一脚踹在杜琼肩膀上。

“张二小姐且慢！无陛下旨意，吾等不可擅动！”

张嫣收回宝剑，绕过陈忠，再次举剑道：

“陈忠你怎这般迂腐？此等反贼，死不足惜！请莫要再拦！”

陈忠在一旁看的清楚，见张嫣发狠，下意识上前挡在杜琼身前。

“哼！狗东西！待会陛下问话，敢不如实回答，吾定不饶汝！”

杜琼被踹翻在地，顾不得疼痛，赶忙爬起来跪在陛下脚下磕起头来。

张嫣见陈忠二次阻拦自己，当即看向陛下，见陛下无动于衷，更加坚定。

陈忠见陛下不发话，一边再次拦住张嫣，一边询问着看向陛下。

李世民并无任何反应，大有默认张嫣当场斩杀杜琼之意。

话音未落，张嫣再次换了角度，提剑向杜琼杀去。

此时杜琼刚自方才惊吓中回过神来，见张嫣宝剑又至，下意识求饶道：

“这……”

杜琼硬将刚要出口之言咽回，兀自迟疑起来。

李世民不等杜琼多想，沉声道：

“杜太常，可要想好了再答。

若汝之回答合了朕意，说不定今日还能走出此殿。

否则……”

杜琼下意识看向正持剑注视着自己的张嫣，哆嗦道：

“老臣……老臣明白……”

言罢，杜琼少做调整，而后稽首向陛下道：

“陛下方才所问之事，确实与老臣有关，不但老臣，朝内外众多益州人士皆参与其中。

老臣只不过年长些，在朝中也略有些威望，所以众人做事之时，习惯先询问老臣之意。

故而……故而陛下可认为老臣谋划指使了此事……”

“抢夺蛮夷土地，挑起蛮夷与朝廷争端就已是重罪一件。

为何达到目的之后还要去谋害诸位郡守？

况且李遗、王伉等人还是汝益州士族出身。

汝等就不怕此等做法将朕激怒，继而对益州士族大开杀戒吗？”

“既然知道大汉不可兴，又不愿陛下为兴汉如先帝、丞相那般逆天而为，波及吾益州士族。

吾自然要将事情做到‘万无一失’。

挑起蛮夷反叛是为延缓各地开发缴获土地、资源，令陛下无暇他顾。

对心向朝廷之郡守行袭杀之举，是为剪除陛下在地方上的党羽。

若事成，陛下为稳定朝堂、地方局势，当再无力行北伐之事。

吾等益州诸公当可获得主动权，进一步劝谏陛下放弃兴汉北伐这等无善果之逆天之举！”

“说得好！此举若成，确实会令朕首尾不能相顾，大大延缓朕北伐计划。”

说着，李世民复回龙案之后，嗤笑道：

“但是杜太常也不要忘了，马岱、马承等麾下数千西凉铁骑；

王平、姜维、魏延、陈到等麾下数万丞相调练之精锐蛮兵；

吴懿、吴班所部东州兵等……

以上这些，可皆是朕的心腹！

汝等益州士族手中那点本地郡兵、家丁死士，并不足以威胁朝廷！

若朕愿意，可学刘焉父子，随时驱使手下精兵屠戮汝等益州人士。

只要是胆敢与朝廷作对之人，皆不足虑！”

杜琼闻言，又是一惊。

没想到陛下早有将益州诸公屠戮之心，怕是因为没有合适的借口，这才只在朝堂之上与益州诸公斗智。

今日陛下表现，显然是已经有了借机清除异己之心。

此时只可潜身缩首，保住自己性命。

还好自己先一步向曹绫、夏侯霸表明心迹。

只待将今日之祸避过，此后自己定当忍辱负重，静待蜀中巨变、曹魏伐蜀。

拿定主意，杜琼赶忙附和陛下道：

“陛下高论，老臣恍然！

以往老臣只顾探索谶语之奥秘，导致轻视了陛下兴复汉室之决心。

如今陛下手握多支精锐，又腹有珠玑，心有远志，老臣敬服！”

李世民见杜琼有趋炎附势、明哲保身之意。

心道，此人若不是执着于安享太平，铁了心要与自己北伐大业相背而行，还真能算得上可用之良臣。

可惜，其罪行累累、又是自己北伐路上的绊脚石，自己绝不会重用之。

既然杜琼有苟且之心，那自己正好顺水推舟，留他一命，令其以出卖同谋来换取自己性命。

今次事后，其诸多把柄、罪证在自己手中掌握。

益州士族“领军”之人，将彻底成为自己手中玩物。

此后益州反对派，在自己眼皮底下将再无法统一行动，搅乱朝堂、地方。

但凡益州诸公再有大举动，自己只需以今日之事威逼杜琼，其为自己地位荣华，也必不敢隐瞒什么！

想到此处，李世民戏谑道：

“见杜太常今日立场、神情、举止变化如此之多、之快，朕还真的有些舍不得就将汝治罪。

留着汝在身边，时常观看汝为苟且偷生、安享荣华丑态百出、不顾同系之义出卖手下之人，倒也不失为一件乐事。”

言罢，李世民令黄皓为杜琼拿上笔墨。

“杜太常，前事朕暂不追究，只说今次挑唆蛮夷、谋害郡守之事。

朕可以给汝一个求生的机会，且保证今日之事只要汝自己不说，便不会有人知道。

只需杜太常亲自列份名单，将参与此事的益州朝中官员姓名职位写下，朕便不再追究汝背后谋划指使之责。”

杜琼如蒙大赦，赶忙磕头谢恩，而后毫不犹豫接过黄皓递上的笔。

“只要陛下留老臣一命，莫说将这次事件参与者供出，之前任何事件的参与者，老臣都愿供出。

但还请陛下同时也莫要追究谯允南之责，老臣代允南谢过陛下了！”

“无妨，朕可以不追究谯周之责。

汝只管将挑唆蛮夷、谋害太守之人写出，其他朕需要时自会寻汝！”

杜琼再次谢过陛下，少做思虑后，提笔在简牍上写起参与者之名。

一边写，杜琼还不停在心中安慰自己：

“常播之事证据确凿、百口莫辩，今日算是栽了。

日后只管隐忍待发，早晚谶语应验之时，魏国兵锋至，才是吾扬眉吐气之时……”

一口气将名单写完，杜琼先是看了身边谯周一眼。

见谯周此时目光复杂，正盯着自己看。

杜琼轻叹一声，无奈道：

“世事无常啊……”

谯周闻言，不由低头沉思。

心道，若是今日杜琼不在，只自己面对此等场面，怕是早就死于剑下……

杜琼虽出卖部分益州人士，但却也真真切切保住了二人性命。

既是救命恩人，自己怎能对其明哲保身之举不满呢？

想到此处，谯周也是一声长叹，摇头道：

“悔不该行如此不义之举啊！

今番获陛下大赦，日后定当安分守己，潜心反思……”

见二人无论如何，算是当着自己的面认罪妥协，李世民算是顺了心。

接过杜琼写下的名单，大致看过之后，李世民满意点点头。

“朕欲在朝中、地方精简机构，清除部分冗官、庸才。

正不知如何启口，又如何判断应该清除哪些人。

今日杜太常算是为朕解了心中烦恼！”

言罢看向黄皓道：

“待会将此名单上官员，与这些日边郡所报参与抢占蛮夷土地之人对照。

找出同族或同系官署者，分类列出，一式两份，都交给朕。”

黄皓接过陛下递来的名单，躬身道：

“唯！”

李世民点头示意黄皓这就开始。

之后，又看向杜琼谯周二人。

“朕这里有两件事，汝二人听过并应下之后，方才可逃过今日之劫！

“张二小姐饶命！陛下恕罪！”

说着又要去刺杜琼。

杜琼被张嫣狠厉之状吓得顿时愣在原地。

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