沈越正发着呆，房间门突地被推开。他待会儿还要去院里如厕，方才就没锁门。平日里到了晚上，家里人都知道他要看书，都不会轻易来他房间。因此他这个时段一般都没锁门。

可是今夜，突然有人推了门。

此言一出，牛茵茵蓦然抬头:“表哥……”

沈越微微一笑:“表妹这样聪明的姑娘，相信一定明白表哥的意思。表哥才疏学浅，一介布衣，尚未立业，暂无成家打算，表妹正直芳龄，假以时日，必能觅得佳郎。”

沈越合上书，侧头看去。牛茵茵抱着一套叠得整整齐齐的衣服走进来。

沈越明白了。但他给不了表妹任何反馈与承诺。这还是表妹头一回对他说这些。

今夜既然表妹主动开了口，他不如借此机会同表妹说清楚，也省得耽误了表妹。

“表妹真是心灵手巧，蕙质兰心，真真是位极好的姑娘，将来若遇上了喜爱的男子，可一定要同表哥说，让表哥帮你把把关。”

沈越其实有些乏了，但又不好拂了表妹的一片好意，便展开衣裳看了看，见之前坏掉的一处衣领上，已经被缝补妥当，细心的绣娘还在上面绣了一点花纹。

沈越暗暗蹙眉:“这是什么？”

牛茵茵羞涩地瞥他一眼:“这是茜草啊。”

只是看着看着, 沈越将已经翻到中间的书，又翻回到了第一页。

扉页一般都是空白页，用来写名字。沈越自然在这里写上了自己的名字。只是在“沈越”二字的旁边, 用淡墨画了一束梨花。

男子指节修长，骨节分明, 仿若玉琢一般, 搭在扉页上, 指腹轻柔地抚着那淡开的墨梨花。

收了一天稻子, 沈越吃过晚饭，早早地去沐了浴回房间。点上油灯，他坐在书案前看起书来。下月便要去省城参加考试, 虽说这些书他早已记得滚瓜烂熟, 但他仍旧习惯性地再看一遍。

“你绣茜草在这里是做什么？”沈越一个大男子，哪儿会喜欢在衣领这样显眼的地方，绣花花草草。

牛茵茵扭身转到一侧:“正所谓绿草如茵。茵便是茵茵的茵。”

每每回忆起来，是一种心被填得满满的知足感。

他知道自己不对, 可他仍旧在每一本书的扉页, 都画上了同样的梨花, 就画在自己的名字旁边。挨得很近很近。

不对，不代表不美好。沈越觉得，不对的只是自己, 和这束梨花给他带来的一切悸动都无关。

“表哥，在看书呢，白天都没时间，这是你之前坏了的衣服，我帮你补好了。”

沈越起身，接过来:“多谢表妹，表妹辛苦了。”

牛茵茵听蒙了，但随即红了眼，她看向沈越身后几案上的书，突地笑了一下:“表哥今夜，是要正式拒绝我吗？”

沈越抿了抿唇，没说话，这毕竟是自己的亲表妹，话不能说得太重，免得太伤她的心，也不好向自己母亲交代。

牛茵茵不笨，于沈越沉默的目光里看到了答案。

说不恼是不可能的。她捏着拳头咬着嘴唇站了好一会儿，突然直直的看向沈越:“表哥，我能问你一个问题吗？”

沈越道:“表妹但说无妨。”

谁知，牛茵茵并没急说问题，而是敏捷地绕道他身后，举起了他桌上的那本书，然后翻开封面:“表哥，是不是因为它？”她指着那扉页上的墨梨花道。

沈越心里一突:“表妹，把书还我。”

沈越去拿书，牛茵茵却跑开两步躲开了。她挥着书:“你还没回答我，是不是因为它。”

沈越声音一沉:“表妹！”

牛茵茵看着沈越突然冷下来的脸，心头一憷。表哥从来都温文尔雅，何时对他说过一句重话，冷过一次脸。

这让她更加确定了自己心中猜想。只是以表哥这样的性格，她绝对不会承认。

牛茵茵瘪瘪嘴，把书扔给了沈越，只是眼圈更红了。

“表哥，我明白你意思了。其实我来你家里，也是我父母与姑母姑父的意思。今夜表哥向我表露了心迹，我本该早早回去，不再打搅表哥，只是父母曾说，八月中旬会来接我。所以还请表哥体谅，我大概还要在你家住些时日。”

沈越将书重新放回书案:“无妨。”

牛茵茵见表哥不预多说，便咬着牙告辞出去了。

她这几日都是同沈鱼一个房睡，她回房时，沈鱼已经靠着床里侧睡着了。牛茵茵上床盖好被子，默默地哭了一场。

周梨养伤这几日，李氏每天早出晚归同沈越一家去田里打谷子。期间，王许听说她受了伤，跑来看过她两次，每次来，都给她带了些糕点吃食，她又不好拒绝，第二回时，便送了他一些自己之前做的腌干咸菜给他。

六七日过去，稻谷也收好了，她走路时伤口已经不疼，想着荒废了好几天的豆花铺子，周梨一刻也坐不住，于第八日的清早出了门。

路过村口时，几个妇人正坐在一棵大榕树下纳凉摆闲。她礼貌地冲他们打了招呼，也不预停留，径直走去。

只是待她走出数步，身后那些妇人的谈话随着晨风吹进了她耳朵里。

竟都是讨论她的。说他与王许早干了那事儿，却迟迟不成亲，也不知是婆婆不放她，还是她自己只是想同男人睡觉，不想成亲。

周梨一听，顿时捏紧了拳头折返回来。平日里的一些风言风语也就罢了，她向来不管，左耳朵进去右耳朵出，今天这个，真是太离谱了，不光离谱，损的还是三个人的清誉。

“这些话都是谁告诉你们的？”

众妇人还是头一回看见周梨垮着脸同他们说话，不禁惊了一把。

说人坏话被当事人抓个现行，总归理亏，支支吾吾半天，那几个人便说出了最先传这话的人，居然是村里的吴小娘子。

周梨还要去镇上，她决定下午回来再去找吴小娘子。

几日没开店了，没想到今日一打开店门，生意就没断过，那些熟客都说

七八日没吃上阿梨做的豆花，怪想念的，还问她最近怎么没开张。

周梨笑说家里最近收稻谷，回村帮忙去了。

下午时，周梨提前了两刻钟打烊，早早的回了村。

村口那些嚼舌根的妇人原本聊天聊得挺快乐，一见周梨，纷纷噤了声。

周梨也不打招呼了，从前她还能睁一只眼闭一只眼，今天不同，他们传的是她和王许早就……，从前他们在背地里说她，总不过是什么克夫啊，寡妇啊，很难再嫁一类的话，她不在乎，可这次真正的关系到名节，并且把王许和娘牵扯了进来。

也不知道村里都有哪些人听说了，娘听说了吗，王许听说了吗，还有三叔，三叔是不是也听说了。

周梨攥紧拳头，冷眼瞥了那些妇人一眼，离开了。

走进一处回家必经的巷子，一抬头，就见巷子里站了两个人，一个是沈越的表妹牛茵茵，另一个是吴小娘子。

看见吴小娘子时，周梨顿了一下。正要找她呢。

但看那两个女子，纷纷朝她露着了一副殷勤的笑脸。

周梨蹙眉，她怎么有一种，他俩是在这儿专程等她的错觉。

若是等着奚落她，可他们两个脸上的表情未免也太热络了些。

端的怪异。周梨走过去，还没等她开口质询，吴小娘子就一把拉住了她手，一脸讪笑:“阿梨姐姐，都是我不对，我不该听了茵茵妹子的话就到处去说，我今天特意来向你道歉，都是我的错，你大人不记小人过。”

周梨愣了一下，有些搞不懂状况了。提到牛茵茵，周梨将目光移向一旁。

牛茵茵见周梨向她看来，瑟缩了一下，进而陪笑道:“阿梨姐姐，都是我不好，我上次路过你家门口时，看见王许大哥在你家院子里，大约是你那时行动不便，王许大哥扶了你一下，我看走了眼，以为你们两个是抱……”她不敢说下去，“总之是我的错，还请阿梨姐姐原谅。”

周梨大抵猜到了来龙去脉。只是吴小娘子与她有嫌隙，说她坏话能理解，她的姐姐吴娘子曾与她有些卖豆花的过节。而牛茵茵

却是为什么要背地里嚼她的舌根？

吴小娘子退下腕上一只白玉镯子:“阿梨姐姐，这个是我那在府衙里当值的哥哥在县城锦玉楼给我买的，你就拿着吧，算是正式向姐姐道歉。”

周梨看着递过来的白玉镯子，没去接，她有些奇怪，看着他俩的表情，好像是害怕什么，仿佛背后有什么威胁，让他们不得不来和她道歉。

这会儿的功夫她无从细究，语气淡淡道:“这么贵重的东西，你还是自己收着吧，你们也无需向我道歉，我只有一个忙，要请你们帮一下。”

吴小娘子赶忙点头:“姐姐但说，能帮的我一定帮。”

牛茵茵也如是附和。

周梨道:“话既然是你们传出去的，那你们再去村头那些妇人堆里，将那些话澄清，也无需日日都去说，日后但凡还有人那样讲我，讲王大哥，讲我娘，你们就当着那些人的面儿澄清一次，说之前是你们看差了，误会了。直到村里再没人讲那样的闲话。”

此言一出，吴小娘子和牛茵茵的脸色都变了变。之前他们说得那样笃定那样逼真，现在又要他们亲口去澄清，这委实也太打脸了。

牛茵茵皱起了眉:“阿梨姐姐，不用这样吧，以后咱们不说了不就行了，那些流言时日一久，大家就都会忘的，哪需要当面去澄清。”

周梨摇摇头:“不行。”

两人都没想到，平时看上去性子温和的女子，在这件事上竟如此坚持。

牛茵茵还想再说什么，手肘却被吴小娘子扯了一下，示意她看周梨身后。两人看向周梨身后，皆是一惊。

吴小娘子忙答应下来:“好好，我现在就去村口澄清。”说着，与周梨擦身而过，往巷道外走去。

周梨有些莫名其妙，目光追随着她转过身去，却见不知何时，这窄窄的巷子里，多了一个人。

沈越负手向这边走来，吴小娘子路过他时，还一脸惊慌地看着沈越说了句:“我这就去澄清。”然后飞也似的冲出了巷口。

周梨怔怔地看着沈越走近，一旁的牛茵茵跑到沈越身边，拽住他的衣袖道:“表哥，既然吴姐姐去澄

清了，我就不用去了吧，我已经给阿梨姐姐道歉了。”

沈越与周梨对视一眼，进而收回目光，看向牛茵茵:“茵茵，咱们做事情不可这般，一个人向另一个人道歉，并不是你说一声对不起就结束了，要别人真正的原谅你，那才叫道了歉。”

牛茵茵看向周梨，犹豫一下，终是不想低声下气去求周梨原谅。

只是表哥一心帮这寡妇，他不娶自己就算了，凭什么这样一个年纪大，又嫁过人的女子，能得到表哥的喜欢。

表哥太偏心了！

牛茵茵没忍住，呜呜地哭了起来，情绪陡然激动道:“表哥你偏心，即便你喜欢的是阿梨姐姐不是我，可我始终是你表妹啊，亲亲的表妹啊，你偏心！”

说完这番话，撞开沈越，飞快奔出了巷口。

巷子里唯余沈越与周梨，空气静默一时。

即便你喜欢的是阿梨姐姐……

谁的心跳正在加速。

良久，两人抬眸，堪堪对视。

作者有话要说:沈越:啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊妈妈怎么办怎么办我是不是被戳穿了，我的脸呢，快找找帮我重装一下啊啊啊啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊

牛茵茵娇羞地垂下头:“不辛苦，茵茵手艺笨，表哥你看看，我补得可还能入眼？”

阑珊灯火里, 他微垂眼眸，密睫的倒影打在眼睑下, 投射出一片隐忍的阴翳。

这样的走神，不知是何时形成的习惯, 仿佛每每看上两刻钟的书, 觉得眼睛疲乏之时，便会下意识翻回到扉页，看看那梨花。等再继续看书时，好似又有了看下去的力量。

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