。王公弼在此偷换了一个概念，把不入桐城换成了不入桐城县城，此举避免过于刺激桐城士绅和乱民，但距

离又很近，一旦贼人作乱不至于反应不及，而报给张国维的时候，他就会写已入桐城，能给巡抚一个交代，

方以智脸上现出为难的神色，迟疑着道，“可家父去的地方，确实不太方便。还是请周大人在书房稍待，晚

生马上派人去请。”

以后有人弹劾，他也可以有所推脱。

好不好相见，下手特别狠毒。

方以智想了片刻终于道，“今日家父确实不在，不过晚生知道他在何处，可马上派人去告知家父请他赶回。”

周县丞急道，“那不如本官与方公子通往，回程路上便可与方先生商议。”

“消息是练潭的秀才传来的，杨大人让我马上找各位士绅商议，本官首先便来寻方先生，请方先生出面召集

。一定要各位乡绅出面，派上几人去练潭据理力争，定然不能让那池州兵再往前行。”

跟在县丞身后的庞雨仔细观察方以智，发现方以智有些慌乱，他转了个身又停下，似乎还在难以拿定主意，

“家父今日出门，周大人有何要事，可先告知晚生。”

周县丞有些焦急的道，“哎呀，怎地这么不巧，可杨堂尊刻意叮嘱，一定要找到方先生当面告知。”

方以智讶然问道，“县丞大人可是有十万火急之事？”

方府照壁之后，英气勃勃的方以智大步走出，迎向等待的周县丞。

看来确实被池州兵吓着了。

此时军队给老百姓的感觉，跟流寇土寇也没多大区别，特别是外地来的客军，都是些外地人，不用考虑日后

安庆至桐城的官道路况良好，都是铺就的石板路，也就是说如果池州兵愿意，可以在一天之内到达桐城县治

“池州兵已至练潭！”方以智脸色大变，练潭镇是桐城南方的一个重要城镇，处在安庆通往桐城的官道之上，

距离桐城县治只有六十余里。

王公弼这一招给桐城的官匪两方都施加了巨大的压力，从池州兵进入练潭镇的消息传来，桐城县衙内又乱成

一团，原本就没剩多少的皂隶书手又逃掉大半，留守的百姓也有部分逃归乡间。同时也让庞雨感觉十分紧迫

周县丞听他如此说，只得答应下来，方以智匆匆找过一名家仆，跟那人低声吩咐几句后，那家仆娴熟的骑马

飞驰而去。

杨芳蚤给周县丞的任务，就是必须尽快找到方孔炤，虽然桐城士绅上次闹得不太愉快，有些人对方孔炤也有

不满，但真到要决定大事的时候，大家都还是首先想到方家。

周县丞随方以智去了他的书房，庞雨和余先生自然也只能跟在后边。方家深宅大院，虽堂皇却不奢侈，庭院

中花草参差、水石错落。庞雨只看这院落，便知道方家属于既富又贵的人家。

庞雨和余先生原本没有资格进书房，但方以智这书房都还分了外间内间，今日日头有些毒辣，所以方以智让

两人进了外间，还叫丫鬟给两人一人一把团扇。

到得方以智的书房之中，庞雨偷眼扫视了一圈，只见靠边放着一张天然枣根所制的枣根香几，居中摆了一张

官桌，其后摆放着两把长剑，在后边是一面岭南的上品锦石云霞屏风，官桌上除了笔墨纸砚之外，又摆了一

盏琉璃灯，还有一个带华丽的灯罩的灯具，灯罩色彩斑斓晶莹剔透，是庞雨在明代从未见过的，也是这书房

中最吸引人目光的物品。

余先生见庞雨盯着那灯罩看，遮着半边脸对庞雨低声道，“那桌上是云南的料丝灯，料是紫石英和玛瑙，煮

软之后用天花菜点入，成丝之后绣在绢上，才有如此的炫目动人，不过这价啊，咱两年的工食银也买不起一

盏。”

庞雨惊讶的看了一眼余先生，见余先生肯定的点点头，不由对方家的富贵刮目相看，如果桐城的士绅家中都

是这个生活水平，那黄文鼎卖那代皇免火旗一千多两的价格也确实公道。

方以智给县丞奉茶之后，又告一声罪，他与县丞偏偏又没有什么聊的，方以智只得自己找事情做，以免显得

太太冷场，便收拾了一下桌面，庞雨晃眼看到一本封面上写着有“物理”二字。

“奇怪，古人的物理课学啥？”庞雨在心中暗自奇怪。

这时外边一声脚步想，一名少年满头大汗的跳过书房门槛，他还未停下便对方以智叫道，“大哥，水卷这一

处‘死海’所写，‘味碱，性凝不生波浪，而皆不沉，不生水族。’（注1）你是听何人所说，怎会有如此奇怪之

处，听着不像真的，可否带我去看看。”

方以智肃容道，“哥今日有贵客，这是县丞周大人，你不可无礼。”

他说完又对周县丞道，“这是舍弟方其义，性情跳脱了些，请大人不要计较。”

周县丞也不敢计较，这种世家大族的少年子弟，说不定哪天就中了进士，倒过来还要成他的上官，是万万不

能得罪的。

当下周县丞客气道，“听闻密之六岁知文史，九岁能属文，十二岁通六经，还精通剑术，可谓文武全才，令

弟必然也是英雄出少年。”

方以智连忙谦虚几句，那方其义却不依不饶道，“我就问一句话，哥你告知一声我便走，你写那死海是否是

真的？”

方以智不耐烦的道，“也是耶稣会士说与我知，大约应是真的。”

方其义有些失望的哦了一声，正要准备出去，却听外间一个声音大声回答。

“确有此一海，实际是一盐湖。在西方的地中海岸边，乃是世界上海拔最低的湖泊。”

一屋子人都惊讶的看向外间，只见庞雨扇着团扇，神色自若的道，“而且方公子在家中便可自己做一个小的

死海出来。”

方其义还没开口，方以智竟丢下县丞几步走到外间激动的道，“我听他们说过，确是离海不远一盐湖，你如

何知道的，难道你去过？”

庞雨差点脱口而出去过，随即想起自己现在的身份，恭敬的躬身道，“小人庞雨，曾师从一位世外高人，便

是他告知小人的。”

“原来如此，你方才说的能做一个小型死海可是真的？如何做得出来？”

“方公子记录之中已经甚为清楚，其不沉、不生水族，皆因味碱，死海之中含盐量为一般海水之八倍，比重

超过人体比重，不会水之人亦可漂浮其上，亦因盐量过高，鱼虾皆不能存活于其中，是以名为死海。方公子

若是要做，只需放一池水，再放入大量盐溶解便可。”

方以智没听懂比重的意思，但明白结论是要多加盐，当即一副恍然的模样，他急急往外走了两步，突然又停

下看看里面的周县丞，庞雨看他样子，要不是县丞在这里，似乎是要马上去实验。

方其义马上过来拉着庞雨连问细节，县丞对这些东西毫无兴趣，对庞雨说到，“那庞雨便陪小方公子说会话

，本官与密之商议平乱大事。”

庞雨连忙应了，那方其义少年心性，莫名兴奋的带着庞雨出了书房，就在外边池塘回廊边坐了，拿着一本书

不停发问。

“庞公差，你可见过这句所述之物，‘鄜延之川，日夜脂流，即延安石油也，以为烟墨，松脂不及。”

“这个该当是石油，乃是至少百万年之前的动物草树在地底腐化分解而成，燃烧之后能产生能量，数百年之

后将成强国争夺之物。”

“几百年后的事，那世外高人也知道？那再看这句，翁加黑亚，有水喷出地，即凝石者。”

“听着像是火山喷发，那水叫岩浆，乃因高温化石为水，地下极深之处实为液态，这就要说到板块学说…”

两人一问一答，方其义仿佛发现了一个巨大的宝库，聚精会神不觉时间流逝。

回廊在阳光暴晒下犹如蒸笼，庞雨那团扇几乎没有作用，直说了半个时辰后，庞雨只觉口干舌燥，被迫终止

了明代的第一堂科普教学。

方其义以佩服的眼光看着这个皂隶，口中赞叹道，“没想到我桐城还有庞公差这样的大才，还是个皂隶，真

是屈才了。可惜兄长今日无缘旁听，过些时日一定要请庞公差给他补上。”

庞雨眼珠转转，方家的人口风极紧，庞雨一直不知道方孔炤的人手从何而来，更不知道方孔炤准备的进度。

他的实力跟任何一方都无法相比，尤其显然突然多出池州兵这一不确定因素，无论方孔炤还是黄文鼎，都可

能随时有新的动作。若要火中取粟，时机必须非常精确，所以庞雨一直希望掌握更多方家的情报。

看着眼前这个兴奋的少年郎，正是全无戒备的时候，庞雨试探着道，“怕是要待民变平息，我才有空再来拜

访二位公子，可贼人现在依然肆虐，不知要到何年何月了。”

果然那方其义哈哈一笑，“庞公差不用担心，要不了多久了。”

庞雨故意把脸一肃，“我可是都是说的实话，方小公子可不能拿些假话糊弄我。”

方其义凑过来认真的低声道，“真的，我二伯带回几个家丁，爹又请了几十个打行，那贼人蹦跶不了多久了

。”

“你一个少年人如何知道的？”

“我自然知道。因为已有好些打行到了桐城，便住在龙眠山中，占了我和兄长平日读书的泽园，否则如此酷

暑，我不在泽园避暑，为何来桐城老宅遭罪。”

庞雨惊讶的张着嘴，随即猜到，今日方孔炤去的地方便是龙眠山中的泽园，因此方以智才不愿让周县丞发现

泽园的人马。

方其义见自己终于能让无所不知的庞公差惊讶，得意的盯着庞雨笑起来。

……

注1:方以智所著《物理小识》卷二水，“有一海，味碱，性凝不生波浪，而皆不沈，不生水族，名曰:死海

。水性不同如此　将怪而不信耶”。此书在明亡后传至日本，受此书影响，近代日本将西方的physics翻译为

物理学。

，如果池州兵平乱成功，贼人那几万两银子便没有庞雨什么事了。

周县丞轻轻拍手，“王公弼不顾杨堂尊和皮大人的阻拦，竟然带兵过江，眼下池州兵已越过桐城县界，今日

驻扎于练潭镇外。”

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