这孩子也是，好像对随父亲出诊蛮有兴趣的。小家伙也许是对其他的活计还不怎么帮得上手吧。

师傅李四爹具有浓厚的江湖义气。却也有些职业人士的做派，行事为人就夹杂些生计因素进去。他教徒弟有一条规矩，叫做“无钱法不灵”。就是干什么都好，必得有物质或金钱的交换。当然，他也强调自己：“并不爱钱。那也不过是师承而已。”

桂爹看在眼里喜在心里，觉得这小子应该是棵学《蛇水》的好苗。

信不信都好，周围的人都坚信像《蛇水》这类事情技术是次要的，关键还看师承。你用药用得再好，那都只能起辅助作用。人们敬重和推崇的是冥冥之中玄而又玄的部分。而获得这种能力必然靠师承。符箓、法水没有师承，难道能靠自己创造？

到了桂爹这里就有些难办了。毕竟他有自己的主业，拿着国家的工资。出诊根本连副业都算不上，纯粹就是一种急人所难的行为。

他下半年就小学二年级了。做这件事情已能井井有条，关键还是有人在一旁细心教导。

常用的草药不下几十种。其中，最常用必备的也有一、二十种。有青蛇藤、南蛇藤、蒲公英、鱼腥草、半边莲、淡竹叶、蛇不过、羊角拗、石菖蒲等等。哪些用根哪些用茎叶；哪些用来清洗伤口，哪些内服哪些外敷；哪些长在水里哪些又长在田间坎埂；哪些随采随用哪些还要经过加工炮制；药性哪些平和用量不限，哪些威猛需要节制……

对草药的所有性状、功用，再春都一一记在心里。好多时在出诊现场，再春不需父亲提示，已能准确递给他要用的药。

这一碗鸡蛋茶也是桂爹替事主家考虑好的。事主家既然摊上事了，哪有心思将客人照顾得诸般周到？但煮茶又是必需的礼节，就将它们几合一了。他提出只煮鸡蛋花汤，既尊重了师承，又不给主家增加负担。

但别人可不敢这么想。对待大师傅怎能就那么敷衍了呢？鸡蛋花汤都变成了煮鸡蛋。家里没有现成的，去借也要借回来。而且是大人、孩子各煮两个。

桂爹将自己碗里的鸡蛋让给再春，再春就将给他的两个鸡蛋揣衣兜里。这不能说是再春随父亲行医的积极性的源泉，但至少也是一种重要的鼓励吧。

教的人一直想倾囊相授，学的人也渴望学有所成。但也会有并不能如人所愿的时候。额外的因素会让知识、技术的传播过程横生枝节、举步维艰。

桂爹一直想将他师承李家四爹的《蛇水》传授给儿子们。哪怕就是其中一个也好啊！可这件事却经历过一波三折，最终留下个遗憾的结果。

桂爹《蛇水》的名声是越来越大了。

“艺多不压身”，多学点东西总是好的。

再春的职责是替父亲提着装中草药的布袋。

别看那是件简单的事。他得熟悉父亲所用的全部草药。干草药经常要到野外去采集以补充储备；外敷的草药一般用新鲜的，就得现采现用。

桂爹在出诊时会有意带上儿子。两个大一点的儿手把主要精力集中在捕猎上了，需要他们多帮衬家里的生计。带小儿子再春出诊的机会就更多一些。

最主要的原因是，他在岛上有了个固定的窝。后来紧接着进了国营单位，到处跑的机会更少了，人们要找到他就容易些。

加上矮围子建成后，人们可以通过垸堤从旱路来找他。岸上的居民有船的不多，以前要找桂爹可不那么容易呢。

细究起来，这也是有那么多人请他的潜在原因之一了。他医治毒蛇咬伤不收钱，从不收钱。但总不能把师傅的传承给弄丢了。折冲的办法是，让事主家煮一碗鸡蛋茶。

湖南人热情好客，对请回来的师傅就更加了。

一天没有举行仪式，就一天没有入师门。没有入师门，就只能是门外汉。

桂爹考虑：“是该让儿子拜入师门的时候了。”师傅——师父，他可要充当这名副其实的亦师亦父呢。

再春受到鼓励，不但在采药、制药上狠下功夫，还将各种药材连株挖回来种在菜园子的土坎边上。当时大都能活下来，但一场大水后，又几乎荡然无存了。只有那鱼腥草，本来喜欢生长在田边，现在就更加茂盛了。一丛丛的，繁殖多了，就挖出来洗净凉拌当小菜。

矮围子建成后，不但给进出小岛的人们以方便，也同样给了那些靠陆地通行的其他动物们方便。

小黄就凭空多出来不少同类朋友。夏季岛上的蛇也多了不少。蛇多起来，还因为垸堤大部分时间将湖水堵在外面。岛的面积就不知大了多少倍？种植的作物又养育出大量的蛙、鼠等，吸引着蛇来捕食。树木长大，建筑物增加，为蛇提供了更好的栖身之所。

蛇多，一般情况下并不会给在这里生活的人们太多的负面影响。因为他们总是设法躲着人的。好处倒有不少，最大的好处当然是捕捉老鼠。

洞庭湖的老鼠又大又多，有的时候会达到令人恐怖的程度。桂爹就因为岛上老鼠多，而专门带回过蛇来放养。

有一年他在外湖打鱼，碰到一条小手臂粗的菜花蛇。那是锦蛇的一种。他逮住带回来，原来是放到自己家的阁楼上了。但它并不拘泥于住在阁楼上，有时也到附近周围遛遛弯儿。

大蛇前几天被晓春和再春玩耍时刚好撞见，逃进场部砖墙的斗孔。

斗孔一个连一个，四通八达，宽敞阴凉，最适合蛇居住了。

小兄弟却不肯让蛇溜了，两人在后面死死拽住蛇的尾巴。还在那里大声呼喊起来。

喊声惊动了知青，围过来要拆墙逮蛇。那后果可想而知。他们是敢、能、想把所有有肉的东西都放进肚子里去的。

桂爹及时赶到，说那蛇是自己前些年带回来抓老鼠的。并让儿子们赶快松手。知青们不服气也只能放在心里。老头子说是他养的就只能是他养的了。这一点他们不相信还真不行。

蛇的小命是逃出生天了。但孩子们对蛇的了解还真的需要增进呢。

蛇有没有毒？该不该捕捉？怎样去捕捉？所有这些孩子们都不懂。像今天这样，菜花蛇对人有益无害，就不应该随便捕捉。

去过的人都知道：进门第一杯是清茶；接着是芝麻、黄豆、姜丝茶；这时荔枝、桂圆、红枣加甜酒水煮鸡蛋也上来了；有的地方还要再上一碗擂茶。这样，客人上到饭桌，已基本吃不下什么东西了。

知道的人越多，请他医治毒蛇咬伤的人就多；被医好的人一多，推荐他的人就更多。季春开始到仲秋，一年中差不多有一半的日子，随时都有人来请他去医治毒蛇咬伤。

主要的原因不是毒蛇多了，也不是人们过日子没有以前小心了。要说桂爹《蛇水》的技艺更高了吧，似乎也不成立：以前他医蛇咬伤，可一样是从没出过问题。多少厉害的主都是他医治好的。

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