天遂人愿，年二十八又下起了鹅毛大雪。桂爹挨晚就去了丰莲湖埋伏。他是奔白天鹅去的，其他野鸭子他理都懒得理。

其实，那情形只要枪一响，收获一定不错。但他知道，这一枪下去，天鹅就更加不会来了。天亮前，雪下得更大了，湖面上结了一层厚厚的雪冰。桂爹知道，这一晚是没机会了，就提早撤了回去。

鹅群轰然而起，直插云霄，“吭——吭——”声此起彼伏。

群鹅又在夜空中绕了一圈，似乎在呼唤和等待自己的同伴，然后结队向东飞去。

年二十九晚上，桂爹匆匆吃完晚饭就出发。出门没几步又折回来，特意把旱烟袋放下。鹅群的敏锐嗅觉能感受到人抽烟的味道。

这难不倒桂爹，常年的夜猎，已让他的双眼对微弱光线也能特别敏感。鹅进食时不会像对鸭那样不停唱和，但总会发出些声音的，特别是在移动那笨重身躯的时候。

加入冰面圆圈队伍的白天鹅越来越多。雪冰在鹅掌的踩踏下“嚓嚓嚓”响成一片。有的地方雪已经冰融化或穿孔，还可以分辩出鹅掌落下去时发出清脆的“哒哒”声。

就在此时，桂爹点着推枪。

半夜，鹅群如约而至。好家伙，几百只全来了。大部分落在深水区，伸长脖子毫不客气地挖淤泥中的草籽。那地方离桂爹新猎枪的射程还是有些远。但不能着急移动，一旦弄出些小动静，被哨鹅发现，此次捕猎就前功尽弃了。

深水区本有些拥挤，就不停有白天鹅爬上旱冰，列队在旱冰上转圆圈。

别以为那是在跳舞。它们是利用自身那十几、二十斤的重量，把本来不太结实的雪冰弄碎。不停地踩踏会让雪冰松散开来，直至完全融化。这样，它们就可以直接挖浅水下泥底的草籽了。

临近春节，工地不得不放半个月假。就算上边要强行开工，也没有人肯去干活的。一年一度，还有什么事情会重要得过年呢？

每个公社留下几个人值守，绝大部分的民工都放假回去过年去了。

野鸭瞅准这个空档，先是有小群小群试着飞过来，接着便大群大群的如风暴般碾压过来。数量之多，种类之齐全都胜过其他年份。

一个狩猎季节，桂爹也不是全无事做。

前方冰面是桂爹猎枪的最佳射程。现在的关键是等待理想的开火时机，既不能太贪，也不能轻易用掉这难得的机会。

有一个小问题是，月亮和太阳做伴去了，就算没去也被云遮没了。借着微弱的天光，鹅影昏暗，难于计数。

桂爹想：“只要临近过年那两天，鹅群还没有被骚扰吓走，他自己就有机会。其他猎人总要回家去过年吧！”

就算没有危险的时候，哨鹅也会飞上高空，观察四周围的环境，寻找和及时发现任何潜在的危险。

桂爹知道这样追着鹅群跑肯定不行，追急了它们会转场。好在来仪湖今冬就没有安静过，大量的草籽场还原封未动。这对那些以草籽为食的生灵们却又极具吸引力。

到丰莲湖时天还没有全黑。雪冰有些厚，一般的野鸭己不好在那里找吃的了。中间急流处是没有冰，但水深又过了些，小型野鸭要潜下去挖吃草籽，会被流水飘走。

所有条件都符合白天鹅的理想觅食场地。白天鹅那固有的王者风范，是不屑和其他野鸭争食的。它们也不喜欢那种吵吵嚷嚷的就餐环境吧？

这一枪打下十九只白天鹅，全部一枪毙命。没有受伤逃开的，就连轻伤能勉强飞上天的也没有。鹅受伤后会影响飞行速度，坠在后面时会发出让前面同伴等待的叫声。

猎狗小黄没有带出来，枪一响肯定又在家里着急想往外冲。不是不想带它，是狩猎白鹅不能带它。它那一点点小伎俩，一下子就会被白天鹅全看穿了。

打扫完猎场，桂爹又在现场听了听，除了面前轻微的流水声，现场一片死寂。肯定没有受伤后逃离的白鹅了。

桂爹坐下来掏烟，才想起放家里了，就在雪地上空坐了会。看见脚前堆放着的这大湖里的精灵，他在为自己寻找借口：这个冬天在家里闷得太久了，也还有那么多人情要还呢。

如果不是有这么一大群白鹅在湖里晃这么几天，他也不会这么煞费苦心来打它们。总之，枪已响了，不想打也打下来了，只怪它们运气不好——开枪之前他可没有这么想过。

现在的重点是得先把白鹅拖回去，枪和推枪架子就先撂在这里吧。他将伪装用的大片白帆布拆下来铺在雪地上，将白鹅垒在上面，扯着一头，在雪地上拖着回家。那几百斤的重量就一路在雪地上留下条深深的划痕。

筹他转过头来扛枪，拖着推枪架子回去时，划痕又都掩埋在新雪下了。

桂爹忙完这一切，留守的知青都还在睡梦中。清晨起来，一切痕迹早已消失，就像什么都没有发生似的。

桂爹将白鹅翅膀上的硬毛逐一拔下，按顺序整齐叠放好，再用细麻绳绑牢。得闲的时候他会将它们做成鹅毛扇子。

都知道桂爹的鹅毛扇做得好，前几年一直有人问他索要，他都记在心上呢。他也做了一些灰鹅和青章的羽毛扇，但那和白鹅毛的相去甚远。不是一个数量级的东西，只能拿来玩玩。

桂嫂子看着那一大堆白鹅，早知道那都不是自家的，但还是挺高兴的。就在一旁提醒到：“你把鹅毛都拔了，再送人不好看。”

“有什么不好看的？就算把毛都拔光，那还不是一只鹅啊？”桂爹抢白了妻子一句，又补充道：“鹅毛扇做好了，还不是都得给回他们。”

“那也是。”

“你去挑一只壮实的。把毛拑了，中午给孩子们解解馋。”

桂嫂子以为自己听错了，她愣了一下没出声。还没适应丈夫这次对自家人的慷慨和大方。

桂爹似乎明白了妻子的反应，就补充道：“就当少打了一次。”

桂嫂子这下真听明白了，差不多没有雀跃起来。立即上前去挑鹅，不小心把一边的矮脚椅子踢翻了。

桂爹看在眼里没出声，心里却在想：“是不是自己对家里人太吝啬了呢？”他默默地在心里打算：“这次做鹅毛扇，一定先把老父亲那把换成新的。用了那么多年，羽毛都断了好几根。也给妻子留一把。”

都说用鹅毛扇扇风不伤身体，扇出来的风柔和舒适。都四十好几的人了，已不再年轻，是该爱惜自己身体的时候了。

丈夫收集做鹅毛扇材料的同时，桂嫂子在另一边给白鹅拔毛。

其实，所有野鸭子都差不多，用大拇指顺着鸭毛的方向，将羽毛按在野鸭身上向前推，鸭毛就一片片地掉下来了。章鸡的毛难拔一些。杂子鸟用力就要尽量轻柔，否则会把皮弄破。但整体的方法都一样。

桂嫂子现在却不是这样给白鹅拔毛。她小心地揭起白鹅身上表面的一层粗毛，几乎是逐片逐片地拔，留下里面厚厚一层灰白色的绒毛。

白鹅的绒毛比其他鸭子的更长更柔软，当然也更多。一只白鹅可拔下一两多鸭绒，这相当于近十只三鸭子的鸭绒总量。

半斤鸭绒可做件大背心，两斤就可做一大床鸭绒被了。每次拑野鸭，桂嫂子都会小心地把鸭绒收集起来。老人的被子、丈夫的马甲都要鸭绒的才保暖。把白鹅绒充进去会更暖和更结实，怎么会舍得浪费呢？

她恨不得把面前的十九只白鹅一起拑了呢。可刚才还说丈夫，拔了白鹅翅膀上的硬毛不好看。桂嫂子一边拔鹅毛，一边胡思乱想。想到刚才这里，差点没忍住笑出声来。

这一幕刚好被一旁的丈夫看到。心想：“吃只鹅还真能把你高兴成那样！”就抬头问了句：“你自个儿笑什么呢？”

桂嫂子举起手中的鹅。粗毛已经拔完，剩下毛绒绒的一大团：“想把它身上这件衣服脱下来给你穿。”

鸭绒被子和鸭绒背心得定期拆开来重做。因为鸭绒在使用过程中会逐渐向一堆滑动。使用时接受人体身上的热气还会膨胀得厉害，把固定鸭绒的线脚烧断。这样，桂嫂子就会在夏天将它们拆开来清洗和翻新，多时还会掺进些新的鸭绒。

鸭绒一露出来就到处跑，又不能暴晒，还是挺麻烦的。平常的羽绒服并不是鸭绒做的，一般用的是粉碎过的羽毛，所以会从衣服里不停地钻出来。也是的，哪有那么多鸭绒呢？

真正的鸭绒被和鸭绒服没有这样的麻烦，也不必用特别的布料做内胆。鸭绒没有硬毛杆，不会自己找缝隙钻出来。这也算是它不太麻烦的一面吧。

用野鸭身上的东西做材料，制作出的家用物件并不多。除了羽绒被、服，大都是如鹅毛扇这样的小东西。还有孩子们踢的毽子，或桂嫂子纳鞋底用的浆糊刮子。

鸡毛掸子是城里人用的，乡下地方并不多见。况且那也是用真正的鸡毛做的吧？和野鸭无甚关系。倒是羽毛球上的毛应该是鸭毛，但也可能是家鸭身上的居多。

桂嫂子的浆糊刮子用了些年份了，油黑发亮的颜色有些像牛角梳，但更像是玳瑁。形状上从刮子柄来看，就是一个鸭子的上嘴巴壳子。前端却又有一个圆形的盖子，就像城里孩子带过来的波板糖。用它来赶浆糊既均匀又快捷，非常就手。

小孩子们经常拿来玩，却又不甚清楚其来历。大姐大哥见多识广，说那就是一种大野鸭的嘴壳子没错。只是这些年没再见到过这种野鸭，也没听说有人打到过。

湖里的人都管它叫琵琶子，七、八斤一只。比灰鹅略小一些，但又比黄鸭子差不多大了一倍。

说什么东西，什么东西就来。这是常理，否则你怎么会说起它来呢？湖里来了一群琵琶子，还是桂爹最先发现的。

这种鸟的腿脚特别长，飞行的时候长长地伸在后面，远看上去好像长着一只燕子样左右分叉的尾巴。看上去样子有些奇怪，是人们错吧鸭脚当成鸟的尾巴了。

其实，真正怪异的不是“尾巴”。很多鸟都有一对长脚，如鹭鸶家族。无论是白鹭，还是灰鹭，或者是苍鹭，脚都比尾巴长。飞行起来的模样也差不太多，双脚如分叉的尾巴。

琵琶子的怪异之处在于它的嘴。嘴尖不像鸭也不像鸟，而是两块鸡蛋大的圆片，内测有细小的锯齿缘。进食时左右快速扫动嘴巴，鱼虾草籽都过滤进嘴巴里面去了。

因其腿脚较长，就可以毫不费力地立在较深的浅水区里。这一点比白天鹅的优势还大。白天鹅是脖子长，琵琶子的脚和脖子都长。但体型相对较小，重量就远不及天鹅了。

琵琶子学各琵鹭，大部分种类的羽毛呈白色，有时带玫瑰红色调。

琵鹭常成群活动，偶尔亦见有单只活动的。休息时常在水边成一字形散开，长时间站立不动。生性机警畏人，飞翔时常排成稀疏的单行，或成波浪式的斜列飞行。既能鼓翼飞翔，也能利用热气流进行滑翔。飞行时两脚伸向后方，头颈向前伸直。

它觅食不是通过眼睛，直接捕食可见食物。而是一边在水边浅水处行走，一边将嘴张开，伸入水中左右来回扫动。就像一把半圆形的镰刀从一边到另一边来回割草一样。嘴尖直接触到水底，当碰到猎获物时，即可捉住。

琵琶子的面部有白色的和黑色的，黑色的是黑面琵鹭，数量极为稀少，难得一见。这次飞临来仪湖的只是白琵鹭。

受几天前狩猎白天鹅大获丰收的鼓舞，桂爹迅速将注意力集中到那一群琵琶子身上。

因其体型的关系，琵琶子在近岸几寸深的浅水区觅食，反而没有那么方便。但离岸稍远一些，桂爹就不适宜用架子推枪了，他这次打算用枪划子。

他没在儿子中找帮手。融雪天天气显得特别冷，就让他们赖在被窝里多暖和会儿吧。况且那群琵琶子还不知飞到哪里休息去了，就算它们晚上不再飞回来也未可知。

洞庭湖区的野鸭一般在白天都躲到外湖去。那里广阔的水面，猎人难以接近。它们在水面上玩耍、休息。但因为湖水太深，除了潜鸭、章鸡这些潜水能手，一般野鸭很难在那样的区域找到食物。

天黑以后，靠着夜色的掩护，它们又会成群结队到内湖的浅滩觅食。所以，猎人捕猎的黄金时段是傍晚到第二天凌晨。

桂爹本来用不着早上就出来的，但他想到处去转转，也想找找昨晚琵琶子停留觅食的地方。如果淤泥未被翻遍，水位也无明显变化，那群琵琶子今晚很可能还会回到同一食场觅食。

这种寻找方法一般人不会用，会用的人必须对整个区域心中有数。因为不可能划着船将整个湖面搜个遍，必须有针对性。再就是要清晰地知道被琵琶子翻过的淤泥地是怎样的，因为在水下，痕迹总会是模糊的。

最后这个办法可靠得多，几百上千只琵琶子，总有几只会掉下一、两片羽毛来。而且，那些好斗的公鸭会在抢夺食物或争风吃醋时动动嘴巴。前提是，你得能分辨出什么毛是从什么鸭子身上掉下来的。

这一点难不倒桂爹，它可以不用看，仅靠手摸都能分辨出来。如果是现场从野鸭子身上拔下来，他闻一下就知道来自什么鸭子。对这一点，他的朋友们试过多次了，赌注是喝酒。他从未输过，真所谓百试不爽。

找到琵琶子昨晚的觅食场，对桂爹来讲只是时间问题。但这次，他的运气并不见得好。

如果今天他逆时针沿湖面找，那一早就找到了。还可以回家去吃中午饭，休息到晚上再出来。可他却选择了顺时钟找，一个大白天就全部耗费在湖里了。

其实，很多事情都是这样。要是他每次运气都那么好，他就不可能对湖里的每一寸水面、湖滩和沙洲都那么熟悉。这种极具针对性的搜寻，就根本不可能存在。万事都是相辅相成的。

还是那句话：很多事情，准备工作大于实施。一切准备就绪，实施只是按部就班。

这次打琵琶子也是一样。而且，这种野鸭远不及白天鹅聪慧，猎人也不必大费周章精心策划，就是时间上花得多一些。

琵琶子飞过来时已是半夜，觅食的区域很大。水中的雪冰总是最先融化，鸭子落得很分散。

桂爹知道不会一下子把猎物全吓飞了，就放心移动了几次瞄准角度。虽然移动的距离并不远，花去的时间却不少。先要从几乎可以开枪了的近距离慢慢退出来，换个方向和角度再潜行过去。

快天亮才点火。一枪打架四十二只，也算是大丰收了。

这两次狩猎，一次白鹅一次琵琶子，收获相当于平时打了两次刊子。当然，为了准备充分，时间上花得是多了一些。那还不都是特意为了湖里的这些大家伙。

天鹅和琵琶子，小群小群的确实经常遇到。像这回每样各一大群，见到的机会是少之又少的。

桂嫂子第一时间向丈夫提出，要一个新的浆糊刮子。“旧的那个用了那么些年，孩子们又经常拿来当小铲子玩。边上都起毛了，不好用。”

桂爹看看妻子，爽快地说：“早该换个新的了！”心里却想：“这是找借口替孩子们要鸭子吃了。什么东西都是越用越顺手，常言道‘新的没有旧的好，新的不如旧的光’嘛。”

又觉得自己对家里人太苛刻，也不该这样去想妻子。就主动起身去帮妻子挑鸭子。挑出一只最肥大的还不停手，又挑出一只来交给妻子。没忘了跟着说一句：“多做一个放那里备着。这东西可不好打，几年还遇不上一回。”

桂嫂子看着丈夫，觉得他好像变了个人似的。但她喜欢丈夫的这种变化，家人的份量对谁来讲都应该更重一些吧。

做浆糊刮子，先得把琵琶子的整个硬嘴砍下来。洗净、晾干，再用磨刀石和锉刀加工。

鸭子被切掉嘴巴和拔掉翅膀上的硬毛，可不能算是同一回事，再拿去给人就真的不好看了。取下一只嘴巴，余下的鸭肉就只好吃掉了。

其实，一只琵琶鸭嘴是可勉强做出两个浆糊刮子的。只是下嘴壳子软一些，鸭子的喉咙又在那个位置，得再做一个木柄接上去。上嘴壳子坚硬而且光滑，有天然的柄，自然是首选。

煮一只鸭子，孩子们饱餐了一顿。另一只用盐腌着，这意味着还能饱餐一顿。这都是浆糊刮子带来的好处。

他们就在一起商量，等下次打到这种野鸭子，一定要记得把妈妈的浆糊刮子藏起来。

孩子就是孩子，到时间了才藏，那不还得推选出一个人去告诉妈妈，说她的浆糊刮子不见了。哈哈！

年后一直好天。桂爹将鹅毛摆到大锅里的蔑折子上，加水烧开蒸透。又拿到大太阳底下晒干。

他拿出存放了好些年的黄杨木和山茶木枝条。这样的木头坚韧结实，色泽金黄。打磨好了，表面光滑如玉，是做扇柄的上好材料。木料留在家里一直没舍得用，“好马配金鞍”啊，如用在灰鹅和青章的羽扇上就有些浪费了。

在扇柄的前端钻一个小圆孔。挑结实且韧性好的蔑青剖成细条，刮好打磨光滑，穿过扇柄上的小孔，竹篾青向外。将鹅毛由翅尖的长毛起，紧靠扇柄顺序向外排列，逐片穿到竹蔑条上。左边翅膀的鹅毛穿到扇子的左边，右边穿右边。将白鹅毛的根部排列整齐，绑到扇柄上。

细麻绳大小均匀，一圈一圈紧挨着缠上约一厘米长。毛根部位收紧时，鹅毛尖就自然向外张开成扇形。竹蔑则向扇柄方向弯曲呈弧形。弯曲藏好竹篾长出来的部分，扎牢竹蔑两端。扇柄端部再加上不同装饰，漂亮实用的鹅毛扇就做成了。

桂爹挑出最结实的两把，一把给了父亲，一把给了妻子。他就是想不到应该给妻子挑一把最漂亮的。他注重的还是实用。

孩子们在一边围着转，吵着想要。桂爹就是一个也不给。给孩子们确实也是浪费。

二十年后再春结婚，老父亲在参加儿子婚礼时，带来一把用灰鹅毛做的扇子。那时已经确实找不到白鹅毛了。他告诉再春：当他们怀自己的孩子时，扇鹅毛扇对孕妇好！

再春他们将父亲的手作摆在书柜里，一直没舍得拿出来用。

其实，最主要的应该是，它们也许知道太多野鸭聚集的地方，一定会吸引猎人的注意力和捕杀。至于这是它们的本能还是经验，就不得而知了。而且，那样的吵闹环境也会影响它们对周围情况的观察和判断。

其中，有一群白天鹅，几百只之多，游荡在湖里好几天了。那十几到二十多斤一只的大家伙，引起了所有猎人的注意和垂涎。不管在哪里降落，总有人跟在后面。

天鹅不同一般的野鸭，警觉性极高。群体中还有专门的哨鹅，一般是族群中的老鹅公。走南闯北，见到的风浪和危险可多了。一有风吹草动，就会高吭着一飞冲天。那“吭——吭——”的叫声一响起，猎人便立即明白这次的偷袭又失败了。因为鹅群早已随着警报声冲天而去。

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