卫府北侧的房间中，两名年轻人正等候着召唤，这二人就是刚刚通过擢拔的姜时助和姜时息。姜时助凝视着对面墙上的八卦图，这幅图挂的十分怪异，在墙壁上显得突兀，但好处是能窥探屋中全貌，他猜想背后有双眼睛在看着自己。

屈辅国在隔壁房间中，透过八卦图上的窥镜，观察着室内二人。

“督公，这小子发现我们在窥探他了。”石公望有些惊讶的言道。

站在木梯上的屈辅国很欣赏隔壁房间端坐的姜时助，满意的言道：“这小子从坐下就盯着这里了，视瞻异常，警惕有余，有顾盼群雄之相，可令他去常扬。”

屈辅国见到刚刚进来的骆镔，随口问道：“怎样了？”

石公望是常扬邗郡广陵人，也算是常扬不大不小的粮商，常年私自贩粮去皇领，被常扬崔家所嫉恨，让崔家在中都的线人举报，被官府抓获。按理说，这种私贩粮食，在皇领也不管大事，可是崔家用钱买了他的命，被打入死牢。

在擢选中，石公望诡计多端，不断挑拨争斗，最后渔翁得利，活了下来。

回忆起往事，屈辅国脸上挂上了笑容，“这个姜弘羊，总算计本公。”掏出一幅画来，交给骆镔，“让各地的司卫留意这样的戒指，若是发现，赏百金。”

“本公感兴趣个屁！”屈辅国有些恼火的言道：“那是圣上感兴趣，这戒指是十多年前，圣上赐给姜家宜思的，估计是找到此物，留些念想罢了！”

“看来是真不在了！”屈辅国皱眉凝思，笑道：“姜弘羊这个老家伙，不愧是卫府出身的，竟然连连设计本公。这老东西，当初找到本公时，承诺只要儿女能从擢选中活着出来，就会把这戒指献上。若是不能献上，甘愿就死。”说着，陷入深深的疑惑，“看来他压根就没有这戒指，只是情急之下的求生之策。”

凝思片刻，骆镔点头，“督公深谋，明见无误，兴许姜弘羊根本就没有这戒指！擢选结束后，根本就拿不出戒指，到了那时，全家只有死路一条，为了保全儿女，只能死在擢选场，让这事彻底成为谜团，如此才能保全他的儿女。”

中都城中，皇宫北侧，小丘之下，坐落着占地不大的院落。

院落周边，高高石墙遮蔽，石上青苔让石墙斑驳迷离。南面被高大的皇宫遮挡，周边被宽宽水道和茂密树丛环绕，让人难窥全貌，愈发显得神秘。

这座落满乌鸦的院落人人皆知，就是令人闻之色变，视之胆寒的卫府。

第085章 姜氏兄妹

正在盯着窥孔的中年人愤愤的骂道：“他娘的，临死也算计我们！”

这名中年人是“扬丙”，唤做石公望，身材矮胖富态，红光满面，脸上总是挂着笑容，若是在大街上行走，别人绝对不会认为这是府卫令人恐怖，谈笑间取人性命的领卫，更像是和颜悦色，光交四海朋友，笑纳八方客的掌柜。

从卫府到元馆，再深入到县城青楼，便是各层情报的搜集传送点，上千的协卫驻扎在各势力中，手下上百的司卫分散在各处；从督公到协卫到司卫，到最底层的间谍情报人员，如身使臂，臂之使指，莫不服从，极大的巩固了皇权。

这些乌鸦是用作信使，鸽子无法防止鹰雕的追捕，而乌鸦庞大的身躯和凶猛好斗却能轻易避开这些空中猛禽，正是这些聪明的乌鸦，在中天各处飞翔，才将万里之遥的中天联系起来，每天成千上万的乌鸦，奔涌到这座院落中。

这些情报被整理、分类、归档，供皇帝和中辅们查阅参考。

进门的普通相貌的中年人名骆镔，在皇领为“太乙”，相貌平和，更像是读书人，最早通过擢选，是北卫府中资历最老的，也是总卫身边最重要的副手。

中都魔案中，车丘梁被杀，骆镔就取代他，成为中卫府掌卫。

骆镔担忧道：“督公，此人可没什么经验，能应对常扬的局势吗？如果处理不慎，恐怕会引起常扬和皇领的战争啊，那督公就没法和陛下交代了啊！”

屈辅国笑道：“若不成功，他必然不是我卫府的人了，就说他是姜家逃犯，从东元去的常扬，把事情往东元察访使司那里扯，反正常扬也没法求证。”

石公望点头道：“这是好办法，若是他不能成功，我自会除去他的。”

屈辅国想了想，“把他喊到正堂，在那里等着，我待会儿就要入宫了。”

姜时助听到沉稳的脚步声，知道有人要进来了，就收起了目光，按照脚步声和时间来看，此人就是窥视自己的那位，姜时助好奇的盯着门口。

骆镔推门而入，对二人道：“督公已到，要见你们。”

二人随之进入正堂，刚跨进厅门，就见到坐在正堂上的侏儒。

他们很惊讶的发现，督公竟是个侏儒！难道名震中土的督公是个侏儒？

屈辅国敏锐的觉察到了二人脸上的异常，笑道：“很奇怪吧！和你们想象中的督公不太一样吧！你们在想，如此身材怎会是督公，你们心中的督公应该长的身长消瘦，鹰钩鼻尖，三角狼眼，阔口尖耳，如同此相的阴毒人物吧！”

姜时助倒是坦然，浅浅笑了起来，他的沉稳淡然，倒是更让屈辅国注意。

“你父亲弘羊君在时，具衡国是督公，先帝大行后，衡国追念先帝之殊遇，夜不能寐，独自垂泪，圣上为之所感动，四年前，准他守先帝陵去了。”屈辅国面露遗憾，“不过一年，就因伤心过度，追随先帝而去，圣上闻之，不胜唏嘘。”

牵扯宫内，姜时助岂能不知分寸，只是频频点头，叹了几口气。

屈辅国的狼眼将目光投向了姜时息，这个小丫头诚惶诚恐，似乎脚步有些不稳，多年的牢狱生活，让她对这些掌权者有着潜移默化的恐惧和崇拜。

收回目光，屈辅国言道：“姜时助，生于大正七年，姜时息，生于大正十六年，父亲姜弘羊……”说到这里，似乎陷入到回忆中去，“你们的父亲，姜弘羊曾在卫公车丘梁手下，十三年前的魔案中，力保太子，因功被擢拔为南府卫总卫。那次，我们也是同患难的！没想到，十年前受姜家案牵连而被下狱，本公也曾试图保全你们父亲，可……”有些伤感的将两张盖着玉玺的赦令交给二人，“这是皇帝的赦免书，从今往后，你们就不是有罪之人了，而是要为圣上效忠了。”

骆镔笑道：“你们已经死过一次了，在这里将迎来新生！”

姜时助毫不犹豫的朗声言道：“甘为陛下效命，为督公效命。”

“你们姜家人关押在都官狱中，十年没有结果，知道为什么吗？”屈辅国自问自答，“姜家本来要等候审决的，可圣上念及姜宜思，将姜家谋逆案压了下来，不让继续审理，以免株连无辜，案件到此为止便可。谋逆案自此陷入了僵局，没人敢说姜家是无辜的，因为罪是姚太后定的，也没人敢说姜家是有罪的，因为无辜是圣上说的，你们二人现在明白，为什么承受十年牢狱的原因了吗。”

“不过现在好了，因为你们二人，圣上知道了姜家实情，姜家被释放了。”屈辅国说完，看着二人，“为何要参加九死一生的擢选？”

姜时助言道：“督公，我们在都官狱中，不明不白被关押了十年，无以温饱，苟延残喘而已！要不是有人暗中相护，私下给些照顾，怕是瘐毙在狱中了！属下看着家母因病而死，家父身体日弱，妹妹终年不见天日，决定冒险一搏，参加擢选，能走出来最好，如果不能走出，也比在狱中被慢慢折磨致死要好。”

屈辅国很是满意，“计算得失，深富谋略，通过步步算计让兄妹存活，擢选十年了，时助，你最让本公满意，相比悍不畏死之徒，你这样的更适合做司卫。”指着骆镔和石公望言道：“骆掌卫当年擢选时，凭谨慎而胜；石领卫最是有趣，借口舌而生，时助，你是果敢过人，更胜前辈，果然是后浪推前浪啊！”

屈辅国将铁牌给了姜时助，“按执掌区域和入职天干来算，皇领为‘太’，年份为壬，铁牌就是太壬。”又将铁牌给了姜时息，“你是原壬，会去常扬的！”

拿着铁牌细看，铁牌制作很精美，正面刻画的乌鸦云纹很细密，条条清晰，应该极难伪造，正面写着“府卫”，背面写着篆字“识事辨物”。

屈辅国言道：“这是卫府标识，持牌可以调动公门中人。”

姜时息不过是十三岁的黄毛丫头，满脸迷茫的接过铁牌，连上面的字都不认不全，只是翻来覆去的摩挲，看着铁牌精美，觉得兴奋可又不知该做什么。

姜时息瘦小，和侏儒的屈辅国差不多高，屈辅国看到时息不知所措的眼神，对姜时助笑道：“算了，她太小了，十年牢狱，恐怕字都不认识，还是跟着你历练几年吧！”说着开起了玩笑，“不过，时助，你可要受苦，做两个人的事了。”对着太乙言道：“让时助去常扬吧，协助石公望，这小子的本事不比他爹差。”

骆镔知道屈辅国和姜家是旧相识，笑道：“督公放心，下官自会安排。”

“时助，希望你能追随你父亲的脚步，为卫府建功立业，我很期待你的成就。”屈辅国沉声问道：“时助，你的父亲母亲可有戒指留给你？”

姜时助摇了摇头，接着指着时息细长的胳膊上的手镯，“母亲倒是留了手镯给时息。”说着，偷偷瞥了眼屈辅国，“督公，是什么样的戒指，我回忆下。”

骆镔言道：“这是圣上当年给姜家的赐物。”

屈辅国笑道：“本公多余这一问，以你父母的聪慧，绝不会给你留下这个灾祸的，应该早早扔了。”说着，常常叹息一声，“看来，都随他们而去了。”

姜时助满头雾水的时候，屈辅国笑道，“不要想了，肯定在哪个不知名的角落中，这样也好。”说着，就起身离去，转头笑道：“我会一直看着你的。”

指着骆镔，介绍道：“这位是太乙骆镔，掌管皇领的领卫。”

看到姜时助面色肃然，骆镔笑道：“我们因在皇宫北面，被称作北府，这里多乌鸦，人家可私下喊我们乌鸦府，你可知道，为什么我们被称作乌鸦府？”

“时助，督公很看好你，让你去常扬！”骆镔指着石公望介绍道：“这位是扬丙石公望，常扬领卫，负责常扬事务，你以后协助他就是了，关于府卫的情况，你想必有所了解了，在这里，让石领卫给你重申一遍，可仔细倾听了。”

石公望示意姜时助和时息坐下，给他们斟满茶水，满脸挂着笑容，语气和善，侃侃而谈，“我们北府之所以钟情乌鸦，是因为乌鸦聪明、性情凶猛、目光锐利、鸣叫高亢，还有，带有死亡的预兆！这和北府的使命非常契合，北府就是皇帝的耳目和爪牙，要保持有聪明的手段，黑色的使命，神秘的任务，勇猛的精神，警惕的耳目，要为不忠于陛下的反叛者和帝国的危害者带来死亡！”

指着东面，石公望笑道：“你也算是卫府出身，应该清楚，咱们卫府有北卫和南卫之分，南卫在城南，主要负责皇领的情报，刺探内部事务，抓捕不忠于陛下的逆臣，既要拱卫陛下，也要保护太子；而咱们北卫负责中土各势力。”

“通过擢选的有四十多人，分布各个势力，称为协卫；每个协卫掌一郡，五十名司卫；每个司卫掌百眼，这些眼线包括地痞流氓、三姑六婆，乡间小贩，妓寮客栈……只要是流动集聚，就有眼线。咱们搜集各个势力的情报，这些情报无所不包，从粮价到各势力的官吏，都会记录下来。陛下对什么感兴趣，我们就搜集相关的情报。咱们不但搜集情报，也会除去帝国的敌人。”……

有了小半个时辰，石公望将北府的情况说了个大概，这些对姜时助来说，不算陌生，他从小就听父亲说着这些，耳濡目染，倒也知道的大体不差。

看到时辰差不多了，骆镔笑道：“石领卫，天色不早了，该吃饭了。你来中都这几天，还没有同饮过，今晚我来做东，我们来个不醉不归。”

姜时助察言观色，起身作别，“卫公，领卫大人，属下。”

骆镔点头，沉声言道：“既然投入卫府，就要誓死报效陛下和督公了。”

出来门后，心直口快的姜时息问道：“哥，怎么从没见过父亲有戒指。”

姜时助赶紧的制止了妹妹，“别瞎说，也许父亲藏在那里了那。”

走在前面的骆镔回头笑道：“你小子倒是挺聪明，相通这层关系，只是，丫头这句话可是救了你们了。去了常扬，好好当差吧！本公现在也对你何有期待。”

想了想，姜时助试探着问道：“卫公，卑职能不能亲手安葬了父亲？”

骆镔笑道：“只有活人能走出那里，剩下的，都成为尘埃了。”

擢选场中，大火熊熊，尸体被堆积起来焚烧，姜弘羊被特意挑出来。

无视大堆的骨灰，瘸子正手持骨灰盒，在收拾烧焦的姜弘羊的尸体。

盯着烧白的大拇脚趾处的扳指，瘸子好奇的捡了起来，经历了大伙之后，戒指却是丝毫无损，光亮如新，瘸子很是惊讶，觉得很是不凡，便随后捡起来。

将骨灰细细的收集起来，装入到白色的瓷罐中，恋恋不舍的看着手中的扳指，最后还是狠了狠心，将扳指放入了瓷罐，封了起来，写上“姜弘羊”三字。

泥土被抛洒到墓穴中，看着瓷罐被慢慢封盖起来，瘸子的动作越来越慢。

如同最心爱之物被抢夺，突然，瘸子不顾一切的扒开了泥土。

“当啷”一声，瓷罐被摔碎，疯了般的在地上寻找，不顾骨灰抛洒。

如同最美丽的女人，黑色戒指静静躺着，见到了最心爱的人，赶紧捡了起来，温柔的抚摸着，看到地上散落的骨灰，又看着手中的扳指，心被刺痛了。

细看扳指，刻着两个甲文，其中的“玄”字认识，又看到了黑白五点。

不可抗拒的力量传来，内心的挣扎无法抵挡，一点点的带上了戒指。

如同最空虚的内心被充实起来，闭上眼睛，静静的体会这无比的陶醉。

天空中的乌鸦飞过，发出了令人讨厌的嘶鸣声。

李淑坤·作家说

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“督公，到处都搜查过了，他们的家，牢狱，还有尸身，毫无收获。”骆镔好奇的打探起来，“督公为何对这枚戒指如此感兴趣？难道有何奇异之处？”

院中龙桑树弯曲的树枝上，落满了蜷缩的乌鸦，乌鸦被认为是死亡和厄运的象征，喜欢啄食腐肉，喜欢沉沉的死气，为人们所不喜，中都的各个衙门都讨厌这种通体黑色，叫声嘶哑，性情凶猛的大鸟，把它们驱逐的远远的。

高阔的卫府大门上刻着蜷缩的乌鸦，因此被称作“乌鸦府”。

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