泽鲁斯帝国足有上亿人口，但神眷者数量也不过百人。精灵帝国人口虽不过千万，但神眷者数量反倒更多，足有将近三百人。

此种差距，不仅因为精灵天赋更强，远超人族，还因为精灵帝国虽然限制他族进入，但对神眷者一向是虚位以待，来去自由。也因此，精灵帝国招揽了不少其他族裔的神眷者。虽不能成为精灵，但加入精灵帝国的神眷者们也在精灵宫廷之中占据高位。

两趟漫长的旅途使得瑟琳娜·柯提斯分外疲劳，难产带来的虚弱直到今日仍没能完全恢复。精灵女皇露西恩每天都会派人问候雷托夫妇，昨天是狄安娜，今天则是蕾拉。

来到高塔顶层，蕾拉轻轻敲了敲门，低声问候了一声，“师父、师母，母后让我带来了甜点和清酒。”

如今，雷托·安德鲁特与其妻子瑟琳娜·柯提斯兼任精灵帝国军团的指挥和白银学会的首席顾问，同时也被邀请旁听元老院会议。其身份和地位比之泽鲁斯帝国简直天上地下。

去年十一月，瑟琳娜·柯提斯与雷托·安德鲁特作为使者前去与伊塔谈判，希望能阻止伊塔继续进军。在谈判陷入僵局的夜晚，伊塔派人偷袭瑟琳娜，导致瑟琳娜重伤吐血，腹内胎儿流产，此后一直身体虚弱。

凤鸣城内战前夕，雷托·安德鲁特将瑟琳娜送至伯恩静养，但未等到伤势痊愈，瑟琳娜便请求女皇露西恩差人将她送回凤鸣城。她放心不下自己的丈夫和儿子，但当时她重伤未愈，回到凤鸣城也无法参与战斗。

瑟琳娜回到凤鸣城半月后，凤鸣城内战落幕，雷托夫妇作为人质被押送至伯恩。这是伊塔与露西恩的交易，伊塔放过雷托夫妇，而露西恩则承认他的正统。

露西恩举行了盛大的宴会，庆祝雷托的突破。但瑟琳娜并未出席。而雷托在宴会上也当场收蕾拉为正式弟子，以答露西恩一直以来的支持。

经过大概两刻钟后，蕾拉来到这座白色的高塔之下。她抬头看去，在高塔的窗后发现了师母瑟琳娜·柯提斯的身影。但瑟琳娜正出神望着东方，并没有注意到蕾拉的到来。

抵达伯恩后的这段时间，还有此前在伯恩静养的时候，瑟琳娜一直都是这样魂不守舍，面色悲伤。

迫于元老院的压力，册封伊露娅的典礼还是如期举行。精灵帝国并未将其扩展为一场款待各个帝国宾客的盛宴，而是将其局限在整个皇城。

露西恩只邀请了元老会家族的主要成员，一同见证伊露娅正式成为帝国公主暨帝国的继承人，名次排在狄安娜和蕾拉之后。

典礼结束后，蕾拉依照女皇吩咐，带着特制的糕点以及清酒离开皇宫，朝皇城西部高塔赶去。

风魂历九年，六月。

蕾拉猜测，她依然还在思念自己过世的女儿，那个尚未正式命名的小女孩因为凤鸣城内战而胎死腹中，那是瑟琳娜的第二个女儿，甚至都没能睁眼看一看奥兰多的天空。

守卫给蕾拉打开大门，蕾拉道谢后沿着楼梯向上走去。她带来的糕点由女皇露西恩亲手制作，混进了圣树的果实以及嫩叶。盛放在白瓷壶里的清酒则是公主狄安娜酿制的百花酿，味道清香，饮一口能够延年益寿。

每一个神眷者都是万中无一，都是天选之人，往往数十万人中才有一人。可以说，神眷者的数量就代表着帝国的强弱，是每个帝国的根本。

作为精灵女皇露西恩的师弟，雷托·安德鲁特与精灵帝国素来颇有渊源。而瑟琳娜·柯提斯作为凤鸣城先代圣女，曾如索菲娅·莱特一般，远赴伯恩修行，获得过第四圣殿先代大祭司即现今精灵女皇露西恩祖母的认可。

倘若二者脱离泽鲁斯帝国，加入精灵帝国，定然会成为精灵元老会的一员。哪怕二者只是寻常人类，并无一丝一毫的精灵血脉。但对神眷者而言，种族身份并没有那么重要。

精灵元老院成员主要是各个家族的元老，但除了元老之外，还有许多旁听者，也即宫廷大臣以及各精灵贵族中的代表。只有帝国宫廷中的位高权重者才有资格旁听会议，他们同样可以提出自己的见解，左右会议的决定。

虽已来到伯恩多日，但雷托与其妻子瑟琳娜大部分时间都待在皇城一角的高塔中。这座将近十八丈的高塔曾是先代精灵皇族的闭关之地，现在则改成雷托夫妇二人的居所以及修行地。

房门半掩，里面悄然无声。蕾娜偷偷往里面看去，发现雷托·安德鲁特正站在桌前，打量着桌上巴掌大小的石片。

“是蕾拉啊。”雷托后知后觉，从书桌前抬起头来，放下笔，回头对着蕾拉温和一笑，“进来吧。”

蕾拉打开门，走进房间。这处房间直径超过三丈，内部装饰奢华，房内陈设多已有上千年历史，但现在却只是雷托夫妇二人的寝宫。

瑟琳娜转过头来，冲着蕾拉勉强一笑。丧女之痛让她备受折磨，始终无法放下心结。

雷托接过蕾拉手中的礼物，放在书桌上，挥手示意瑟琳娜过来品尝。

蕾拉见状一怔，急忙捧起一盒点心，来到瑟琳娜身前。

“师母，您尝一尝，这对您的身体有好处。”

瑟琳娜展颜一笑，轻轻点了点头，将白雪一般的糕点送入口中。她眼睛一亮，但也只是刹那间焕发风采。

“味道很好，替我向女皇陛下转达谢意。”瑟琳娜转过身去，伏在窗台。

蕾拉见状有些难过，但还是温顺地应承下来，将还剩下两枚糕点的纸盒重新放到桌上。

“蕾拉，有件事要委托你去替我办一下。”见蕾拉情绪有些低落，雷托不由开口说道。

果不其然，听闻师父有事需要自己帮忙，蕾拉顿时来了兴致。

“师父请讲。”

“是这样的。”雷托微微一笑，“我有一封信，要寄到利亚尔城，希望你能替我送一下。这封信很重要，我希望你能亲自交到对方手里。”

利亚尔城距离伯恩有将近千里之遥，但精灵帝国拥有皇家飞艇，蕾拉来去只消不到三日。

听闻雷托所言，蕾拉大致猜到了信件的内容，她轻轻颔首，然后说道：“我马上去申请使用飞艇，明天上午就启程前往利亚尔城。”

“蕾拉，路上小心一些。”雷托闻言一笑，嘱咐道，“本该由我亲自前去的，但目前帝国并不欢迎我，只好麻烦你了。飞艇的花销，从我的资金里扣除便可。”

“师父放心，我一定会圆满完成任务的。”蕾拉笃定说道，并不在意此行的花销。

雷托将早已准备好的信封交给蕾拉，同时又将一枚戒指作为信物交给蕾拉。他低声叮嘱几句，告知蕾拉要如何交涉。半刻钟后，蕾拉收好雷托交付的信物，转身离开高塔。

看着蕾拉离去的背影，半年前的场景再度爬上瑟琳娜的心头，念及亡女的瑟琳娜·柯提斯内心悲痛不已，脸上再度流下两行清泪。

雷托见状急忙放下手中的古籍，走过去坐在床边，轻轻抱住妻子。

倘若没有那两次意外，现在，他们应该有两个女儿了。

雷托轻轻拍打着妻子的后背，细声安慰起来，“等到乔伊长大成人，和碧翠丝成婚后，我们就去隐居吧。修行一生，到头来能得到什么呢。”

瑟琳娜伏在雷托怀中，低声呜咽起来。尽管她是一名具有贤者之资的职业者，但过度的悲伤让她几乎无法自持。她无法走出意外造成的悲剧，时刻在思念自己的女儿。

雷托轻叹一声，心想或许妻子永远都无法从悲痛中走出。十五年前的意外让他们失去了龙凤胎中的长女，而去年的意外又让他们失去次女。但至少，他们还有乔伊。

念及乔伊，雷托的目光不由往东边看去。他心下虽然悲伤，但也知道，他必须坚强。

乔伊继承了两人的天赋，他的未来还长，不能因为自己两人被驱逐出国内而受到影响。

碧翠丝是个好姑娘，也很适合乔伊。雷托早就有意为乔伊跟碧翠丝缔结婚约，只是威廉一直期待旧帝卡帕会降恩于乔伊，一直幻想乔伊能与艾玛成婚，只是没想到，艾玛在去年忽然离世。

“如果乔伊与碧翠丝成婚，或许我们有机会再聚。”雷托如此想到。

他明白，自己必须要坚强，必须想办法治愈瑟琳娜心中的创口。那是他欠她的。

大约一个月前，雷托·安德鲁特正是在此晋升为贤者，成为安德鲁特家族的又一名贤者。

因为多般原因，数月前来到伯恩皇城的雷托·安德鲁特以及瑟琳娜·柯提斯并未参与典礼，二者名义上虽是精灵帝国囚徒，但露西恩并未为难二人，而是将其二人聘为帝国军团的指挥。

实际上，二者在精灵帝国地位颇高，向来倍受尊重，从未被限制过行动。

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